Une famille missionnaire moderne suis les traces des pionniers

Jonathan Contero et sa famille quittent l’Espagne pour servir en Suisse séculière.

Le 9 octobre 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Adventist Mission

Un implanteur d’églises d’Espagne suit les traces de John N. Andrews, premier missionnaire officiel de l’Église adventiste du septième jour, en déménageant en Suisse pour proclamer le proche retour de Jésus.

Mais Jonathan Contero se trouve devant un défi que J. N. Andrews n’a pas eu à surmonter à son arrivée il y a près de 150 ans : l’envahissement de la laïcité.

Les dirigeants de l’Église partagent quelques mots d’encouragement avec la famille Contero avant le début de leur travail missionnaire en Suisse. [Une photo d’Enno Müller]

Le pasteur Contero considère qu’il s’agit d’un privilège que d’être envoyé dans la région francophone même où Andrews a déjà servi. Lui et sa famille y vivront pendant cinq ans.

« Notre objectif consiste à nous consacrer à l’agrandissement de l’Église et au renforcement de la mission dans cette région », a-t-il dit.

L’expérience du pasteur Contero fait de lui un excellent candidat pour affronter les défis de nature séculière et post-chrétienne qui l’attendent en Suisse. En effet, il a passé les 11 dernières années à travailler comme pasteur et implanteur d’églises dans la communauté très séculière de Madrid, en Espagne. Et depuis 2019, il a également servi à titre de directeur adjoint du Centre pour la mission en contexte séculier et post-chrétien de Global Mission à la Conférence générale, poste qu’il conservera durant son mandat en Suisse.

Avant le début du travail missionnaire de la famille Contero en Suisse, les dirigeants de l’Église ont prié pour elle et son travail. [Une photo d’Enno Müller]

Cet effort en Suisse est l’idée de Erton Köhler, secrétaire de la Conférence générale, et il lui a exprimé son espoir qu’il « inspire d’autres organisations, établissements et églises locales à voir le monde comme notre champ missionnaire.

« Nous aimerions profiter de la célébration du 150e anniversaire de notre mission pour renouveler notre engagement à achever l’œuvre que nos pionniers ont commencée, a dit le pasteur Köhler par courriel. Je crois réellement qu’en augmentant notre engagement envers la mission mondiale, non seulement nous donnerons un élan particulier à nos initiatives de partout dans le monde d’annoncer l’Évangile “à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple” (Apocalypse 14.6), mais nous renouvellerons également notre engagement envers la mission locale. »

Ted N. C. Wilson, président de la Conférence générale, qui a offert une prière de consécration pour le pasteur Contero et sa famille lors du Concile annuel de 2023, a dit que ce ne sont pas tous les adventistes qui peuvent déménager en Suisse, mais que tous les adventistes devraient chercher à être un témoin au sein de leur sphère d’influence.

« Certaines personnes voudront participer au programme missionnaire officiel de l’Église, et nous les encourageons à contacter les dirigeants appropriés dans la structure de notre Église, a-t-il dit.

« Cependant, tous les membres devraient vouloir dire au Seigneur, “J’irai et je participerai à la proclamation finale du retour de Christ”, a-t-il ajouté. Vous pouvez répondre à cet appel où que vous soyez. Nous en sommes aux derniers jours de l’histoire de la terre et tous devraient participer à Mission Refocus et à Tous membres inclus. »

Tous membres inclus est une initiative de la Conférence générale qui encourage tous les membres de l’Église à s’impliquer dans la mission et le service d’une quelconque manière.

L’entreprise du pasteur Contero est semblable en certains points à celle de J. N. Andrews, qui est parti d’Amérique en bateau pour débarquer à Neuchâtel, en Suisse, le 15 septembre 1874. Le pasteur Andrews était accompagné de son fils, Charles, de 16 ans, et de sa fille, Mary, de 12 ans; sa femme n’était déjà plus à cette époque. Le pasteur Contero voyagera avec sa femme, Abigail, et leurs deux enfants.

Comme le pasteur Andrews, le pasteur Contero sera parrainé par la Conférence générale. Il ira également en tant qu’étudiant de l’Université Andrews, l’établissement phare de l’Église adventiste en ce qui concerne l’éducation supérieure, qui porte justement le nom du premier missionnaire officiel. L’Université Andrews représentera toutes les organisations et tous les établissements de l’Église qui participeront à Mission Refocus.

Le pasteur Contero aura au moins un avantage majeur sur J. N. Andrews. Ce dernier ne parlait pas français alors que le premier le parle couramment après avoir fait son baccalauréat en théologie à l’Université adventiste de Collonges, en France. Sa femme y a étudié également.

« Nous avons passé deux ans à étudier à Collonges, nos meilleures années de vie étudiante », a-t-il souligné.

Jonathan Contero détient également une maîtrise en théologie de l’Université adventiste de Sagunto, en Espagne, et il travaille actuellement à l’obtention d’un doctorat en études missionnaires à l’Université Andrews.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille