Des réfugiés vietnamiens souligne le 50e anniversaire de leur arrivé à Loma Linda
Des réfugiés vietnamiens ont récemment souligné le 50e anniversaire de leur arrivée au Centre médical de Loma Linda ainsi qu’une nouvelle vie aux États-Unis. [Une photo des Actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda]
Le 20 mai 2025 | Larry Becker, Centre médical de l’Université de Loma Linda et Adventist Review
Le 2 mai 1975, l’Université de Loma Linda (ULL) et le Centre médical de l’ULL ont accueilli 410 réfugiés vietnamiens sur leur campus, fin du long périple d’un groupe de travailleurs de la santé évacués de l’Hôpital adventiste de Saïgon ainsi que d’autres employés de l’Église du sud du Viêt Nam, notamment, des pasteurs et des dirigeants. Cinquante ans plus tard, des dizaines de membres de ce groupe se sont rassemblés à l’église adventiste du septième jour chinoise de Loma Linda pour se rappeler les circonstances entourant ce moment charnière de leur vie et pour remercier publiquement le Centre médical de l’Université de Loma Linda (LLUH pour Loma Linda University Health) et la communauté qui les a accueillis à bras ouverts.
Richard Hart, président du Centre médical de l’Université de Loma Linda, représentait l’université, le centre médical ainsi que la communauté lors de la cérémonie du 3 mai, acceptant la plaque offerte par le groupe en reconnaissance de la façon dont la communauté de Loma Linda a fait plus que répondre à une crise en accueillant si bien 410 réfugiés avec grâce et bienveillance.
Bon nombre des 410 membres du groupe de réfugiés de l’Église au Viêt Nam sont retournés à Loma Linda pour assister à la célébration spéciale. [Une photo des Actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda]
Le pasteur Watts est alors allé chercher l’aide de David Hinshaw, doyen de la Faculté de médecine de l’ULL et directeur du Centre médical. Plusieurs appels téléphoniques plus tard, M. Hinshaw a confirmé que l’Université de Loma Linda parrainerait chacun des 410 membres du groupe. Il a ensuite lui-même informé officiellement les responsables de l’immigration à Guam de l’intention de Loma Linda, et quelques jours plus tard, les réfugiés ont pris l’avion de Guam à Camp Pendleton, près de San Diego, en Californie, puis l’autobus pour la dernière étape de leur périple jusqu’à Loma Linda.
Richard Hart, président du Centre médical de l’Université de Loma Linda, accepte la plaque honorant l’accueil des 410 réfugiés vietnamiens il y a 50 ans. [Une photo des Actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda]
Alors que le Gentry Gym servait de maison au groupe, l’Université de Loma Linda collaborait avec la Conférence générale des adventistes du septième jour pour identifier des lieux qui pourraient être des options de relocalisation pour les réfugiés et des occasions de refaire leur vie. Certains avaient déjà de la famille aux États-Unis. Ils étaient médecins, infirmières, techniciens de laboratoire et professionnels divers de la santé qualifiés; pasteurs, enseignants et travailleurs de bureau. Beaucoup de ces professionnels ont rapidement trouvé du travail et de l’aide au sein d’une organisation adventiste au pays. Les réfugiés en âge d’étudier ont suivi des cours d’anglais intensifs à l’Université La Sierra, puis sont devenus des professionnels dans divers domaines liés au commerce et à la santé.
Ralph Watts Jr et Richard Hart lors de l’événement de célébration. [Une photo des Actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda]
En deux semaines, les opérations au Gentry Gym ont pris fin, mais le legs de ces 410 personnes continue de raconter une histoire sur la direction miraculeuse de Dieu dans des moments d’énormes difficultés, ont dit avec insistance les dirigeants du LLUH. « L’Université de Loma Linda et la communauté environnante ont répondu présentes sans hésitation, offrant un lieu de guérison et de l’espoir aux 410 Vietnamiens déplacés dans un nouveau pays. Et 50 ans plus tard, on se souvient toujours de ces actes de générosité », ont-ils dit.
La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille