Après le passage dévastateur de deux ouragans de suite, les SCA proposent leur aide

La ville de Swannanoa, dans l’ouest de la Caroline du Nord est abasourdie par la dévastation causée par l’ouragan Helene. [Une photo de FEMA par Madeleine Cook/publiée]

Le 21 octobre 2024 | Columbia, Maryland, États-Unis | Bureau des communications de la Division nord-américaine

Environ trois semaines après que l’ouragan Helene — et une semaine après que l’ouragan Milton — a balayé le Sud-Est américain, les efforts pour aider les résidents affectés par ces deux tempêtes se poursuivent. Les Services communautaires adventistes (SCA) sont parmi les organisations qui se sont mobilisées. Leur préparation a commencé avant que les ouragans atteignent les côtes; et après leur passage, les équipes d’intervention en cas de catastrophe des SCA ont évalué les régions affectées afin de déterminer là où elles seraient le plus utiles.

La pluie et les forts vents d’Helene se sont abattus sur le sud-est des États-Unis, affectant sévèrement les Carolines en créant des inondations majeures ainsi que des glissements de terrain, ruinant dans certains cas des villes entières. Le bilan des décès causés par Helene dépasse les 250 alors que celui de Milton dépasse la vingtaine. En Floride, en Géorgie, dans les Carolines et dans le sud de la Virginie, plus de 3,2 millions de personnes ont perdu l’électricité durant Helene. Ils sont également nombreux à être sans électricité en Floride à cause de la traversée de la péninsule par Milton, qui a provoqué au moins 45 tornades ainsi qu’une onde record de tempêtes. L’électricité continue d’être rétablie dans ces régions, mais au moins un million de personnes étaient toujours sans électricité le 12 octobre, en plus des milliers de gens sans eau courante.

Des bénévoles du centre de distribution du centre-ville de l’Asheville Buncombe Institute of Parity Achievement — un organisme sans but lucratif d’Asheville, en Caroline du Nord — collabore avec les Fédérations du sud de l’Atlantique et des Carolines. [Une photo des Services communautaires adventiste et de la Fédération des Carolines]

« Par l’entremise de l’Union du Sud, a-t-il poursuivi, nous identifierons les églises qui utiliseront les fonds pour répondre aux besoins immédiats de la population. Cette contribution assurera que l’aide soit offerte maintenant, au moment même de la reconstruction. »

Les équipes d’intervention en cas de catastrophe des SCA de l’Union du Sud (Fédérations de Géorgie-Cumberland, des Carolines, du sud de l’Atlantique, du Sud-Est, de la Floride et des États du golfe) sont déployées dans les régions dévastées. Des équipes des SCA d’autres régions du pays se sont également mobilisées, notamment celles des Fédérations du centre-sud et des montagnes Rocheuses ainsi que de l’Union du nord du Pacifique, qui enverront toutes des bénévoles pour aider selon les besoins.

Des bénévoles du centre de distribution du centre-ville de l’Asheville Buncombe Institute of Parity Achievement — un organisme sans but lucratif d’Asheville, en Caroline du Nord — collabore avec les Fédérations du sud de l’Atlantique et des Carolines. [Une photo des Services communautaires adventiste et de la Fédération des Carolines]

La Fédération des Carolines et la Fédération du sud de l’Atlantique

Elles travaillent ensemble, car la zone affectée est trop vaste pour une seule fédération. « L’équipe d’assaut » des SCA s’occupe de la distribution à Asheville, en Caroline du Nord. Elle a reçu un camion U-Haul de 8 mètres en provenance de Fayetteville rempli de provisions. Elle était en veille et prête à gérer les opérations de l’entrepôt ainsi que la distribution dès la finalisation du contrat d’entreposage. Deux des équipes de gestion d’entreposage des SCA sont à Mooresville. Le 5 octobre, la distribution des provisions a commencé sur le site d’Asheville. « Ce fut une grande bénédiction que de servir en compagnie d’autant de personnes merveilleuses et aidantes. Malgré les sombres épreuves, il y a de la lumière. La vie des gens venus aider a, elle aussi, été transformée », a rapporté David Graham, directeur des SCA de la Fédération des Carolines. Les articles donnés comprennent de l’eau, des produits pour nourrissons (lait maternisé, couches, etc.), des stations de recharge solaire et des repas prêts à manger.

En Géorgie, les bénévoles des Service communautaires adventistes commencent à s’installer sur le site de distribution pour aider la communauté à se rétablir après le passage de l’ouragan Helene. [Une photo des Services communautaires adventistes]

On a d’abord demandé à la fédération d’ouvrir un entrepôt en Géorgie. Pendant la finalisation des détails pour l’entrepôt, deux remorques avec des douches des SCA ont commencé à offrir des douches dans les refuges exploités par la Croix rouge américaine de Valdosta. Les coordonnateurs de la fédération gèrent maintenant un gros site de distribution, puis la planification de l’ouverture et la gestion d’un entrepôt multi-agences à Augusta est presque terminée.

Les Fédérations de la Floride et du Sud-Est

En travaillant ensemble, ces deux fédérations ont ouvert un entrepôt multi-agences à Ocala, en Floride. Les fédérations collaborent également pour exploiter quatre ou cinq sites de distribution dans des églises. « Cela nous permettra d’avoir un contact direct avec la communauté que nous servons en Floride, a expliqué M. Lea. En tant qu’organisation, nous tentons d’encourager nos dirigeants à toujours accompagner leurs entrepôts d’un site de distribution. La population devrait savoir que l’Église adventiste du septième jour est directement à son service. » Les églises sont des lieux de distribution de provisions — les églises First University et Bethany ont chacune reçu deux camions de provisions. Les dons des membres d’église seront classés et rangés pour être distribués à partir, entre autres, de ces églises.

Les bénévoles des Services communautaires adventistes organisent les fournitures dans le gymnase de l’église adventiste du septième jour Foster d’Asheville, en Caroline du Nord. [Une photo des Services communautaires adventistes et de la Fédération des Carolines]

« Nous sommes très actifs et les SCA resteront connectés aux populations locales au sein desquels nous sommes présents à longueur d’année, a dit M. Lea. Nous sommes fiers de pouvoir aider dans les régions où nous vivons, travaillons et adorons. Les besoins vont demeurer pendant des mois, alors nous sommes reconnaissants pour tout le soutien et toutes les prières. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de la Division nord-américaine.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille