Le Secrétariat de la Conférence Générale combine mission et service dans les églises de La Havane

Le projet à Cuba aide les églises à établir le contact avec les membres, à atteindre leurs amis et leurs voisins.

18 Août 2024 | La Havane, Cuba | Marcos Paseggi, Adventist Review

C’était le milieu de la matinée et le soleil brillait déjà lorsqu’une équipe de bénévoles est arrivée à l’église adventiste du septième jour de Mantilla à La Havane, à Cuba, le 31 juillet. Le groupe est rapidement sorti de trois camionnettes et est entré dans le sanctuaire, où les dirigeants de l’église locale et d’autres les attendaient.

Le groupe de bénévoles de tous âges venait du Secrétariat de la Conférence Générale au siège de l’Église adventiste du septième jour à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis. Sous la direction du secrétaire de la Conférence Générale, Erton Köhler, ils se sont retrouvés à Cuba pour une initiative missionnaire et évangélique dans plusieurs églises de La Havane, en partenariat avec Maranatha Volunteers International, un ministère indépendant de soutien de l’Église adventiste.

« Rassemblons-nous pour organiser le travail d’aujourd’hui, » a dit John D. Thomas, un dirigeant à la retraite qui a consacré sa carrière au service de l’Église en tant que missionnaire à l’étranger et en tant que secrétaire adjoint de la Conférence Générale au siège de l’Église. John Thomas, qui est né dans le champ missionnaire de parents missionnaires, est probablement l’un des missionnaires volontaires les plus expérimentés. Même à la retraite, il continue de soutenir les initiatives d’actions missionnaires et d’évangélisation partout où il y a un besoin. « J’avais décidé de continuer à participer à deux initiatives missionnaires par an, » a dit John Thomas. « Eh bien, cette année, je pense que ce sera plutôt cinq projets pour moi, » a-t-il déclaré.

À l’autre bout du spectre se trouve Reiko Davis, qui travaille au Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche de la Conférence Générale. À part un bref voyage de l’autre côté de la frontière à San Diego lorsqu’elle était enfant, elle n’avait jamais quitté les États-Unis. En fait, elle a dû faire une demande en urgence pour obtenir son passeport à temps afin de participer au voyage.

« Ce voyage missionnaire a été mon premier, mais ne sera certainement pas mon dernier, » a déclaré Reiko Davis. « Il a eu un tel impact sur moi que je sais que ces jours passés à Cuba sont en train de me transformer d’une manière que je n’avais pas anticipée. Je repartirai avec des expériences qui sont de nature à transformer la vie et avec un désir plus fort de servir les autres. »

L’église de Mantilla est l’une des plus grandes congrégations adventistes de La Havane. Construite par Maranatha en 1996-97, l’église avait désespérément besoin d’être peinte et d’avoir des réparations mineures. La plupart des ventilateurs à l’intérieur de l’église ne fonctionnaient pas correctement, alors Maranatha a également offert de nouveaux ventilateurs pour aider les membres à faire face aux conditions suffocantes de l’été.

Sous la direction d’une équipe locale de Maranatha et des dirigeants d’église locaux, l’équipe du Secrétariat de la Conférence Générale a gratté les murs et repeint non seulement le sanctuaire et la zone du baptistère, mais aussi plusieurs salles adjacentes où se réunissent habituellement les enfants et les jeunes. Un autre groupe a lutté contre la chaleur extrême lors d’une journée sans nuages pour peindre l’entrée principale de l’église. « Nous faisons de notre mieux pour laisser ce bâtiment aussi beau que possible, » a dit l’un des bénévoles. « Nous voulons que les membres et les visiteurs se souviennent que Dieu mérite ce qu’il y a de mieux. Et un lieu de culte bien entretenu est toujours un témoin silencieux dans son voisinage. »

Le projet à Cuba a mis en lumière l’importance des partenariats pour créer une synergie dans le champ missionnaire. Maranatha est présente à Cuba depuis 1996 et est experte dans la gestion de la logistique nécessaire dans un territoire aussi difficile. Le Secrétariat de la Conférence Générale, de son côté, a apporté sa main-d’œuvre et a investi des fonds pour soutenir la mission adventiste à Cuba.

« Servir les autres est toujours une joie, » a déclaré un bénévole. « Servir à Cuba, c’est une expérience qui transforme la vie. »

Traduction: Patrick Luciathe