Le projet Identité de Jabez transforme les communautés et les vies au Panama

Plus de 350 jeunes adventistes du septième jour passent un mois entier de vacances en mission.

24 Avril 2025 | Ville de Panama, Panama | Johana Garcia et Équipe de presse de la DIA

Pendant plus d’un mois, 300 jeunes adventistes du septième jour au Panama ont consacré leurs récentes vacances à servir Dieu et à transformer des communautés à travers le Projet Missionnaire Identité de Jabez, organisé par l’Union du Panama. Du 17 janvier au 22 février 2025, le projet Identité de Jabez a déployé ses bénévoles sur différents sites de la Fédération du Centre du Panama. Répartis en 16 groupes, les jeunes sont arrivés de plusieurs provinces vers la région occidentale du pays, où ils sont restés 35 jours prêchant l’évangile et servant la communauté.

L’initiative Identité de Jabez, fondée par le pasteur Misael González, actuel directeur de la jeunesse de l’Union du Panama, a amené les jeunes à mener des activités d’évangélisation, à former des petits groupes, à organiser des rencontres études bibliques et à participer à des activités missionnaires, ont indiqué les responsables régionaux de l’église.

« Le Projet Identité de Jabez met en lumière non seulement l’importance de la foi, mais aussi la puissance de la persévérance et de l’amour en action, » a déclaré pasteur González, faisant référence à la prière de Jabez rapportée dans la Bible dans 1 Chroniques 4 : 9-10 comme source d’inspiration pour l’initiative. « Par leur dévouement, ces jeunes ont démontré que l’évangélisation peut avoir un impact profond et positif, bien au-delà de tout obstacle, » a ajouté pasteur González, qui a fondé et dirigé le projet depuis 2018.

De vrais obstacles, une foi plus forte

Malgré l’enthousiasme qui a marqué le lancement de l’initiative, plusieurs groupes ont dû faire face à des difficultés inattendues. L’une d’entre elles s’est produite à La Floresta, dans le Vacamonte, où les voisins ont d’abord perçu la présence de jeunes comme suspecte, allant même jusqu’à les signaler aux autorités, craignant qu’ils ne soient des personnes dangereuses. Après avoir été découragée au départ, Yorlenis Córdoba, la capitaine du groupe affecté à La Floresta, les a appelés à ne pas abandonner. « Votre mission n’est pas le fruit des circonstances, » leur a-t-elle dit. « C’est un appel divin, et nous sommes appelés à persévérer dans la foi. »

Yorlenis Córdoba a expliqué que face à cet obstacle, le groupe a décidé de prêcher par des actes plutôt que simplement par les paroles. « Nous avons nettoyé les rues, repeint les bancs dans les parcs, lavé les voitures et ramassé les déchets. C’est ainsi que nous avons gagné leur confiance, » a-t-elle indiqué.

Cette approche pratique et désintéressée a poussé les gens à commencer à ouvrir leurs portes aux jeunes missionnaires, leur permettant de prier et de partager un message biblique avec eux. « Le changement a été si significatif qu’à la fin du projet, la communauté leur a remis un certificat d’appréciation pour leur contribution à leur bien-être, » ont indiqué les responsables du projet.

Au total, à la fin du projet, les responsables ont indiqué que les jeunes avaient établi 2570 contacts missionnaires, donné 1450 études bibliques et organisé 16 campagnes d’évangélisation simultanées qui ont abouti à 205 baptêmes.

« Cela me remplit de gratitude et de satisfaction de reconnaître l’engagement et le dévouement de nos jeunes missionnaires qui, année après année, participent au projet Identité de Jabez, » a déclaré pasteur González. « Son infatigable action dans l’évangélisation a non seulement consolidé sa propre foi, mais a également joué un rôle crucial dans la propagation de l’évangile et la transformation d’innombrables vies. »

Témoignages des participants

Yorlenis Córdoba a déclaré que le projet Jabez lui a appris à être plus patiente, à écouter, à valoriser le travail d’équipe et à faire preuve d’humilité. « J’ai appris à gérer mon temps, à tenir les services du matin et à donner des études bibliques. Tout cela m’est utile non seulement à l’église, mais aussi dans ma vie personnelle, » a-t-elle confié. Elle a conclu par un conseil à ceux qui envisagent de participer : « L’essentiel n’est pas tant de prêcher avec ce que vous dites, mais avec ce que vous faites. Cela ouvre plus de portes que n’importe quel sermon, » a déclaré Yorlenis Córdoba.

Dylan Garcia, 19 ans, a également partagé son expérience. C’était ma deuxième année avec le projet Jabez. Au départ, je m’étais inscrit pour répondre à une exigence du camporée qui est de donner des études bibliques, mais j’ai découvert que cela va bien plus loin. J’ai appris à défendre ma foi, à ne pas simplement répéter ce qu’on m’avait enseigné, mais aussi à chercher pour moi-même pourquoi je crois ce que je crois, » a-t-il déclaré.

Pour Naydelin González, 20 ans, étudiante de longue date, travailler sur un projet comme Jabez était un véritable sacrifice. « On fait face à de nombreuses difficultés, mais Dieu ne m’a jamais abandonnée, » a-t-elle déclaré. « Pour moi, le projet Jabez est comme un moment de gratitude envers Dieu pour sa bonté dans ma vie. Je lui ai donné de mon temps pour aider les autres et me rapprocher de lui, car chaque année, j’apprends de nouvelles choses qui m’aident à devenir une personne, une dirigeante, une future professionnelle équilibrée.

Un autre participant, qui est resté anonyme, a expliqué que l’initiative impliquait de longues marches et des sacrifices quotidiens. Mais tout cela a porté du fruit, a-t-il souligné. « Vivre avec des personnes différentes, ayant des caractéristiques différentes, des caractères différents et des personnalités différentes, et être en plus leader de groupe, a été un défi, mais j’ai beaucoup appris d’eux tous, » a-t-il déclaré. « Trois mois après notre départ, une personne qui étudiait la Bible avec moi est décédée. J’ai réalisé que cela avait été sa dernière opportunité d’accepter Jésus dans son cœur, alors je ne veux rater aucune occasion de proclamer l’évangile. »

Former les leaders de demain

Le pasteur González a déclaré être conscient que la décision de prendre part au Projet Identité de Jabez n’est pas chose facile, en particulier pour ces jeunes qui sont encore adolescents et qui sont confrontés à leurs propres situations personnelles. « Quitter le confort de leur domicile et l’attention de leurs parents pour se rendre dans des lieux inconnus représente un défi de taille, » a-t-il reconnu. « Cependant, ces jeunes font toujours preuve d’un courage et d’un dévouement exemplaires, surmontant les obstacles et mettant leur foi en action. »

D’après pasteur González, parmi les participants depuis 2018, plus de dix ont ressenti un appel divin au ministère et sont maintenant sur le point de terminer leurs études théologiques. « Ces jeunes, inspirés par leur expérience dans le cadre du projet Identité de Jabez, ont décidé de consacrer leur vie au ministère, ce qui témoigne de l’impact profond de cette initiative sur la formation des futurs dirigeants dans notre Église, » a déclaré pasteur González. Mais au-delà de cela, a-t-il ajouté, « j’espère que le projet Identité de Jabez continuera de toucher de nombreux autres cœurs pour Christ. »

Traduction: Patrick Luciathe