Une initiative d’implantation d’églises provoque une croissance des églises missionnelles urbaines au Panama

Conexión7 inspire les efforts en matière de formation et d’expansion pour atteindre les professionnels dans tout le pays.

22 Juin 2025 | Ville de Panama, Panama | Libna Stevens, Actualités de la Division Inter Américaine

L’église missionnaire urbaine Conexión7, une congrégation supervisée par l’Église adventiste du septième jour au Panama, a récemment célébré ses deux ans d’existence au cours desquelles elle a mené une action d’impact dans une communauté croissante de professionnels engagés dans le discipulat et l’action missionnaire. La croissance constante de Conexión7 a amené les principaux dirigeants de l’Église à impliquer près d’une douzaine de pasteurs dans une formation spécialisée permettant d’atteindre plus efficacement les milieux séculiers dans les villes du pays.

« En tant que première église missionnelle urbaine dans l’Union du Panama, Conexión7 a connu une incroyable période de croissance organique et naturelle, et nous louons Dieu pour cela, » a déclaré Demetrio Aguilar, pasteur adventiste de Conexión7. L’église a marqué son parcours de croissance avec un programme spécial de sabbat le 22 mars 2025, au cours duquel les membres et nouveaux croyants se sont réunis pour adorer, étudier la Bible, partager la communion fraternelle et renouveler leur engagement spirituel tout en s’impliquant dans des initiatives missionnaires.

Impact sur une communauté en pleine croissance

Les membres d’église, les participants et les visiteurs se sont unis pour célébrer cette importante étape en partageant leurs impressions sur la communauté de croyants dynamique dont ils font partie depuis près de deux ans.

Pour Sara García, cheffe d’entreprise, faire partie de Conexión7 a été une expérience merveilleuse. Une amie l’a invitée aux services du culte et elle est rapidement devenue une observatrice du sabbat. « L’une des plus grandes forces que j’ai trouvée dans cette communauté de foi, » a dit Sara García, « est qu’elle m’a aidée à rechercher le Seigneur Jésus-Christ en tout temps. » Elle se souvient d’un moment difficile où sa mère était gravement malade dans un hôpital à l’étranger, et où les membres de Conexión7 l’ont élevée, elle ainsi que sa mère, dans la prière. « Cette expérience nous a énormément aidés, ma famille et moi. Chaque moment de soutien de la communauté m’a aidé à grandir, grâce à cette chaleur humaine qui vous entoure lorsque vous êtes malade ou dans le besoin. »

De même, Rafael Navarro, qui fréquente Conexión7 depuis plus d’un an, a raconté comment le soutien spirituel qu’il a reçu a eu un impact durable. Lorsque sa mère a été renvoyée chez elle sans espoir de guérison, le pasteur Aguilar lui a fait une onction, et la communauté de l’église a prié avec ferveur. « Elle s’est rétablie et, aujourd’hui, elle est ouverte à l’idée d’en apprendre davantage sur le message de l’évangile, » a dit Rafael Navarro.

« L’église a débuté comme un groupe de membres formés au discipulat qui contactaient des professionnels par le biais de relations professionnelles et personnelles, les invitant à s’engager dans des ministères de santé et d’action missionnaire auprès des communautés défavorisées, » a dit pasteur Aguilar. Aujourd’hui, le groupe rassemble plus de 130 personnes chaque sabbat dans un espace loué dans un hôtel de la capitale.

Le discipulat et le soutien communautaire pour mener l’impact

La clé de la croissance lente et régulière de Conexión7 réside dans l’accent mis sur le discipulat, associé à une implication active dans le ministère communautaire et à des moments de culte partagés. « L’action philanthropique attire les personnes issues du monde séculier, » a souligné pasteur Aguilar.

Depuis sa création, l’église a célébré 52 baptêmes et un nouveau groupe a été formé pour poursuivre la mission dans une autre partie de la capitale.

« Nous sommes arrivés à un point où nous connaissons une expansion, une croissance et une multiplication alors que nous implantons la deuxième église missionnelle urbaine dans le nord de la ville de Panama, » a déclaré pasteur Aguilar. Ce nouveau groupe, issu de Conexión7, se réunissait depuis des mois pour étudier la Bible, établir des relations par le biais d’activités sociales et servir à travers des initiatives communautaires. La nouvelle congrégation, appelée Conexión Norte, a maintenant officiellement commencé à célébrer des services de culte.

Forte du succès de Conexión7 et du développement de sa mission visant à atteindre des communautés séculières, l’Union du Panama travaille avec ses champs locaux pour former un noyau de pasteurs aux ministères missionnels urbains, en prévision de la création d’autres églises urbaines au Panama, ont indiqué les dirigeants de l’Église.

Former les pasteurs au développement d’églises urbaines

Au début de cette année, 11 pasteurs adventistes ont reçu une formation initiale spécialisée, en coordination avec la Division Inter Américaine (DIA) et la Conférence Générale. Les pasteurs Brendan Pratt, directeur du Centre de Mission Globale pour la Mission en milieu Séculier et Post-Chrétien, et Jonathan Contero, directeur adjoint, ont dirigé une partie des modules de formation proposés au groupe de pasteurs adventistes.

« Nous travaillons avec pour objectif d’avoir des districts d’églises missionnelles urbaines dans tout le Panama, » a déclaré pasteur De Gracia, président de l’Union du Panama. Le plan vise à établir une église missionnelle urbaine dans chacune des six fédérations et missions du Panama d’ici 2026. « Le potentiel pour atteindre de nombreuses personnes pour le Seigneur dans les environnements séculiers et densément peuplés dans nos villes est immense, et nous devons saisir cette opportunité pour atteindre davantage de personnes ici au Panama, » a ajouté pasteur De Gracia.

Pour pasteur Aguilar, tout dans Conexión7 semble être divinement guidé. Sa profonde croyance dans le modèle d’église missionnelle urbaine l’a poussé à rédiger sa thèse de doctorat sur l’implantation d’églises urbaines dans la ville de Panama. « 300 pages prouvent l’efficacité de ce format d’église missionnelle urbaine, » a-t-il déclaré. Pasteur Aguilar a obtenu son doctorat en théologie pastorale l’année dernière.

« Il y a 500000 personnes séculières dans la vile de Panama, » a-t-il expliqué. « Et bien qu’il existe différents types de personnes séculières, la plupart ne sont pas nécessairement athées. Beaucoup croient en Dieu, mais ne sont affiliés à aucune institution religieuse. » Cela, a-t-il déclaré, représente à la fois un défi et une opportunité.

Pasteur Aguilar rêve de voir toutes les églises adventistes s’impliquer activement dans l’action missionnaire auprès des communautés séculières. « J’ai toujours eu une passion pour l’implantation d’églises, » a-t-il déclaré. « Dieu a béni mon ministère et 30 églises ont été implantées au cours de mes 22 années de service. Cette église a été ma vie et mon école. Avec ce modèle, la croissance n’est peut-être pas aussi rapide, mais elle est plus organique, et nous disposons maintenant de données scientifiques qui prouvent son efficacité. »

« Cette initiative au Panama marque la première initiative d’implantation d’églises missionnelles urbaines à grande échelle dans la Division Inter Américaine (DIA), » a dit pasteur Hiram Ruiz, directeur des ministères des campus publics pour la DIA et coordinateur de la formation pour les églises missionnelles urbaines.

Un modèle éprouvé, conçu pour la croissance

« L’Union du Panama ne se contente pas d’œuvrer pour établir des églises missionnelles urbaines dans chacun de ses champs locaux, » a dit pasteur Hiram Ruiz, « elle a aussi le projet de former des pasteurs et, à terme, de superviser des districts entiers d’églises urbaines, ce qui pourrait inspirer d’autres unions à adopter le même format. »

D’après pasteur Ruiz, il y a actuellement huit églises missionnelles urbaines qui sont actives dans la DIA.

« Ce qui a débuté comme une initiative pilote a maintenant été reproduit dans plusieurs unions de la DIA, » a-t-il déclaré. « Le Panama met en place une équipe de pasteurs formés pour servir dans des églises séculières. Il ne s’agit plus simplement d’un projet, mais d’un modèle éprouvé, prêt à être reproduit sur tout le territoire, » a déclaré pasteur Ruiz.

Alors que le travail sur le terrain continue de se développer, les dirigeants locaux restent optimistes quant à ce que réserve l’avenir.

« Je suis convaincu qu’au cours des cinq prochaines années, des choses extraordinaires se produiront à travers cette initiative, » a déclaré pasteur Aguilar. « Nous continuons de prier et de travailler afin d’être une communauté offrant l’espoir à tous ceux qui nous entourent. »

Traduction: Patrick Luciathe