Silver Spring, Maryland, Etats-Unis.
« L’espoir pour les Grandes Villes, » la proposition d’une prise de contact avec les gens des villes à l’échelon mondial par l’Église adventiste du septième jour, hausse le total de ses objectifs, espérant atteindre encore plus davantage de grandes villes que ce qui avait été projeté à l’origine.
Alors que la proposition initiale était d’engager l’église dans des campagnes d’évangélisation spéciales dans 13 grandes villes, au moins 60 d’entre elles sont maintenant visées et plus de 100 nouvelles congrégations sont prévues pour ces villes, d’après ce que disent les dirigeants.
En 1950, seulement 18 pour cent des populations des pays en voie de développement vivaient dans les grandes villes; bientôt, cependant, ce nombre sera pour la moitié de la population de ces nations.
Ironiquement, dans ces pays précisément, l’église adventiste a fait beaucoup mieux dans ses prises de contact avec les secteurs ruraux qu’avec les zones urbaines.
L’initiative « Espoir pour les Grandes Villes » cherche à changer cette tendance.
Le financement pour le projet proviendra des offrandes spéciales recueillies pendant la session quinquennale de l’église l’année prochaine à Saint Louis, Missouri et en d’autres occasions spéciales. Lors de la manifestation de juillet 2005, il y aura la collecte d’une offrande spéciale qui sera consacrée à la campagne « Espoir Pour les Grandes Villes ».
Trois autres offrandes mondiales de Sabbat seront désignées pour cette initiative – le 9 octobre 2004; le 9 avril 2005; et le 9 juillet 2005. (Voir ANN, du 5 avril 2004.)
« Si nous continuons avec ce style de culte d’adoration ‘rural’ ou ‘de 19ème siècle’, avec des méthodes d’approche dépassées, avec une priorité théologique dans notre message, face auquel les gens ne se sentent pas concernés, nous ne serons ni vus ni entendus dans les grandes villes, » a dit Bertil Wiklander, président de l’Église adventiste dans la région Transeuropéenne.
La campagne « Espoir pour les Grandes Villes » est donc un défi pour nous, en tant qu’église de Dieu – être appropriée tout en préservant notre intégrité, » a-t-il ajouté.
Selon Ulrich Frikart, président de l’église dans la région Euro-africaine, la nature changeante de la culture européenne influence aussi la méthode d’approche de l’église face au public.
« Une mutation culturelle réelle nous place dans ce qui peut être appelé une ère postmoderne ou ultramoderne qui est, de fait, une période postchrétienne. Ce changement fait appel à de nouvelles formes dans l’expression de la foi, une nouvelle manière de « façonner l’église, ».
Pasteur Frikart ajoute que les églises dans les zones urbaines principales dans sa région, essayeront de mettre à jour leur objectif missionnaire, en allant à la rencontre des gens où ils se trouvent ; en mettant l’accent sur la vie communautaire, en tendant la main à ceux qui auraient été déçus, dans le passé, par l’église ; et « en se basant sur de nouvelles façons d’adorer Dieu » : ce qui ferait utiliser d’autres modalités d’adoration, de mouvements de prière et de sites Web.
Dans la région de l’Afrique Océan Indien, selon Pardon Mwansa, président de l’Eglise dans le secteur, « nous avons en réalité identifié 24 ‘grandes villes dans notre [région] et sommes en train de développer d’autres méthodes d’évangélisation dans ces villes. »
Il ajoute que la plus grande de ces villes est Johannesburg, en Afrique du Sud, qui avec ses 10 millions d’habitants, se retrouve avec moins de 40,000 adventistes du septième jour. L’Église envisage l’établissement d’une station d’émission en FM pour la diffusion du message ; la construction de grandes églises dans les quartiers sans présence adventiste ; et la formation de pasteurs en évangélisation urbaine.
À l’autre bout du Monde, par rapport à l’Afrique du Sud, des dirigeants de l’Église adventiste au Mexique prépare aussi des plans pour pénétrer une large zone urbaine.
« Nous sommes convaincus que l’évangélisation comme elle est pratiquée jusqu’à aujourd’hui, n’est pas assez, » dit Israël Leïto, président de la région Interaméricaine de l’église. « Nous avons un évangéliste salarié permanent dans la Ville de Mexico, mais nous avons un besoin de faire beaucoup plus que çà. »
En plus de cette campagne, ajoute pasteur Leïto, l’église a créé un autre bureau local près de la ville de Mexico, pour permettre aux dirigeants d’églises en zone urbaine de se concentrer sur la ville elle-même qui, avec une population de 17 millions d’habitants, est l’agglomération la plus peuplée du monde.
« Les approches qui donnent du résultat en milieu urbain ne sont pas nécessairement réalisables à l’extérieur de celui-ci; et parce que la croissance de l’église à l’extérieur de la ville est plus facile, l’attention et les ressources ont été détournées vers ces secteurs, au détriment de la ville elle-même, » souligne Leïto.
« Déchargées de [la responsabilité de ces autres secteurs], [les autorités d’églises locales] auront à se concentrer sur les habitants de la ville maintenant. Nous projetons de mettre en place des unités plus petite, pour être plus concentrés sur des secteurs spécifiques, ».
Apporter le message de l’Évangile aux principaux centres de population dans le Monde est un objectif de l’Église adventiste de septième jour, avec actuellement, ses 13.5 millions de membres baptisés et 25 millions de personnes participant aux services hebdomadaires.