23 janvier 2007 Silver Spring, Maryland, États-Unis…. [Elizabeth Lechleitner/ANN]
« L'ensemble des Adventistes du Septième Jour n'est pas une île isolée dans ce monde. Nous voulons mieux connaître les autres confessions religieuses et nous voulons qu'elles aussi nous connaissent mieux, » déclaration faite par Dr John Graz, du département des Affaires publiques et de la Liberté Religieuse de l'église Adventiste mondiale, le 23 Janvier.
Avec près de 15 millions de membres, l'Église Adventiste est loin d'être isolationniste. Et, ses dirigeants croient qu'un effort concerté pour maintenir des entretiens avec les églises et les groupes de foi reconnus – les Musulmans, les Bouddhistes et autres – est indispensable, alors qu'eux, adventistes continuent dans leur message d'espoir, à « Parler au Monde de Jésus » ('Tell the World about Jesus').
À cette fin, les dirigeants de l'église ont voté le 22 janvier de modifier l'appellation du Conseil des « relations Inter-church/Inter-faith » en Conseil des « affaires Inter-church/Inter-religion ». Plus qu'un changement de nom, la mise à jour est destinée à entrer en ce que Dr Michael Ryan, un des vice-présidents de l'église mondiale, a appelé « un rapport de rattachement réciproque » entre les adventistes et les personnes ayant d'autres croyances.
« Dans le passé, nous ne nous sommes pas simplement compris, » a dit Ryan, qui est aussi vice président du Conseil. « Aujourd'hui, nous sommes en meilleur position pour dialoguer avec les religions mondiales et nous pouvons mieux les comprendre et eux, ils peuvent mieux comprendre qui nous sommes et ce que nous croyons. »
Un échange qui a comme objectif de communiquer d'une façon expressive est essentielle, admet Craz, secrétaire général du Conseil. « Si vous ne dialoguez pas, ils ne connaîtront pas ce que en quoi vous croyez et pourront même croire que vous êtes dangereux ou poursuivez un programme politique menaçant, » a-t-il dit. « Dans le climat actuel de confusion, avec les divers credo, sectes et fanatisme religieux, il est important d'ancrer notre dialogue. »
Craz et Ryan croient que les échanges sincères entre les adventistes et les autres groupes religieux peuvent faire tomber les préjugés qui, souvent, accablent les relations inter religieuses. « Quand [d'autres religions] nous comprennent vraiment, la parole atteint la communauté et tout devient différent, » a dit Ryan.
La compréhension mutuelle n'entraîne pas, comme certains adventistes pourraient le craindre, un effondrement de la doctrine vers le bas, assurent les dirigeants de l'église. « Engager un dialogue ne signifie pas que nous poursuivons des directives oecuméniques. Cela signifie simplement que voulons parvenir au-delà de la communauté chrétienne et communiquer avec ceux qui ont d'autres croyances. Cela signifie aussi que nous voulons avoir de bonnes relations avec tout le monde, » a souligné Craz.
« Cela donnera l'opportunité à la direction et aux membres de l'Eglise Adventiste de parler de manière à communiquer avec ceux d'autres croyances, » a ajouté Ryan.
Avec le changement de nom, les membres du conseil au siège social de l'église adventiste mondiale ont aussi pris un vote d'augmenter le nombre de membres du Conseil, en incluant plus de représentation du bureau de « Mission Adventiste » et d'autres organisations de l'église qui donne la priorité à la mission gardant la propagation du message au premier rang de leur programme.
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