À Chicago, un ministère met la table pour offrir des services compatissants à des sans-abri
Sous un pont de Chicago, des bénévoles ont transformé un endroit peu fréquentable de la ville en lieu d’honneur et d’espoir. [Une photo d’Enock Niyonkuru]
Le 23 juin 2025 | Chicago, États-Unis | Habimana Gasigwa pour le Lake Union Herald
Imaginez une table de banquet officiel installée sous un pont au cœur de Chicago. Le dimanche 1er juin, cette idée est devenue réalité quand des membres de la communauté et des bénévoles des Fédérations de la région des Grands Lacs et de l’Illinois se sont rassemblés dans le West Loop pour tenir un événement évangélique extraordinaire : la Chicago Welcome Table (« Table d’accueil de Chicago »).
Lors des derniers mois, la ville de Chicago a détruit plusieurs campements de sans-abri, relocalisant de nombreuses personnes sans domicile dans des refuges temporaires. Mais beaucoup d’entre eux demeurent tout de même à l’extérieur. Pour ces gens souvent négligés, la Chicago Welcome Table était un rappel puissant qu’ils sont vus, précieux et aimés.
La Chicago Welcome Table était un puissant rappel que les sans-abri sont vus, précieux et aimés. [Une photo d’Enock Niyonkuru]
Dès le début de la journée, des bénévoles ont commencé à nettoyer et à préparer l’endroit, installant la table de banquet, les stations de santé et les présentoires de vêtements. Au son de la musique, un message évangélique et un appel sincère ont été partagés. L’amour de Christ n’a pas été que présenté avec des mots, mais il a également été démontré de manière puissante.
« L’église n’est pas un bâtiment. L’église, c’est être les mains et les pieds de Jésus, et aujourd’hui, c’est exactement ce que nous avons été », a dit Michele Graham, professeure à l’Olive-Harvey College des universités de la ville de Chicago. « Je suis tellement heureuse d’avoir fait partie de cet événement et de ce qu’il représente pour notre ville. »
Cet événement sans précédent a été organisé et financé par la Jonah’s Faith House, un nouveau projet d’hébergement pour les personnes aux prises avec des troubles de santé mentale, et par Born2Serve, un organisme à but non lucratif consacré aux communautés vulnérables. [Une photo d’Enock Niyonkuru]
Cet événement sans précédent a été organisé et financé par la Jonah’s Faith House, un nouveau projet d’hébergement pour les personnes aux prises avec des troubles de santé mentale, et par Born2Serve, un organisme à but non lucratif consacré aux communautés vulnérables. « Aujourd’hui, il était question de dignité, d’amour, de compassion et de respect, a dit Pam Price, fondatrice de Jonah’s Faith House. Voilà ce en quoi consiste le fait d’être l’église, et je suis reconnaissante du fait que nous avons pu faire briller l’amour de Dieu dans la vie de ces précieuses personnes. »
Enock Niyonkuru, fondateur de Born2Serve, a su immortaliser la journée et sa raison d’être principale. « La vision globale de cette table était d’envoyer un message à nos invités spéciaux : Dieu ne les a pas oubliés. Ils sont aimés. Ils méritent d’être traités avec la compassion de Dieu et de son peuple. »
La version originale de cet article a été publiée par le Lake Union Herald.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille