Des membres d’église mutilés par des crocodiles et des hippopotames attendent des initiatives permettant d’obtenir de l’eau potable

Les projets de Maranatha Volunteers International sont qualifiés de projets qui « changent la vie » dans l’est du Kenya.

13 Novembre 2024 | Kenya Marcos Paseggi, Adventist Review

« Aller chercher de l’eau dans cette rivière peut entraîner des blessures graves ou une mort violente. »

C’est ce qu’indiquerait probablement un panneau sur les rives de la Rivière Athi, dans l’est du Kenya, s’il y en avait un. Mais apparemment ce n’est pas nécessaire, car les habitants des fermes et des villages isolés à proximité savent très bien qu’une chose aussi simple que d’aller chercher le liquide essentiel à la vie peut les conduire à des rencontres indésirables avec des crocodiles, des hippopotames et d’autres animaux sauvages.

Une rencontre violente avec un crocodile

Demandez à Mary Mutindi Mwalii, membre de l’église adventiste du septième jour de Ngaikini. Une fin d’après-midi en février 2021, alors qu’elle commençait à remplir un jerrycan dans la rivière Athi, à quelques kilomètres de chez elle, un crocodile est sorti de l’eau et lui a saisi le bras et l’a maintenu fermement.

« Il a essayé de m’entraîner dans la partie la plus profonde de la rivière, » a-t-elle dit. « Pendant la lutte, le crocodile a pris un gros morceau de ma chair et j’ai commencé à saigner abondamment. »

Mary Mwalii a raconté comment quelqu’un a couru raconter à son mari, Mutiso Mwalii, ce qui s’était passé. À ce moment-là, sous le choc, elle avait été emmenée de l’autre côté de la rivière.

« Mon mari est arrivé et, malgré les avertissements l’invitant à ne pas le faire, il a traversé les parties peu profondes de la rivière jusqu’à ce qu’il arrive à l’endroit où j’avais été abandonnée, » a raconté Mary Mwalii. « Il m’a ensuite portée sur son dos à travers la rivière, puis sur une moto, pour finalement se rendre à l’hôpital, » a-t-elle dit.

Mary Mwalii portera toujours les profondes cicatrices de cette rencontre sur son bras droit. Les blessures qu’elle a subies font qu’il lui est très difficile d’accomplir ses tâches ménagères habituelles. Pourtant, les besoins de sa famille la poussent à continuer à faire les visites quotidiennes et dangereuses à la rivière pour chercher de l’eau.

Survivre à une attaque d’hippopotame

À environ une demi-heure de chez les Mwaliis vit Mwangangi Muthuku, un membre de l’église adventiste du septième jour de Kanyungu. Il porte également dans sa chair les cicatrices d’une rencontre presque mortelle, cette fois avec un hippopotame.

En 2015, Mwangangi Muthuku était en train de parcourir son trajet quotidien pour aller chercher de l’eau lorsqu’il a été violemment attaqué par un animal enragé au bord de la rivière. « J’ai juste vu une éclaboussure dans l’eau, » a-t-il raconté. « Tout d’un coup, j’ai été renversé, puis j’ai vu l’hippopotame qui m’attrapait la jambe. »

Mwangangi Muthuku a raconté comment il a lutté avec l’hippopotame jusqu’à ce que l’animal le jette à plusieurs reprises sur le sol dur et le fasse perdre connaissance. « Quand je me suis réveillé, les médecins m’avaient déjà amputé de la jambe droite, » a-t-il raconté. « J’ai même perdu quelques-unes de mes dents de devant, car lorsque l’hippopotame a essayé de me couper la jambe, il m’a heurté contre les rochers, » a-t-il dit. L’attaque de l’hippopotame a signifié la fin de la vie professionnelle de Mwangangi Muthuku.

Il a très peu de moyens de subvenir aux besoins de sa grande famille. « Ma vie a changé parce que maintenant je ne peux plus travailler comme avant, » a dit Mwangangi Muthuku. « Je dépends des autres. Sans mes béquilles, je ne peux même pas parcourir une courte distance. »

Quatre ans après l’attaque de l’hippopotame, la femme de Mwangangi Muthuku a également été attaquée, cette fois par un crocodile. « Je me suis penchée pour remplir un jerrycan, et tout d’un coup, un crocodile a sauté hors de l’eau, » a-t-elle raconté. « Il m’a mordue et m’a poussée dans l’eau. »

La femme de Mwangangi Muthuku a décrit comment elle s’est battue avec l’animal dans l’eau tout en criant à l’aide. Des gens ont couru pour la sauver, mais à ce moment-là, elle souffrait déjà de multiples fractures et avait perdu énormément de sang. Finalement, elle a été transportée d’urgence dans un hôpital local, puis régional, où elle a passé plus de deux mois en convalescence.

Les Muthuku ont maintenant du mal à se déplacer et à effectuer les tâches ménagères habituelles. Par conséquent, la plupart des activités agricoles et ménagères doivent être accomplies par les jeunes générations de la famille, y compris la collecte quotidienne de l’eau à la rivière.

Nous n’avons pas d’autre solution, » a expliqué Mwangangi Muthuku, car la rivière est le seul moyen d’obtenir de l’eau dans cette région.

Une opportunité qui change la vie

Une source d’eau sûre pourrait changer la vie de personnes comme les Muthuku et les Mwalii, Maranatha Volunteers International pensent les dirigeants de Maranatha Volunteers International. Depuis des années, le ministère de soutien dirigé par des laïcs creuse des puits d’eau dans certaines des régions les plus arides de la planète, y compris dans l’est du Kenya. « La rareté de l’eau est un problème grave, exacerbé par les récentes périodes de sécheresse, » ont expliqué les dirigeants dans une récente vidéo sur la mission.

Mary Mwalii pense qu’avoir un accès plus aisé à l’eau dans leur région serait d’une grande aide. « Cela aiderait beaucoup la communauté, car si nous avons de l’eau, nous pouvons aussi planter des arbres, » a-t-elle déclaré.

Mwangangi Muthuku est du même avis. « Si nous pouvions récupérer de l’eau à une source proche, ce serait une grande aide, » a-t-il déclaré. « Nos enfants seraient en sécurité. »

Depuis que Maranatha a commencé à travailler au Kenya en 2016, une partie de la mission du ministère a été de fournir de l’eau potable au plus grand nombre de personnes possible, ont indiqué les dirigeants. Grâce au don généreux d’une plate-forme de forage de puits, ont-ils ajouté, l’équipe de forage de puits de Maranatha se déplace dans tout le Kenya, et aide à résoudre la crise de l’eau par tous les moyens nécessaires.

« Pour certaines communautés, cela signifie que Maranatha creuse un puits et installe une pompe manuelle, » indique-t-on dans la vidéo. « D’autres situations nécessitent l’installation d’une pompe submersible, alimentant en eau un robinet surélevé. »

Mais quelle que soit la solution, le résultat est le même. « De l’eau fraîche et potable, qui est offerte gratuitement à la communauté, » ont-ils dit. « C’est de l’eau pour tous qui allège le fardeau des familles. C’est de l’eau qui peut sauver des vies. »

Maranatha Volunteers International a contribué au contenu de cet article. Maranatha est un ministère de soutien à but non lucratif et n’est pas géré par l’Église adventiste du septième jour.

Traduction:Patrick Luciathe