Des dirigeants adventistes visitent un membre d’église emprisonné depuis plusieurs années au Togo

Contexte de l’affaire

Le 15 mars 2012, le pasteur adventiste Antonio Monteiro et le membre d’église Bruno Amah ont été arrêtés à Lomé, au Togo, après qu’un ancien détenu, plus tard évalué comme étant psychologiquement instable, les a faussement impliqués dans une série de meurtres. Ce sont la panique publique, les rumeurs non vérifiées de pratiques rituelles ainsi qu’une forte pression sur les autorités à produire rapidement des résultats [qui a occasionné cette erreur judiciaire]. Malgré l’absence de preuves criminalistiques et de sérieuses préoccupations procédurales, les deux hommes ont été détenus dans de dures conditions. 

Après des mois de défense internationale et de prière dans le monde entier, le pasteur Monteiro a été entièrement disculpé le 13 janvier 2014. Cependant, M. Amah, bien que largement présumé innocent, a reçu une sentence à vie et est demeuré en prison. D’après certaines sources, il a calmement continué de pratiquer sa foi chrétienne derrière les barreaux.

La visite a été menée par Nelu Burcea, directeur des Affaires publiques et de la Liberté religieuse (PARL) de la Conférence générale de l’Église adventiste, qui s’est rendu à Lomé le 13 novembre dans le but de rencontrer M. Amah. Il était accompagné par Abraham Bakari, directeur du PARL de la Division du centre-ouest de l’Afrique, Djossou Simon, président de l’Union des missions de l’est du Sahel, Apedoh Claude, trésorier de l’Union des missions de l’est du Sahel, Agbedigue Enyonam, président de l’Église adventiste au Togo, ainsi que par les dirigeants de l’aumônerie de la Fédération du Togo, Dzade Koku Emmanuel et Akakpovi André.

À leur arrivée, l’administrateur de la prison a reçu la délégation et exprimé son appréciation pour le soutien spirituel et moral constant de l’Église adventiste envers les détenus. Une salle spéciale a été préparée pour la rencontre, reflétant la relation collaborative entre l’Église adventiste et les autorités de la prison.

Selon les dirigeants, M. Amah est entré dans la pièce avec un « sourire radieux… Bien qu’il ait passé plus de 13 ans derrière les barreaux, il paraissait fort, serein et profondément enraciné en Christ », ont-ils ajouté.

Pendant environ 30 minutes, la délégation a écouté le témoignage marqué par la gratitude, la foi et la résilience de M. Amah.

Après la visite en prison, une photo a été prise à l’intérieur de l’enceinte. [Une photo de la Division du centre-ouest de l’Afrique]

La prière, la réflexion et les témoignages

Bien que les membres de cette délégation étaient là pour encourager M. Amah, c’est lui, à la fin, qui les a encouragés. Sa confiance en la providence de Dieu a laissé une profonde impression sur toutes les personnes présentes.

Les pasteurs Bakari et Burcea ont prié pour le peuple du Togo, pour ses dirigeants, ses prisonniers et pour la préservation de la liberté religieuse. Quand M. Amah est retourné dans sa cellule, la délégation a quitté avec des sentiments mitigés, ayant remarqué le contraste entre le confinement physique et la liberté spirituelle qu’ils ont vue chez lui.

Plusieurs membres de la délégation ont plus tard partagé leurs réflexions.

« Chaque fois que nous visitons le frère Amah, un témoignage ressort : sa confiance inébranlable en la providence divine, a dit le pasteur Simon. Même quand il se préoccupe de l’avenir de sa famille, ses paroles demeurent remplies de gratitude envers Dieu. »

« Nous l’avons trouvé en bonne santé et fort sur le plan spirituel, a ajouté le pasteur Claude. Il puise sa force dans la prière et le soutien de l’Église, et il demeure profondément reconnaissant envers la communauté adventiste mondiale. »

Puis le pasteur Emmanuel a décrit « une atmosphère de chaleur et d’espoir », notant que M. Amah est convaincu que « Dieu est en contrôle et que sa libération n’est qu’une question de temps ». Le directeur adjoint de l’aumônerie Akakpovi André a insisté pour dire que les visites régulières et l’intercession aident M. Amah à se sentir soutenu par sa famille chrétienne mondiale. « Il n’est jamais tombé malade depuis le début de cette épreuve, a-t-il dit. Il demande seulement que nous continuions de prier jusqu’au moment choisi par Dieu pour sa délivrance. » 

D’après le pasteur Enyonam, le groupe a été frappé par la force de M. Amah : « Nous nous attendions à rencontrer un homme affaibli par des années d’emprisonnement. Mais nous avons plutôt trouvé une personne pleine de vie, d’espoir et de ténacité. Il a transformé son temps en prison en ministère d’évangélisation. »

Du soutien pour la famille et la mission en cours

Le 15 novembre, la délégation a participé à des services d’adoration et à des séances de formation pour les pasteurs et les membres axées sur le renforcement des soins pastoraux, l’approfondissement de la compréhension de la liberté religieuse et la prière pour le pays.

Ensuite, le 16 novembre, les dirigeants ont visité la famille de M. Amah. Ils ont rencontré sa femme, Elise; leurs fils, Jordan, Josias et Joseph; et la mère d’Elise, qui soutient la famille depuis les tout premiers jours de la crise. Le pasteur Burcea a offert des paroles d’encouragement et les a assurés de la solidarité continue de l’Église. La délégation a également visité la sœur aînée de M. Amah, dont le soutien constant a été essentiel au fil des ans.

À la fin de la visite, les dirigeants ont dit que la gratitude, la foi bien vivante et le ministère de M. Amah à l’intérieur de la prison demeurent un puissant témoignage pour les adventistes du monde entier. Son message à l’Église mondiale est simple et direct : « Vos prières sont ma force. »

Le pasteur Burcea a quitté le Togo le 17 novembre alors que le pasteur Bakari y est demeuré jusqu’au 19 pour compléter un programme de formation sur les médias et la communication qui avait débuté le 8 novembre. Ces activités font partie d’efforts plus vastes d’améliorer les communications au sein de l’Église adventiste ainsi que le travail missionnaire au Togo en préparation de l’initiative évangélique mondiale OneVoice27 de l’Église adventiste qui doit se tenir en septembre 2027.

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de la Division du centre-ouest de l’Afrique.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille