Des responsables cubains visitent le séminaire adventiste et mettent en lumière une collaboration de longue date.

Les dirigeants de Maranatha Volunteers International et les responsables des Affaires Religieuses de Cuba profitent d’un moment de détente lors de leur accueil au Séminaire Théologique Adventiste à Santiago de las Vegas, à La Havane, le 18 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

« Vous nous donnez beaucoup de travail, » lance en plaisantant la responsable des Affaires Religieuses aux dirigeants de Maranatha.

29 Avril 2025 | La Havane, Cuba | Marcos Paseggi, Adventist Review

Lorsque Caridad Diego Bello, directrice du Bureau des Affaires Religieuses du Comité Central du Parti Communiste de Cuba, a pris ses fonctions il y a plus de trois décennies, elle a découvert une liste de projets en suspens provenant de notes d’Ernesto « Che » Guevara. L’une d’entre elles disait : « Évaluer la possibilité d’autoriser les adventistes du septième jour à avoir un séminaire théologique. »

Aujourd’hui, après plus de trente années passées à travailler dans le domaine des affaires religieuses, Caridad Diego a assisté à de nombreuses inaugurations et à plusieurs programmes d’église, comme par exemple la cérémonie de pose de pierre du Séminaire Théologique Adventiste de Cuba (CATS) à Santiago de las Vegas, à La Havane, en 1995. Elle y a rencontré l’ancien président de la Conférence Générale, Robert Folkenberg, et l’ancien président de la Division Inter Américaine, Israël Leito, qui, a-t-elle dit, « ont toujours eu une affection particulière pour Cuba. » Au fil des années, Caridad Diego a travaillé avec trois présidents de l’Union de Fédérations Cubaines, dont Aldo Pérez Reyes, qui dirige l’Église adventiste sur l’île depuis 15 ans.

Leira Sánchez Valdivia, en charge de toutes les dénominations chrétiennes Protestantes et Évangéliques à Cuba, inspecte certains des projets de rénovation et de peinture à la cafétéria de l’école le 18 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Soutenir la population

Le 18 avril, Caridad Diego et deux autres responsables des affaires religieuses ont fait à nouveau le déplacement pour rencontrer Maranatha et les dirigeants de l’Église adventiste dans le pays. La visite, qui s’est déroulée parallèlement au lancement d’un projet s’appuyant sur des bénévoles et organisé par Maranatha à l’école, a mis en lumière la collaboration de longue date entre le gouvernement du pays, l’organisation de l’Église adventiste et ses ministères de soutien dirigés par des laïcs.

Kenneth Weiss, vice-président de Maranatha (à gauche), salue Caridad Diego Bello, responsable du Bureau des Affaires Religieuses du Comité Central du Parti Communiste de Cuba, le 18 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Elle a également souligné le rayonnement de l’Église adventiste à Cuba. « C’est impressionnant, » a-t-elle déclaré. « Vous êtes partout ; il n’y a pas de pays que vous n’ayez atteint ! »

« Vous [les adventistes] nous donnez beaucoup de travail, » a dit en plaisantant Caridad Diego Bello, responsable du Bureau des Affaires Religieuses du Comité Central du Parti Communiste de Cuba. « Mais nous voulons continuer à travailler ensemble. » [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

L’histoire d’un rêve

Dans les minutes qui ont suivi, Caridad Diego a raconté comment l’ancien président de l’Union de Fédérations Cubaines, Daniel Fontaine, est venu la voir un jour au milieu des années 1990. Daniel Fontaine lui a parlé de Maranatha, qui, a-t-il dit, pourrait aider les adventistes de l’île à construire de nouvelles églises.

« Dites-moi quelles sont vos idées, » se souvient avoir dit Caridad Diego à Daniel Fontaine.

« Je les ai ici, » a répondu Daniel Fontaine. « Nous voulons construire au moins 100 lieux de culte. »

Aldo Pérez Reyes, président de l’Union de Fédérations Cubaines, présente les visiteurs du Bureau des Affaires Religieuses du gouvernement cubain, avec lesquels il a interagi lors de plusieurs initiatives et projets de l’Église adventiste dans ce pays. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

« Cent églises ! Vraiment ? Commençons de façon plus modeste, » a-t-elle conseillé.

Daniel Fontaine a acquiescé. « Ce n’est pas le projet d’une année, » lui a-t-il dit. « Procédons petit à petit. » Le projet a finalement abouti à la construction de 114 nouvelles églises adventistes à Cuba. Début 2025, Maranatha avait construit ou achevé des rénovations majeures dans plus de 200 lieux de culte adventistes dans toute l’île, ont indiqué les dirigeants, y compris l’église adventiste du septième jour de Cardenas fleuron de la province de Matanzas.

La Visite

Don Noble, les vice-présidents de Maranatha, Kenneth Weiss et Karen Godfrey, ainsi qu’une équipe de bénévoles, dont plusieurs visitaient Cuba pour la première fois, ont accueilli l’équipe des affaires religieuses du gouvernement cubain.

Un bénévole de Maranatha pose une question lors de la séance de questions-réponses après la présentation de Caridad Diego Bello au Séminaire Théologique Adventiste de Cuba, le 18 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

« C’est un plaisir de vous revoir, après tant d’années passées à travailler ensemble, » a déclaré Don Noble à Caridad Diego et à son équipe. « Et nous apprécions le fait que chacun d’entre vous ait pris le temps de nous rendre visite. »

Caridad Diego était accompagné de Leira Sánchez Valdivia, qui supervise toutes les dénominations chrétiennes Protestantes et Évangéliques à Cuba ; et Eloísa Valdés Pérez, responsable du bureau administratif du Bureau des Affaires Religieuses du Concile des Ministres de Cuba. Toutes trois ont joué un rôle déterminant dans l’avancement des demandes de construction et de rénovation, l’obtention des permis de construire, le dédouanement des conteneurs remplis de nourriture et de matériaux de construction, et le soutien aux demandes de visas religieux des groupes de bénévoles visitant l’île pour des actions missionnaires ou d’évangélisation. C’est quelque chose qu’Eloisa Pérez a souligné lorsqu’elle présentait les visiteurs au groupe de bénévoles de Maranatha qui réparait et repeignait le CATS.

L’église adventiste du septième jour de Cardenas lors de la journée d’inauguration officielle en avril 2017. Caridad Diego Bello et d’autres responsables qui ont joué un rôle clé dans l’obtention des autorisations nécessaires étaient présents à l’inauguration. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

« Certaines personnes me demandent quelle est la nature des relations entre l’Église [adventiste] et le gouvernement cubain, » a dit Eloisa Pérez. « Permettez-moi de dire que nous entretenons de très bonnes relations, une communication ouverte et nous nous entendons bien. Et je pense que la présence de ces dames ici aujourd’hui monte bien que la relation est bien entretenue depuis de nombreuses années. »

Servir la population

Lors de ses remarques présentées au groupe, Caridad Diego a souligné combien cela est gratifiant de savoir que le CATS s’est développé et a permis de former des centaines de pasteurs adventistes pour qu’ils servent sur l’île et au-delà. « Vous [les adventistes] nous donnez beaucoup de travail, » a-t-elle dit en plaisantant. « Mais nous voulons continuer à travailler ensemble. »

L’église sur le campus, construite par Maranatha Volunteers International avec l’autorisation du gouvernement et inaugurée par le président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, en 2011. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Caridad Diego a également appelé toutes les personnes impliquées à continuer à œuvrer pour les autres. Forte de son expérience, elle a dit avoir appris combien il est important de trouver sa place au sein de son peuple pour servir son pays et le monde. « Il ne s’agit pas simplement de donner de votre superflu, mais de partager tout ce que vous avez, » a-t-elle dit aux bénévoles. « Et c’est ce que je vous vois faire ici, alors que vous êtes venus servir le peuple cubain au nom de l’Église adventiste du septième jour… Mon souhait est que lorsque vous partirez, vous emportiez un peu de Cuba et de son merveilleux peuple dans votre cœur. »

Maranatha Volunteers International est un ministère de soutien à but non lucratif qui n’est pas géré par l’Église adventiste du septième jour.

Traduction: Patrick Luciathe