2 Avril 2007 New York, New York, États-Unis…. [Elizabeth Lechleitner/ANN] Répondant à des questions sur des sujets allant de la musique au mariage – et oui, même sur les Mets de New York (équipes de base ball) – le président de l'église adventiste du Septième jour mondiale, pasteur Jan Paulsen s'est entretenu avec un groupe de jeunes professionnels adventistes et d'étudiants de la ville de New York, le 29 mars.
C'était la 15ème rencontre du pasteur Paulsen dans son programme « Discutons ensemble« , dialogue en direct, sans ordre du jour préparé à l'avance. Discutons ensemble NYC, axé autour d'un thème, faisait ressortir que les jeunes devraient avoir le droit de s'exprimer dans l'église autant que ceux qui dirigent les comités et les commissions ecclésiales.
« Avez-vous réussi à être élus en tant qu'officier ou président en quelque part [pour marquer la différence] ? Individuellement vous faites partie de l'église, autant que moi, »a souligné pasteur Paulsen aux différents participants. Alors que les jeunes gens réunis étaient pleins d'optimisme et prenaient au sérieux le message, plusieurs ont signalé les ressources limitées et les attitudes négatives de certains membres adultes de leurs congrégations qui aujourd'hui encore rendent difficile le rôle des jeunes dans l'église.
Le pasteur Paulsen a reconnu leur inquiétude et a encouragé ceux qui vont de l'avant, même quand ils ont l'impression que leurs congrégations locales n'apprécient pas ou ne les soutiennent pas complètement. Il ajouta qu'il appartient à l'église de faire des pas de géant en démontrant son « amour et son attirance » pour les jeunes gens.
« Il n'y a aucune raison pour que quelqu'un ait à atteindre l'âge de 45 ou 50 ans » avant de pouvoir participer complètement dans les affaires de l'église. Un des participants demanda à pasteur Paulsen s'il estimait qu'il y avait un endroit dans l'église pour les talents non conventionnels, tels que la danse ou la chorégraphie. « Faites que vos dons spirituels extraordinaires et la richesse de vos énergies, vos idées et vos talents créatifs aient de l'impact dans la vie de l'église, » a-t-il répondu.
« Certaines personnes se sentent gênées face aux choses qui sont nouvelles et différentes. Soyez patients avec eux. Aidez-les à vous connaître comme quelqu'un dont le coeur est entièrement consacré à l'église. La pire des choses que vous pouvez faire est de ne pas vous y investir. Faites que vos dons et talents aient, de façon positive, un impact sur l'église, » a conseillé Paulsen.
Comme cela arrive souvent durant les périodes de « Discutons », la question sur la consécration des femmes a surgi. « Nous faisons des plans pour aborder cette question en tant que communauté mondiale, mais pas simplement comme des entités culturelles, » a dit Paulsen. « Je respecte la décision de l'église mondiale [sur la consécration des femmes], bien que je reconnaisse que Dieu a appelé des femmes aux fonctions ministérielles de même qu'il a appelé des hommes. »
« Je ne connais aucune raison biblique pour laquelle les femmes ne peuvent être reconnues dans le ministère aussi complètement que les hommes [le sont]. Les femmes offrent une participation forte, créatrice dans la vie des congrégations locales. Une église qui nie leur participation est une église qui se prive des dons et talents que Dieu a accordés à la communauté, » a-t-il continué. Quand un participant produisit une question sur la position de l'église face à l'homosexualité, pasteur Paulsen répondit qu'il trouve qu'un tel style de vie est incompatible avec les idéaux adventistes. « C'est l'unique position que je peux prendre avec la Bible dans ma main. »
Pourtant, il fut prompt à présenter son point de vue quant à la manière de vivre de chacun, en conseillant à l'église d'aider les homosexuels. « Je passe à côté du Christ si je ne peux pas … leur parler de l'amour de Christ et de ses promesses pour eux. » Le président de l'église adventiste mondiale a ajouté que l'église « ne classe pas les péchés » et que tous nous sommes coupables à des degrés différents. « Le péché nous éloigne fatalement loin de Christ…
Nous rencontrons des gens qui à différents stades de leur voyage terrestre, font des erreurs ou un faux pas… Christ est disposé à soigner tous les individus sans prendre en compte en quel état ils sont. » Pasteur Paulsen a ensuite recommandé à l'église « d'être une expression de la compassion salvatrice de Christ, dans la communauté. » Plusieurs des questions de Discutons NYC ont tourné autour de la structure de l'église locale et mondiale.
Un participant a présenté une question sur le rôle de ces Fédérations régionales administrées par des personnes de couleur, une question qui vise particulièrement les adventistes dans la région de l'Union Atlantique de New York (New York Atlantic Union) où s'entassent plusieurs fédérations (conférences). Ce participant a fait remarquer que la question de race avait joué un rôle important au moment de leur établissement et que ces fédérations séparées n'étaient plus nécessaires.
« Notre église est très diverse, » répondit Paulsen. « Historiquement, il y a eu de très bonnes raisons pour lesquelles ces fédérations avaient été établies et elles ont eu une fonction positive. Ils ont une passion profonde pour la vie de l'église. Il n'y a aucun sens de concurrence, d'aliénation ou d'hostilité entre elles. »
Une autre jeune a suggéré que la structure de direction de l'église mondiale subisse une bonne restructuration dans le but d'avoir des fonds pour améliorer l'éducation adventiste, renforcer les racines de la mission et se concentrer sur d'autres priorités. Paulsen a convenu que dans certaines régions, l'administration de l'église est très lourdement chargée. Pourtant, dit-il, la structure idéale n'excuse jamais un manque de rôle personnel dans l'église.
« Les ministères de l'église dépendent presque entièrement de ce que nous sommes disposés à faire, » a-t-il expliqué. « Ce n'est pas l'argent qui peut acheter votre engagement et votre efficacité. Êtes-vous disposés à offrir de votre temps et de votre énergie pour marquer la différence ? Le ministère dépend de vos dons, talents, disponibilité et finalement de votre propre volonté et motivation. »
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