Ashkhabad, Turkménistan
Cinq ans et quatre mois après qu’il ait démoli l’un des édifices religieux de l’église adventiste du septième jour, le gouvernement du Turkménistan a permis à la congrégation locale d’avoir leur service d’adoration, le jour du Sabbat ou samedi.
Les informations reçues de l’église annoncent qu’entre 75 et 80 étaient présentes au début du service, avec parmi eux, des officiels de la ville d’Ashkhabad.
« Nous avons reçu l’autorisation de louer une salle [de réunion] et [cela] pour une période allant jusqu’à la fin de cette année, » a déclaré Pavel Fedotov, président de l’Église Adventiste au Turkménistan, dans un message aux dirigeants de l’église.
« Étaient aussi présents, des invités officiels de l’administration de la ville, qui ont félicité notre église [pour] sa première rencontre dans ce hall, » a ajouté Fedotov.
La réaction des membres était encourageante : « tous ont apprécié cette place, parce que nous soupirions avec nostalgie d’avoir de telles réunions et cela a été un grand jour de fête pour nous tous. »
La reprise des services d’adoration hebdomadaire en public par l’Église Adventiste au Turkménistan peut être considérée comme un événement important pour la liberté religieuse dans ce pays. Ce qui est considéré comme allant de soi dans différents pays du monde – le droit de se réunir paisiblement pour adorer et d’être propriétaire d’un édifice religieux – a été un sujet de grande difficulté dans cette partie de l’ancien état Soviétique, maintenant une république, située en Asie Centrale, au bord de la Mer Caspienne, entre l’Iran et le Kazakhstan.
En novembre 1999, un bulldozer avait démoli l’Église Adventiste du Septième Jour à Ashkhabad.
L’année dernière, cependant, les choses ont commencé à changer. En juin, l’Église Adventiste a reçu le certificat d’enregistrement numéro 0001 : la première congrégation Protestante à être enregistrée par le Ministère de la Justice du pays, ont annoncé les dirigeants de notre église.
« Nous continuons à prier pour que toutes les personnes vivant dans les 12 pays de notre… territoire aient l’occasion d’entendre parler de l’amour de Dieu et de prendre leur décision en toute conscience, » a dit pasteur Billy Biaggi, trésorier de l’Église Adventiste dans la région de l’EurAsie. « Nous remercions les Départements des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse, ainsi que l’Association Internationale de la Liberté Religieuse, pour les efforts et [l’aide] prodigués dans la résolution de cette affaire des droits de l’homme dans plusieurs pays à travers le monde. »
John Graz, directeur des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse pour l’église mondiale, souligne que « c’est une décision historique qui confirme l’enregistrement de l’église, l’année dernière. Cela vient après une longue série d’interventions de notre bureau et de la bonne coopération entre l’église en Euro Asie et les organisations internationales. »
