Une école adventiste célèbre 100 ans de foi et de service en République Dominicaine

L’École Adventiste Salvador Alvarez de Jababa, à Moca, célèbre un siècle de foi et d’éducation qui ont façonné des générations.

15 Octobre 2025 | Jababa, Moca, République Dominicaine | Libna Stevens, Actualités de la Division Inter Américaine

Les adventistes du septième jour en République Dominicaine ont récemment célébré le 100ème anniversaire de l’École Adventiste Salvador Alvarez de Jababa, à Moca. Ce programme de deux jours a réuni des dizaines d’anciens élèves, dont certains ont fréquenté l’école pendant les premières décennies, leurs familles, d’anciens enseignants, des dirigeants d’église et des élus municipaux, afin de commémorer l’influence durable de l’éducation adventiste depuis la fondation de l’école en 1925.

Ce qui n’était au départ qu’une petite école d’église dans la communauté rurale de Jababa est devenu un établissement secondaire prospère qui a inspiré et formé des élèves qui ont ensuite servi comme pasteurs, enseignants, administrateurs et ouvriers de l’Église en République Dominicaine, dans toute la Division Inter Américaine et dans le monde entier.

Un héritage de mission et de croissance

« Cette célébration est très importante pour nous, car c’est la troisième école adventiste à fêter son centenaire en République Dominicaine, » a déclaré Teófilo Silvestre. La première école adventiste établie dans le pays a été fondée à Mella, la seconde à Barahona, a-t-il fait observer. « L’École Adventiste Salvador Alvarez est très spéciale car elle a préparé de nombreux ouvriers pour l’Église et a eu un impact positif et durable sur la communauté. Sa réputation et son héritage de service continuent de grandir à chaque génération. »

La culture de l’école, ancrée dans la mission, maintient l’éducation adventiste vivante dans tout le pays et constitue une référence pour l’ensemble de notre système, a affirmé pasteur Silvestre.

Alexandra Beltré, directrice de l’éducation de l’Union Dominicaine, qui supervise l’Union Nationale des Écoles Adventistes de l’île, est du même avis. « Ce 100ème anniversaire est une force motrice, une motivation pour les autres champs de l’union, » a-t-elle déclaré. « Voir le nombre de personnes qui ont sacrifié leur temps, leurs ressources et même leur vie de famille pour l’éducation adventiste est profondément inspirant. »

Alexandra Beltré a souligné que l’éducation adventiste demeure une vocation divine. « Célébrer ce centenaire nous rappelle que l’éducation adventiste a été fondée par Dieu lui-même en Éden, et que nous sommes appelés à la poursuivre, » a-t-elle déclaré. « Ces 100 ans sont sans précédent, et le soutien que nous constatons ici devrait être partagé et reproduit dans tout le pays. »

En souvenir des pionniers

Lors des commémorations, le Dr Ángel Guzmán a délivré un message historique et spirituel qui a retracé les racines de l’adventisme dans la région et a invité les enseignants, les anciens élèves et les membres à préserver la vision des pionniers.

Dans toute l’Union Dominicaine, le système éducatif adventiste accueille aujourd’hui près de 14000 élèves et emploie plus de 1000 personnes. « En dépit des nombreux défis auxquels nous sommes confrontés, c’est l’unité et le dévouement de ceux qui donnent pour soutenir nos élèves qui nous permettent d’avancer, » a dit Alexandra Beltré. « L’année dernière, le système a été honoré pour avoir atteint 2600 baptêmes dans ses écoles, le chiffre le plus élevé dans les 25 unions de la Division Inter Américaine. »

Dr Guzmán a été enseignant, pasteur, président d’université et sert actuellement en tant que vice-président aux affaires universitaires au Séminaire Théologique Adventiste Interaméricain à Porto Rico. Originaire de Jababa, il a étudié 14 ans à l’École Adventiste Salvador Alvarez, où sa mère, Carmen Lizardo, était enseignante.

Dans son message, Angel Guzmán a rendu hommage à la famille Gómez de Jababa pour son dévouement très tôt à la foi. « L’un a fait don du terrain, un autre a construit la première église et un troisième a travaillé comme charpentier, » a-t-il déclaré, décrivant leur héritage comme « une vision née de la famille et de la foi. » Cette même passion, a-t-il fait remarquer, a conduit non seulement à la fondation d’une église, mais aussi à la création de l’école en 1925, établie sur la conviction que « nos enfants doivent être éduqués à l’ombre des valeurs chrétiennes. »

En considérant l’héritage de l’école, Dr Guzmán a encouragé l’auditoire à honorer leur héritage spirituel. « Si nos pionniers revenaient aujourd’hui et voyaient où nous en sommes, diraient-ils que cela en valait la peine ?» a-t-il demandé. S’inspirant de Matthieu 25, il a rappelé à la congrégation que « la célébration la plus importante que Jésus souhaite n’est pas ici, mais au ciel. Ce que Dieu veut compter, ce ne sont pas des années de prestige, mais des âmes et des vies dans son Royaume. »

Une école enracinée dans la foi et le service

L’École Adventiste Salvador Alvarez, seule école secondaire de la province d’Espaillat, continue de prospérer sous la direction de la principale Zoila Paulino, à ce poste depuis 2011.

« Aujourd’hui, nous célébrons les 100 ans de l’École Salvador Alvarez pour son héritage dans la formation d’individus pour le ciel, » a déclaré Zoila Paulino. « Dès le commencement, il y a toujours eu des hommes et des femmes prêts à se sacrifier par amour, portant du fruit pour l’éternité. »

L’école, qui a débuté comme une petite école d’église proposant trois classes, comprend aujourd’hui une maternelle, une section primaire et un niveau secondaire, ainsi qu’une salle informatique, des salles d’arts et de musique, une cour polyvalente et des bureaux administratifs.

Avec 292 élèves actuellement inscrits, la mission de l’école reste évangélique. « Nos enseignants servent par amour, quel que soit le salaire reçu ou les efforts nécessaires, ils inculquent les valeurs et l’amour de Dieu à nos élèves, » a déclaré Zoila Paulino. « Nous louons Dieu pour ses bénédictions et pour ceux qui continuent de soutenir notre campus et sa croissance. »

Enseignante dans l’âme, Zoila Paulino reste profondément engagée envers l’école et ses élèves. « Je suis née dans cette communauté, j’y ai grandi et j’espère vivre le reste de ma vie ici, » a-t-elle dit.

Zoila Paulino a étudié dans la même école, tout comme ses trois enfants adultes : l’un est aujourd’hui pasteur de l’Église adventiste sur l’île, et ses deux filles sont psychologues, dont l’une occupe actuellement le poste de psychologue de l’école.

L’école continue de vivre sa mission éducative adventiste grâce à un engagement spirituel et communautaire constant. Chaque année, les élèves et le personnel participent à deux semaines de prière, reçoivent régulièrement la visite de l’aumônier pour un accompagnement spirituel et mènent des actions missionnaires qui profitent à la communauté au sens large. Ces actions comprennent des visites de maisons de retraite, des opérations de nettoyage de maisons, des dons de vêtements aux enfants dans le besoin, la distribution de Bibles et de publications adventistes dans d’autres écoles et la participation à des initiatives locales de santé en partenariat avec des organisations locales.

Zoila Paulino a déclaré que le développement de l’école a été rendu possible grâce à l’engagement d’anciens élèves et de personnes apportant leur soutien. « Nombre d’entre eux nous ont aidés à agrandir nos installations, nous avons ajouté des salles de classe et des toilettes à nos bâtiments de la maternelle, du primaire et du secondaire, » a-t-elle déclaré. Les projets futurs incluent la construction d’un espace couvert pour les goûters et d’un espace ombragé où les élèves pourront se retrouver pendant les récréations. « Nous prévoyons également de couvrir le terrain de sport afin que les élèves puissent rester actifs même pendant la saison des pluies, » a-t-elle ajouté.

Hommage rendu à ceux qui ont bâti l’héritage

Des représentants du bureau du district municipal de Moca se sont joints à la célébration, saluant l’engagement de l’école en faveur de l’éducation religieuse. « Nous sommes venus pour honorer un siècle d’enseignement avec le cœur, où l’éducation a toujours été ancrée dans la foi et l’amour, » a déclaré Cristina Estrella, responsable de la formation humaine et religieuse dans la région.

Les proches de Luis Gómez, médecin naturopathe qui a fondé l’école d’église avec seulement sept élèves du CP au CE2, ont été honorés.

De plus, les membres de la famille de Salvador Alvarez, qui a enseigné du CP au CM1 à partir de 1942 et qui a donné son nom à l’école, ont été honorés lors de la célébration. « Il se souciait profondément de ses élèves et servait de manière désintéressée, » a déclaré sa fille, Sara Alvarez Piantini, qui a assisté au programme avec ses frères et sœurs, Víctor et Damaris Alvarez, ainsi que plusieurs générations de membres de sa famille.

Des vies transformées à travers les générations

José Lizardo, administrateur de l’église à la retraite, a raconté comment l’école a changé sa vie. « J’ai fréquenté l’école publique jusqu’au CE2, mais je n’y avais pas appris grand-chose. En 1954, mon père a enfin pu rassembler les moyens de m’inscrire au CM1. Je me souviens encore de l’histoire de Joseph, le faiseur de songes, à qui M. Alvarez donnait vie de manière si réelle, » a-t-il déclaré. « C’était la première histoire biblique que j’entendais, et elle m’a profondément marqué. Cette école a défini mon avenir. »

José Lizardo et ses parents ont été baptisés en 1956, une décision qui l’a placé sur le chemin du ministère pendant toute sa vie. Il a ensuite étudié à l’Université Adventiste des Antilles, obtenu une maîtrise à l’Université d’Andrews, puis a servi l’Église dans la Division Inter Américaine, en Afrique, puis à la Conférence Générale. « La formation que reçoivent les étudiants dans les écoles adventistes les prépare pour l’éternité, » a-t-il déclaré. José Lizardo et sa famille ont réaffirmé leur engagement continu à soutenir l’école et ses élèves.

Perpétuer l’héritage de la foi

María Fernanda Santos, 25 ans, psychologue scolaire, fait partie de la nouvelle génération qui perpétue cet héritage. Diplômée de l’École Adventiste Salvador Alvarez et de l’Université Adventiste Dominicaine (UNAD), elle sert l’école depuis quatre ans.

« Donner en retour par rapport à ce qui a été fait pour moi – c’est la première chose à laquelle j’ai pensé, » a-t-elle déclaré. « J’ai étudié ici toute ma vie et j’ai vu comment toutes les portes se sont ouvertes une fois que j’ai tout remis entre les mains de Dieu. Une bourse est arrivée au moment où je m’y attendais le moins, et grâce à elle, j’ai pu obtenir mon diplôme sans difficulté. »

Elle a déclaré que ses professeurs étaient plus que de simples éducateurs. « Ils étaient des mentors, parfois comme des grands-parents ou des oncles. Leur soutien constant a façonné mes valeurs et ma vision de la vie, » a-t-elle dit, soulignant l’influence durable de l’enseignante Carmen Lizardo, la mère du Dr Guzmán.

Une célébration d’une foi impérissable

Le week-end du centenaire a été l’occasion d’avoir de la musique, des services d’adoration, des scènes et des cérémonies de reconnaissance en l’honneur d’anciens enseignants, de membres des familles et de donateurs.

Les dirigeants de l’Église, le personnel de l’école et les anciens élèves ont réaffirmé leur engagement à soutenir l’École Adventiste Salvador Alvarez, et à veiller à ce que sa mission d’éducation religieuse continue de façonner les générations futures à Jababa et au-delà.

Pour en savoir plus sur l’École Adventiste Salvador Alvarez, ses initiatives et ses activités, cliquez ICI.

Pour consulter une galerie de photos du 100ème anniversaire de l’école, cliquez sur l’Album 1 ICI, et Album 2 ICI.

Traduction: Patrick Luciathe