Une ville américaine nomme une adventiste « enseignante de l’année »

Le prix a été remis par la ville de Park Forest, en Illinois, à Alexandria Miller.

Le 8 avril 2024 | Nicole Brown-Domínguez pour le Lake Union Herald

Lors du premier mois d’Alexandria Miller au poste de directrice, un tuyau a éclaté dans son école de Park Forest, en Illinois, inondant les planchers de plusieurs centimètres d’eau. Du jour au lendemain, ses 20 élèves ont dû quitter l’école chrétienne adventiste du septième jour de South Suburban pour l’église adventiste du septième jour Emmanuel et reprendre leurs cours dans les classes de l’école du sabbat, se connectant à l’internet du sanctuaire. Cette transition fut extraordinaire, considérant que Mme Miller devait alors porter plusieurs chapeaux à l’école, y compris celui de directrice, celui d’enseignante et celui de chauffeuse d’autobus.

Cette tâche herculéenne consistant à gérer un tel bouleversement tout en assumant autant de responsabilités a nécessité un immense dévouement et beaucoup de doigté. Ce sont ces caractéristiques qui ont incité Park Forest, au sud-ouest de Chicago, à décerner à cette membre de l’Église adventiste du septième jour le titre d’Enseignante de l’année lors de sa remise de prix annuelle le 27 janvier dernier. Les résidents et les parents ont nommé Mme Miller pour son engagement envers l’excellence.

Alexandria Miller a été nommée Enseignante de l’année par la ville de Park Forest, dans l’État américain de l’Illinois, lors de sa remise de prix annuelle le 27 janvier dernier. [Une photo de Dave Sherwin]

La jeune femme de 32 ans sait ce que c’est pour les enfants que de grandir dans un environnement chrétien. Elle a, elle-même, déjà été une élève de South Suburban et reconnaît l’influence qu’ont eue ses années, de la troisième à la huitième, passées à l’école sur l’intérêt qu’elle a eu pour l’enseignement et la poursuite d’un diplôme en éducation à l’Université Oakwood, une école adventiste à Huntsville, en Alabama.

Renee Humphries, directrice fondatrice de l’école de Park Forest, a eu un grand impact sur elle. « Peu de gens voient et entendent nos jeunes, a dit Mme Miller. J’ai vécu un moment “eurêka” lorsque j’ai eu une éducatrice qui me donnait l’impression de faire partie de sa famille, et l’éducation adventiste est comme une petite famille qui nous aime et qui prend soin de nous. »

Alexandria Miller, nommée Enseignante de l’année par la ville de Park Forest, en Illinois. [Une photo de Dave Sherwin]

Deirdre Garnett, surintendante des écoles de la Fédération de la région des Grands Lacs, est d’accord pour dire que Mme Miller aime ses élèves. « Vous savez qu’il s’agit d’une bonne enseignante lorsque vous voyez combien ils l’aiment, a-t-elle commenté. Ils sont une petite famille à cette école, et on le perçoit très bien lorsque nous entrons dans la classe. »

Naomi Fields, dont la fille, Elizabeth, est une élève de huitième année allant à South Suburban depuis trois ans, a été témoin de près des grandes habiletés de Mme Miller. « C’est une excellente communicatrice », a-t-elle fait remarquer en témoignant également du talent qu’a Mme Miller pour saisir les occasions pour ses élèves. L’école est proche du centre-ville, et lors des vacances de Noël, les entreprises décorent des sapins de Noël. La directrice a donc saisi cette occasion pour faire voir son école en faisant décorer un sapin par les élèves et en y affichant très visiblement le nom de l’école. Elle a également aidé les élèves à écrire un livre, qui est actuellement en production. Mme Fields a expliqué, « Elle a trouvé l’information et aidé les enfants à faire leur part. » Des exemplaires seront vendus pour recueillir des fonds.

D’après Alexandria Miller (au centre), l’éducation adventiste a quelque chose de spécial. [Une photo de Dave Sherwin]

Ce ne fut pas étonnant que, lorsque le tuyau a éclaté en septembre 2018, les membres de l’église Emmanuel se soient proposés au soutien des élèves et des enseignants, transférant leurs fonds d’un « dollar par jour » aux élèves. L’expérience résume parfaitement ce qui rend South Suburban attrayante : le soutien de la communauté et l’initiative d’une enseignante et directrice exceptionnelle.

L’héritage d’attention et d’amour se poursuit avec Mme Miller, tant comme enseignante que comme mère de son fils de quatre ans, Harper. Avec elle, tous les jeudis, on fait le point pour s’assurer que tout le monde va bien sur le plan émotionnel, et elle entame chaque journée en demandant à ses élèves de déclarer que c’en sera une excellente tout en leur rappelant que leurs paroles ont beaucoup de pouvoir.

Mme Miller souhaite maintenant faire connaître l’école et l’éducation adventiste à toute la communauté. South Suburban est fière de ses efforts en arts et en sciences, en technologie, en ingénierie et en mathématiques. Lors d’un concours d’écriture de district sur l’histoire des Noirs, où les participants devaient choisir une œuvre d’art et écrire un texte de 100 mots sur une personne qui les inspire, tous les gagnants étaient des élèves adventistes.

Alexandria Miller (à gauche) en compagnie de certains de ses élèves et d’une collègue de l’école chrétienne adventiste du septième jour de South Suburban, à Park Forest, en Illinois. [Une photo de Dave Sherwin]

Maintenant à sa neuvième année en salle de classe — et à sa cinquième à South Suburban — il est clair que Mme Miller est heureuse de son appel à travailler au sein de l’éducation chrétienne adventiste. Elle espère que ses enfants verront en elle ce qu’elle a vu en Mme Humphries, une enseignante qui crée des environnements accueillants pour l’apprentissage et la foi et qui encourage les élèves à faire chaque jour de leur mieux.

« L’éducation adventiste a quelque chose de spécial où tout le monde peut s’arrêter et prier pour un élève et le voir se faire baptiser, a expliqué Mme Miller. C’est une bénédiction que d’être avec les enfants! Nous les éduquons pour aujourd’hui, pour l’avenir et pour l’éternité. »

La version originale de cet article a été publiée par le Lake Union Herald.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille