February 5, 2008 Silver Spring, Maryland, Etats-Unis Elizabeth Lechleitner/ANN

Pour décider comment mieux répartir les fonds selon les différentes divisions de l'église adventiste, le trésorier de l'église adventiste mondiale, Robert E. Lemon, et quatre autres responsables de l'église vont rendre visite aux divisions cet été.

Ils forment à eux cinq la Commission de Révision des Affectations qui a été créée durant le Conseil Annuel en octobre. [ANN file photo]
Depuis des décennies, c'est la tradition qui détermine comment la Conférence Générale répartit les fonds entre les treize régions mondiales actuelles ou divisions.

Mais pour les cinq responsables de l'église qui font partie de la Commission de Révision des Affectations nouvellement créée, « parce que c'est comme cela que nous avons toujours fait » n'est plus désormais une explication satisfaisante.

Au-delà des « rajustements légers » qui ont accompagné les mutations dans les divisions durant des années, le groupe estime que les dirigeants de l'église ont fait duré les affectations révisées au début des années 1990 (et c'est compréhensible).

Même à ce moment-là, le résultat (un manuscrit de 1 000 pages remplis de calculs destiné à donner une base scientifique à la répartition des fonds) a fait apparaître des rajustements pratiques minimes.

Robert E. Lemon, membre de la commission et trésorier de l'église mondiale, dit : « Nous avons examiné les choses et nous nous sommes dits 'Cela n'a pas de sens.

Ce genre de chose ne correspond pas, tout simplement, à un fonctionnement cohérent et sérieux'». A partir du mois d'avril, la commission va rendre visite à chaque division pour analyser les dossiers financiers, repérer les indicateurs de puissance économique et évaluer les avantages des employés.

Après avoir passé en revue entre 500 et 700 entités d'église entre 1995 et 2005, la commission va comparer les résultats des deux années d'étude pour faire des recommandations, indépendamment de la façon dont les affectations ont toujours été faites.

R. Lemon dit que sur la table se trouvent 68 millions de dollars américains affectés de manière annuelle pour les institutions de l'église adventiste et divisions mondiales. Une redistribution répondra mieux aux challenges et opportunités, ainsi qu'à l'économie de chaque division.

Jóhann E. Jóhannsson, trésorier de la Division transeuropéenne, déclare que le change se situe en première position dans la liste des choses à reconsidérer par la commission, car il est particulièrement instable. Les fonds affectés étant distribués en dollars américains, il s'avère difficile d'équilibrer le budget dans les régions où la monnaie fluctue de façon aléatoire. Prenez comme exemple la livre anglaise face au dollar américain qui est faible. Le change a aussi un impact sur les salaires.

« Dans certaines régions du monde, cela coûte cinq à sept fois plus cher d'employer une personne que dans d'autres parties du monde » ajoute J. Jóhannsson. R. Lemon explique que des problèmes économiques similaires et l'utilisation des ressources selon les priorités inquiètent la commission, mais qu'il n'est pas question de détournement de fonds.

« Il se peut que l'argent soit utilisé par inadvertance pour l'administration ou pour des secteurs dans lesquels nous avons déjà des infrastructures, plutôt que dans des domaines qui représentent un challenge ». Il ajoute que cela signifie que les affectations pour certaines divisions vont inévitablement être réduites, particulièrement là où une croissance récente des membres et des infrastructures de l'église ont suscité une stabilité financière.

R. Lemon déclare : « Je pense que tout le monde se rend compte que dans certaines régions, même si un jour l'église a été dans le besoin, elle est maintenant assez forte pour commencer à porter plus de responsabilités ». Il continue en disant que cette façon de penser bouscule les méthodes de distribution traditionnelles largement calquées sur le nombre de membres plutôt que sur les besoins.

Au lieu d'une distribution proportionnelle, la commission choisit d'étalonner les affectations selon les besoins spécifiques à long terme. Lowell Cooper, vice-président de l'église mondiale et président de la commission, déclare : « C'est très facile de faire des comparaisons entre les différentes divisions.

En fait, nous ne pouvons pas faire cela. Les taux de croissance sont différents. Les économies sont différentes. Chaque division s'appuie différemment sur les affectations ». L. Cooper dit que la direction des divisions de l'église reconnaît qu'une baisse des affectations pour une région signifie simplement qu'une autre région profitera de cet argent parce que les challenges y sont plus grands.

« Ce n'est pas 'nous contre eux' ; nous n'avons pas à nous battre et à être en compétition les uns contre les autres ». Paul R. Clee, directeur des communications pour la Division transeuropéenne, affirme : « Ce genre de reconsidération est très utile, parce que nous avons constamment besoin de redéfinir notre but afin de continuer à progresser. Lorsque nous nous interrogeons nous-mêmes, cela nous aide à affiner notre regard ».

La commission doit donner son rapport à la Commission du Budget et de la Planification Financière qui recommandera aux délégués du Conseil Annuel de cet automne tel ou tel changement dans les affectations. Ce conseil est une des rencontres administratives biannuelles de l'église. R. Lemon dit que ces recommandations seront introduites progressivement afin de « permettre des réajustements ».

L. Cooper dit qu'une fois qu'elles seront complètement adoptées, les recommandations vont probablement guider l'église pour la répartition de ses fonds « dans l'immédiat ». Il conclut : « Peut-être que dans cinq années ou plus, une autre visite des divisions sera nécessaire pour voir si les choses ont besoin d'être rééquilibrées à nouveau ».