Les ministères de soutien sont essentiels à la mission, avec une réserve cependant, disent les dirigeants

Une présentation faite lors de la Rencontre de Printemps 2025 de la Conférence Générale met en lumière le rôle des organisations dirigées par des laïcs.

19 Avril 2025 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

« Les ministères de soutien trouvent leur origine dans les Écritures, » a déclaré Mark Finley, assistant du président de la Conférence Générale des adventistes du septième jour, lors d’une présentation faite le 8 avril. S’adressant aux membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale (GC EXCOM) réunis pour la Rencontre de Printemps à Silver Spring, dans le Maryland, il a évoqué le rôle des ministères de soutien dans la mission de l’Église, les difficultés qui surgissent parfois avec les ministères indépendants et la différence entre les deux.

Une mission, un engagement et un message communs

Mark Finley a déclaré que, selon 1 Corinthiens 12, les ministères de soutien font partie du « corps du Christ, » de la diversité des dons que le Saint-Esprit a accordés à l’Église de Dieu. « Mais l’idée maîtresse de 1 Corinthiens 12 est l’unité du corps du Christ, » a-t-il déclaré, « tous les membres travaillant ensemble à une mission commune, avec un engagement commun envers un message commun. »

D’après Actes 18 : 3, l’apôtre Paul lui-même a travaillé comme missionnaire subvenant à ses propres besoins, a déclaré Mark Finley. « Paul n’avait pas besoin du soutien financier de l’Église, mais il était engagé envers le message et la mission. »

Principes fondamentaux

Mark Finley a ensuite retracé l’histoire des Adventistes Laïcs des Services et Industries (ASi), une organisation adventiste du septième jour dirigée par des laïcs, née en 1904 avec la foundation de Madison College. La mission de l’école était de former des missionnaires laïcs subvenant eux-mêmes à leurs besoins, a rappelé Mark Finley aux membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale. Le modèle du Madison College a finalement été adopté par d’autres établissements et entreprises, qui ont suivi des principes similaires de soutien à la mission de l’Église adventiste.

Il a également expliqué que ces entités se regroupaient autour de plusieurs principes fondamentaux, notamment l’engagement envers le message et la coopération avec la mission. « Elles communiquaient avec les dirigeants adventistes au sujet de leurs plans et collaboraient parfois sur des projets, » a dit Mark Finley. Il a ensuite ajouté : « Ces organisations… ne sont pas critiques envers l’Église, contrairement à certains ministères indépendants qui pensent que leur mission principale est de corriger l’Église… Ce n’est pas ce sur quoi se concentrent les ministères de soutien. »

La ressource la plus importante

Michael Ryan, assistant du président de la Conférence Générale, a rappelé aux délégués du Comité Exécutif de la Conférence Générale que « nous sommes une église dont la plus importante ressource sont nos laïcs. » Michael Ryan a présenté le président d’Outpost Centers International (OCI) Steve Dickman. OCI est une organisation dirigée par des laïcs qui, selon Michael Dickman, met actuellement en réseau et soutient environ 390 ministères de soutien adventistes dans plus de 80 pays. « Ils représentent des groupes de laïcs qui œuvrent au nom de l’Église. »

Les ministères de soutien sont des éléments clés dans le progrès de la mission de l’Église, a expliqué Steve Dickman. « Si nous pouvons obtenir de l’aide de nos membres pour [faire progresser] la mission, nous sommes dans une bonne situation. » Il a appelé les dirigeants à mobiliser chaque membre pour la mission, car les laïcs ne sont pas seulement l’essence même de l’Église ; « ils sont l’Église, » a dit Steve Dickman.

Ministère de soutien ou ministère indépendant ?

Michael Ryan a demandé à Steve Dickman de clarifier ce qu’est la différence, selon OCI, entre ministères indépendants et ministères de soutien. Steve Dickman a énuméré certaines conditions pour être un ministère de soutien, expliquant que pour être membre de l’OCI, la structure de gouvernance du ministère doit être distincte de celle de l’Église. Ces structures doivent être gérées par des membres de l’église adventiste en situation régulière, a-t-il ajouté. Les membres de l’OCI sont tenus de ne pas accepter de recevoir des fonds de dîme de membres adventistes, mais plutôt d’être financés par d’autres ressources.

Steve Dickman a ajouté que « ces ministères doivent s’engager à œuvrer en faveur des doctrines et de la mission » de l’Église adventiste. Il y a également une compréhension fondamentale de la collaboration. « Travaillons ensemble ; faisons partie de la même équipe, » a déclaré Steve Dickman.

D’autre autre côté, a-t-il fait remarquer, les ministères indépendants incluent souvent des personnes qui sont critiques vis à vis de l’église ou qui ont accepté dans leur structure de gouvernance des personnes sans lien avec l’Église adventiste. Certains acceptent même parfois des fonds de la dîme, a-t-il avoué. « Ces choses iraient à l’encontre de l’idée… du travail ensemble, » a-t-il déclaré.

Après Steve Dickman, Andi Hunsaker, actuelle présidente d’ASi, a également parlé de la vision qu’elle a du rôle du ministère qu’elle dirige. « ASi est un groupe de personnes qui croient en l’Église adventiste du septième jour, » a-t-elle déclaré, expliquant qu’il s’agit d’une organisation qui s’appuie sur les membres, et qui comprend des entrepreneurs, des ministères de soutien et des professionnels. « Nous avons tous le même objectif : proclamer Jésus-Christ, » a-t-elle déclaré, ajoutant : « Nous avons tous pour objectif de soutenir le message, la mission et la direction de l’Église adventiste du septième jour. »

Travailler en collaboration

Dans la dernière partie de la présentation, Mark Finley a interviewé Norbert Restrepo, président de Hartland College Durant son mandat, Norbert Restrepo a fait passer l’organisation dirigée par des laïcs, de ministère essentiellement indépendant, selon Mark Finley, à un ministère qui s’est « rapproché considérablement de l’Église. »

Norbert Restrepo a déclaré que cela a été un « chemin de foi » pour l’école qui dispense des formations dans la mission, l’évangélisation et les compétences pratiques. Il a raconté comment, à son arrivée, l’administration de l’école a pris la décision difficile de cesser d’accepter des fonds de dîme, qui représentait alors plus de 30 pour cent du budget de Hartland. « C’était un acte de foi, mais nous avons pris cette décision car nous voulions travailler en étroite collaboration avec l’Église mondiale et ses dirigeants… Nous voulions travailler dans l’unité, de façon collaborative, » ce que, d’après Norbert Restrepo, l’école fait de plus en plus.

La collaboration entre les ouvriers de l’église et les laïcs est la clé du succès, a souligné Mark Finley une fois de plus. « L’Église doit être unie, » a-t-il déclaré. « Et ce faisant, le Saint-Esprit sera déversé avec la puissance de la pluie de l’arrière-saison, la terre sera remplie de la gloire de Dieu et Jésus reviendra. »

Traduction: Patrick Luciathe