Saint-Domingue, République Dominicaine… [Libna Stevens/IAD]
C’est un fait historique dans la Division interaméricaine (IAD) quand, le samedi 24 mars, 44,775 personnes ont été baptisées dans la foi adventiste. C’est le plus grand nombre de baptêmes en un seul jour dans la IAD depuis sa création en 1921.
Inspiré par l’expérience de la Pentecôte biblique présentée dans le livre des actes au chapitre 2, ce programme, dénommé Pentecôte et Plus, retransmis par satellite, avec des présentations en provenance de toutes les 15 unions en direction du monde entier et de la IAD, situant le cœur même du programme à Saint-Domingue, République Dominicaine.
« Aujourd’hui est un jour extraordinaire, » dit Pasteur Jan Paulsen, président de l’Église Mondiale Adventiste, aux milliers d’adventistes du septième jour quand il prit la parole au Stade El Palacio de los Deportes à Saint-Domingue. « Je n’ai jamais rien vu de pareil. J’ai prêché la plupart des Sabbats et ai voyagé à travers le monde, mais je n’avais jamais participé à quelque chose de semblable, » s’est-il exclamé.
Plus de 10,000 personnes on rempli le stade pour assister à l’événement, qui était le point culminant de plusieurs mois de campagnes d’évangélisation dans la IAD et qui avait demandé les efforts conjugués et coordonnés de centaines de pasteurs, de membres d’églises et de laïcs partout dans les 15 régions.
À l’extérieur du stade, plus de 5,000 personnes ont vu sur les écrans « les vagues » de candidats au baptême, habillés de robes bleues, qui avançaient. Quelques baptêmes ont été faits à l’intérieur du stade, tandis que la plupart ont été célébrés par 60 pasteurs dans une piscine de taille olympique à l’extérieur.
Organisée par l’Association Pastorale de la IAD, cette campagne d’évangélisation avait pour objectif d’amener les pasteurs et les membres de chaque église locale du territoire à partager l’Évangile avec des incroyants dans l’espoir d’atteindre l’objectif de trois millions de membres. Il y a deux ans, on ne s’attendait à atteindre ce nombre que vers l’année 2010.
Le moment fort du programme fut le baptême de Clarissa, une jeune dame choisie pour représenter le trois millionième membre en inter-Amérique. Elle eut le privilège de dire comment Dieu a transformé sa vie.
« J’étais dans le monde et j’ai vu combien il y a de méchanceté, de douleur et de tristesse et j’ai découvert que Dieu avait quelque chose d’autre pour moi. » « J’ai une nouvelle vie maintenant, je sais que je serai différente avec l’aide de Dieu. »
Au moment où Clarissa devait être immergée dans la piscine baptismale, près de l’estrade, la foule se rassembla autour, pour assister à cette scène particulière.
Chacune des 15 régions de l’Inter Amérique a été présentée dans la retransmission par satellite en direct à des intervalles de temps donné durant l’ensemble du programme. Le début de la présentation de chaque région était annoncé avec une vidéo musicale spécifique et une prière spéciale.
Au début pasteur Paulsen, présentateur du message du culte le Sabbat matin, s’est adressé aux 1,400 personnes assises dans le stade. L’image de pasteur Paulsen et son message ont été retransmis par satellite en direction des milliers d’auditeurs à travers la IAD réunis dans des églises locales et dans des centres de convention qui sétaient préparés pour ce baptême.
« Jésus Christ est le seul chemin, » a dit pasteur Paulsen. « Il est la seule porte d’accès vers Dieu. »
Pasteur Paulsen a rappelé ce que nous appelons les quatre piliers de l’Évangile que chaque candidat devrait « étreindre » au moment de leur engagement public pour Jésus, par le baptême, en ayant la certitude que : premièrement, Jésus Christ est le Sauveur de l’humanité ; deuxièmement, Jésus n’est pas resté dans la tombe ; troisièmement, Jésus est vivant, Il est monté au ciel et Il intercède pour chacun de nous ; et finalement, Il viendra de nouveau.
Pasteur Paulsen a exhorté l’assemblée entière à consacrer leur vie à Christ et à partager avec les autres, la bonne nouvelle de l’Évangile. Sitôt après l’événement, les dirigeants de l’église et les organisateurs ont été émerveillés de l’impact de cet événement historique, à travers tout le territoire.
« Ce programme a réunifié les églises, » a dit pasteur Balvin Braham, organisateur de Pentecôte et Plus. « On a le sentiment qu’un réveil spirituel a eu lieu, pas seulement un événement ; et de nombreuses personnes ont été mobilisées pour l’évangélisation, » a-t-il dit.
« Pour nous, ce n’est pas une question de nombres, » a dit Israël Leïto, président de l’église en Inter Amérique. « Nous sommes heureux d’avoir atteint symboliquement le trois millionième membre, mais nous serons bien plus heureux quand, avec tous les saints du Seigneur, nous pourrons être aux pieds de Jésus. Ce sera là, notre joie la plus grande, » s’est-il exclamé.
« Cela fait partie de l’histoire, une bonne histoire, » a dit pasteur Léon Wellington, vice-président et directeur des communications de l’église en Inter Amérique. « Nous sommes heureux d’avoir participé à la préparation de ce programme en utilisant la technologie disponible aujourd’hui pour contribuer dans la réalisation de la mission de l’église. »
Bien qu’il y ait eu quelques difficultés, l’événement a permis l’union des efforts d’évangélisation dans le partage de l’Évangile avec les incroyants, dans le territoire, un objectif important, selon Braham.
Le programme n’a pas seulement visé à accomplir son objectif de mettre ensemble les forces de l’église dans le partage de l’Évangile, a dit pasteur Wellington, mais a aussi permis le lancement de la chaîne de télévision mondiale en espagnole : Esperanza TV.
Kandus Thorpe, un responsable de Hope Channel TV a dit à l’auditoire que Esperanza TV est la voix officielle de la télévision dans l’église adventiste du septième jour pour le monde de langue espagnole. « L’objectif est qu’elle soit une fenêtre dirigée vers le monde pour que tous voient que l’Église adventiste du septième jour et la Esperanza TV existent pour montrer au reste du monde la vie de l’église ici en Inter Amérique.
L’événement a été aussi retransmis en direct par Adventist Télévision Networks, Hope TV, 3ABN, Nuevo Tiempo et Red A.D.venir. Pour la direction d’église, Pentecost et Plus est seulement une vision fugitive de l’avenir dans la IAD.
« Pentecost et Plus a été le réveil d’une nouvelle direction pour l’église en Inter Amérique, » a dit pasteur Leïto. Pasteur Leïto a exprimé l’intérêt à élargir le programme et à en faire un événement annuel.
« Il décrit ce qui peut arriver quand nous mettons nos membres au travail, » a dit pasteur Braham. « Si nous pouvions obtenir que tous nos membres … soient activement impliqués dans l’évangélisation, on ne pourrait décrire l’impact significatif que nous pourrions avoir. »
L’Église adventiste du septième jour en Inter Amérique s’étend depuis le Mexique, l’Amérique Centrale, la Mer des Antilles jusqu’à l’extrême Nord de l’Amérique du Sud et a environ 3 millions de membres adorant dans 9,218 églises.
Pour visionner la galerie de photos de l’événement, visiter le site www.interamerica.org
