La Division Inter Américaine (DIA) a toujours été motivée par la mission, concentrée sur la mission et engagée dans la mission, a déclaré pasteur Leonard Johnson, secrétaire exécutif de la DIA, alors qu’il s’adressait aux administrateurs de l’église, aux dirigeants des institutions, aux responsables de département et aux membres laïcs au début des rencontres administratives de l’Église adventiste du septième jour le 30 octobre 2023, à Miami, en Floride, aux États-Unis.
Dans son rapport, Johnson a souligné le prochain 150ème anniversaire de Mission Mondiale Adventiste en 2024 et son importance dans la croissance du territoire de la DIA avant même que l’église ne soit organisée en tant que telle en 1922. « Cela s’est fait par l’intermédiaire de D. T. Bordeau et de J. N. Loughborough qui ont visité Haïti, Le Panama et d’autres régions d’Amérique Centrale en proclamant le message de vérité, » a déclaré pasteur Johnson.
Ce sont des personnes comme W.J. Boynton, l’un des travailleurs de l’International Track Society qui, en 1883, a envoyé une boîte contenant des tracts sur un navire qui allait de New York à la Guyane Britannique en 1883 ; comme George King qui s’est rendu dans la Caraïbe en 1887 et a été suivi par William Arnold ; comme Mme E. Gauterau, qui a distribué des tracts et d’autres publications au Honduras ; comme le colporteur T.H. Giggs qui a été envoyé par la Conférence Générale visiter le Honduras et les îles de la Baie en 1887.
Au deuxième trimestre, le nombre de membres dans la DIA s’élève à 3703637. Il y a 24534 églises et groupes organisés en 156 champs locaux et 24 unions, a indiqué Leonard Johnson.« Nous savons que la première église adventiste officielle a été organisée en Inter Amérique avec 40 membres à Georgetown, en Guyane Britannique, en 1887, » a rappelé pasteur Johnson. « Voyez-vous, » a-t-il dit, « cela fait 160 ans que l’Église adventiste du septième jour est organisée avec pour but uniquement la mission. » En Inter Amérique, la mission a précédé les organisations car elle [la mission] a donné naissance à une structure au sein de l’Église. »
Dans ce contexte, pasteur Johnson a partagé des statistiques sur l’Église en Inter Amérique, sur la croissance de l’effectif de membres, sur les moyens de poursuivre la mission et sur les efforts visant à réaffirmer la mission dans le monde.
Il y a eu 217 nouvelles congrégations organisées au cours des six premiers mois de 2023, ce qui représente une moyenne de 36 nouvelles congrégations chaque mois.Parmi les unions comptant le plus d’églises et de groupes, il y d’abord l’Union Mexicaine Inter Océanique qui en compte 3448, suivie par l’Union Mexicaine du Chiapas avec 3419 et l’Union du Nord de la Colombie avec 1673. L’Union Haïtienne a enregistré 79 nouvelles églises et groupes cette année, ce qui est remarquable compte tenu des difficultés et de la crise que connaît Haïti, a déclaré pasteur Johnson. « L’œuvre consistant à faire avancer la mission continue de progresser, » a dit pasteur Johnson.
En termes de ratios entre membres et pasteurs, il y a 1162 membres par pasteur dans la DIA. Chaque pasteur a en moyenne 7,7 églises.
Leonard Johnson a souligné qu’il y a un adventiste pour 81 personnes dans la DIA. En comparaison, le reste du monde compte en moyenne un adventiste pour 359 personnes. « L’examen de ces chiffres nous aide à comprendre où nous en sommes et où nous devons avancer en mettant davantage l’emphase sur la mission. »En considérant l’effectif de membres de la DIA dans les trois principales régions, il y a plus de 837000 membres au Mexique (5 unions), 1,3 million en Amérique Centrale, en Colombie et au Venezuela (10 unions) et 1,5 million de membres dans la Caraïbe (9 unions).
Le nombre total de membres ajoutés au cours des deux premiers trimestres était de 114763, et il y a eu 91064 membres perdus, soit une différence ou un gain net de 3699. « Nous croissons et nous minimisons nos pertes, mais nous avons encore beaucoup à faire, » a déclaré pasteur Johnson.
La mission continue d’être entretenue grâce aux récentes formations des secrétaires d’union et de leur personnel dans tout le territoire sur le Système de Gestion de l’Église Adventiste (ACMS) et plus encore, a précisé pasteur Johnson. D’excellentes évaluations ont valu à l’Union de la Caraïbe Atlantique, l’Union Mexicaine du Chiapas et l’Union du Sud-Est du Mexique de recevoir une reconnaissance spéciale du secrétariat lors des rencontres du comité exécutif.
Pasteur Johnson a indiqué qu’il y a actuellement 26 volontaires adventistes de la DIA qui servent l’Église mondiale. De plus Leonard Johnson a indiqué que 2679 requêtes de service ont été traitées et 630 rapports de voyage ont été enregistrées pour les dirigeants de la DIA jusqu’à présent cette année.Pasteur Johnson a appelé les plus de 150 membres du comité exécutif à garder la mission de l’évangile très présente dans leurs responsabilités quotidiennes. « Quand nous oublions la mission, nous oublions la raison pour laquelle nous existons, » a-t-il déclaré. Pasteur Johnson a rappelé aux dirigeants qu’ils ne sont pas les dirigeants d’une organisation mais des leaders dans une mission.
Pasteur Johnson a d’autre part rendu hommage à G. Ralph Thompson, qui fut le premier Antillais et Afro-Américain à être élu secrétaire exécutif de la Conférence Générale en 1980. « Il est resté à ce poste au service de l’Église pendant quatre mandats de cinq ans, ce qui fait de lui la personne ayant servi le plus longtemps à ce poste dans l’histoire de l’Église Adventiste, » a fait remarquer Leonard Johnson. Ralph Thompson est décédé en mai 2023.
Les membres du Comité Exécutif de la DIA ont voté l’adoption du rapport du secrétaire.
Traduction: Patrick Luciathe