Une expérience missionnaire inspire un long métrage disponible sur Pure Flix

Une ancienne étudiante de l’Université adventiste Southern réalise Sun Moon durant sa résidence à Taïwan.

Le 13 juin 2023 | Tennessee, États-Unis | Amanda Blake, Université adventiste Southern et Southern Tidings

Quand Sydney Tooley a commencé à écrire un court métrage basé sur son expérience d’enseignement de l’anglais à Taïwan, elle n’aurait jamais rêvé qu’il devienne un long métrage de 90 minutes disponible sur Pure Flix.

« J’aspirais, comme étudiante en réalisation de film, à tester les limites de la création et même à réaliser un long métrage avant d’avoir 30 ans », a-t-elle dit. Mais le chemin vers la réussite a semblé se déformer quand, sur un coup de tête, elle a quitté l’industrie du cinéma peu après avoir terminé ses études à l’Université adventiste Southern (UAS) en 2017, pour s’envoler vers Taïwan et commencer à y enseigner dans une école adventiste du septième jour.

Quatre ans plus tard, la branche chrétienne de Sony Pictures Entertainment s’est intéressée au scénario de Mme Tooley.

L’ancienne étudiante de l’Université Southern Sydney Tooley (à droite) dirige l’actrice principale de son film chrétien Sun Moon. [Une photo de l’Université adventiste Southern]

Le film de Mme Tooley, intitulé Sun Moon, explore la réalité du travail missionnaire : les difficultés, la vulnérabilité requise et l’aventure de tomber amoureuse d’un lieu et d’un peuple. Partiellement autobiographique, il suit une jeune femme abandonnée devant l’autel qui fuit ensuite pour entamer une nouvelle vie d’enseignante à Taïwan. Bien qu’elle n’ait pas été larguée le jour de son mariage, les interactions de la protagoniste avec ses élèves sont calquées sur sa propre expérience d’enseignement. Les épreuves racontées sont inspirées d’événements réels et la plupart des scènes sont filmées à l’école taïwanaise où elle a travaillé.

« L’idée pour Sun Moon est partie d’une scène dans une salle de classe; je voulais que les gens ressentent l’impression de se noyer dans l’enseignement, a expliqué Mme Tooley. L’école est le seul endroit où bien des élèves reçoivent de l’affection parentale, donc comme enseignante, je me suis retrouvée, non pas avec 60 élèves, mais avec 60 enfants, les miens. Pourtant, malgré ce sentiment d’être dépassée, tout de Taïwan est devenu chez moi; les enfants ont eu un impact tellement grand sur moi. Je voulais montrer à tout le monde pourquoi j’aime tant ce pays, alors la réalisation d’un film était très logique. »

Sydney Tooley (à droite) à la réalisation du film sur les lieux à Taïwan, où elle a été missionnaire. [Une photo de l’Université adventiste Southern]

Mme Tooley est reconnaissante envers la Faculté d’art visuel et de conception graphique de l’UAS pour lui avoir enseigné le langage du film et pour lui avoir offert un système de soutien et d’amitié qui existe encore aujourd’hui.

« Mon projet final de fin d’études m’a donné le goût d’explorer une aventure émotionnelle et spirituelle dans mon premier long métrage, a-t-elle dit. Et je me suis rendu compte que, quoi qu’il arrive, que ma relation avec Dieu décline par moment ou non, que je réussisse ou non, je devais lui faire confiance. Je devais laisser Jésus prendre le volant. »

Sydney Tooley travaille actuellement à l’écriture de son prochain projet tout en travaillant comme professeure vacataire à l’Université Lipscomb, à Nashville, au Tennessee, où elle a obtenu une maîtrise en écriture de scénario et en réalisation. Elle aime agir à titre de mentore pour la nouvelle génération d’artistes aux rêves ambitieux.

La version originale de cet article a été publiée sur le site du Southern Tidings.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille