6 mai 2008, Orlando, Florida, Etats-Unis… Elizabeth Lechleitner/ANN

« Ne vous inquiétez pas, » déclare Ken Norton aux membres d'église un peu perplexes au cours de sa prédications amusante. « Je possède ma licence. » Il faisait allusion à son permis de conduire, non pas son accréditation pastorale.

L'évangéliste laïque âgé de 36 ans peut-être faisait allusion à son apparence jeune, mais il ne perdit pas de temps pour se mettre au travail: ce qu'il faut à l'Eglise Adventiste du Septième jour, c'est un plus grand nombre d' »entrepreneurs spirituels, » dit-il.

Norton, l'ancien directeur d'Implantation d'Eglise de l'Eglise Adventiste de Florida, dirige à présent l'Institut Laïque pour l'Evangélisation (LIFE) qui se trouve à Orlando, où l'évangélisation réussie n'est pas conditionnée par des diplômes de théologie ou du nombre d'années passées dans le champ missionnaire.

« N'importe qui, n'importe quand peut apprendre à être un évangéliste qualifié, » dit Norton. « Nous désirons que les membres puissent témoigner du Christ à leurs communautés de manière significative et pratique, sans complication. »

Lancé en août dernier par les Services des Laïques et des Entreprises Adventistes après qu'un entrepreneur Adventiste de l'Oregon eut laissé une portion de ses biens en vue d'établir un centre de formation évangélique, LIFE combine la formation sur le terrain et par le biais de l'internet ce qui est une exclusivité au sein des organisations dirigées par les Adventistes, dit-il. « De plus, la plupart des programmes sont gratuits, ce qui est toujours bien, » avance Norton.

Les programmes en ligne et la documentation sont particulièrement utiles aux membres des régions du monde qui ont très peu d'accès aux publications ou aux conférenciers, avance Norton. « Une personne d'une petite communauté rurale de la Nouvelle Zélande a écrit récemment et a dit qu'on utilisait la version en ligne de formation en santé et nutrition pour la présentation des programmes destinés à leurs communautés. Donc nous avons puisé à une source qui est disponible. »

LIFE offre aussi une version avancée pour étudiant missionnaire. Dénommée 'Operation MissionLIFE', la formation intensive de 9 mois est divisée en deux parties, une moitié est une formation pratique et l'autre moitié est un travail missionnaire accompli sur le terrain. Au cours de la première partie du programme, les étudiants reçoivent un certificat d'Ouvrier Biblique, une formation en langue étrangère et des cours sur l'oeuvre à travers les missions étrangères avant de faire valoir les connaissances acquises au cours des quatre mois et demi de travail dans le champ.

« Pour l'instant nous n'avons avancé que des idées. Nous pensons que cela avance, » dit-il. En partie, à cause du message particulier de LIFE: l'évangélisation n'est pas tout simplement confinée à la chair, ou même à ce qu'on appelle le « champ missionnaire, » déclare Norton. Un missionnaire n'est pas celui qui « marche à travers la jungle avec un vieux rouleau d'images, qui pourchasse les moustiques et vit dans une hutte en paille, » ajoute-il.

Les efforts d'évangélisation accomplis par les laïques, qu'ils soient tenus en Thailande ou dans le salon d'un ami, sont importants pour le développement de l'Eglise Adventiste, dit-il. « Beaucoup de membres d'église ne réalisent pas que quand Jésus déclara 'allez et prêchez l'évangile, » il ne s'agissait pas d'un simple projet d'église qui pouvait être étouffé ou ignoré. Ceci les engage en même temps qu'il engage les dirigeants d'église.

Alor que LIFE se développe, l'organisation laïque jouera « un rôle décisif » assez important pour la préparation des jeunes spécialement sur le plan du travail missionnaire pragmatique, dit Ron Christman, secrétaire-trésorier de ASI. « Si nous voulons éduquer des jeunes consacrés, et prospères, nous devons au départ enraciner en eux cet engouement pour le travail misionnaire, » dit-il.

Pour plus d'informatons concernant les matériels de LIFE, visitez http://www.thelayinstitute.com/.

Image by ANN. Courtoisie de LIFE

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