11 Septembre 2008, Silver Spring, Maryland, Etats-Unis….Elizabeth Lechleitner/ANN
Les préparatifs sont en cours pour la session administrative de la Conférence Générale de l'Eglise Adventiste du Septième jour qui aura lieu à Atlanta en Géorgie, selon un communiqué de presse publié par le siège de l'église le 10 septembre.
Les sessions administratives _tenues tous les cinq ans_ sont organisées par la Conférence Générale, l'entité administrative la plus importante de l'église. Dans ce qui sera la 59ème session de la dénomination Protestante mondiale, on s'attend à ce que le programme du 23 juin au 3 juillet attire quelques 35,000 délégués internationaux, membres et invités, avec une fréquentation qui double pendant les week-ends.
« Quand que je parle avec les membres et que je visite les églises ici, il y a une grande excitation, » a dit Gordon Retzer, président de l'Union du Sud qui comprend la région de Metro Atlanta. « C'est un immense privilège de pouvoir organiser ce programme et nous sommes impatients de montrer à la population locale que les Adventistes désirent s'engager dans leurs communautés. »
Atlanta a été choisie en partie pour sa diversité culturelle, ont indiqué les organisateurs de la session. Quelques 430 personnes se rendent chaque jour dans la région de Metro Atlanta. Les près de 5,5 millions de résidents dans la région représentent des myriades de groupes ethniques, c'est ce qu'a dit le mois dernier Bill Levine, responsable de l'implantation de nouvelles églises pour la Fédération de Géorgie-Cumberland, au magazine le Monde Adventiste.
« Et pourtant, les Adventistes représentent moins de deux pour cent des gens qui vont à l'église dans cette communauté, et ça représente un défi formidable pour notre église, » a-t-il ajouté. Dans l'intervalle jusqu'à la session, les responsables d'église locaux collaborent afin de mieux établir la présence de l'église dans la ville.
Les initiatives incluent à la fois de l'évangélisation et des programmes de proximité dans la communauté. En 2005, la Fédération de Géorgie-Cumberland et celle de l'Atlantique Sud, qui toutes les deux ont des églises et des ministères dans la région du grand Atlanta, ont mis en place Bonnes Nouvelles Atlanta, une initiative visant à mettre en réseau les différents ministères et à promouvoir l'évangélisation « relationnelle ». Les recherches tendent à démontrer qu'il est plus probable pour de nouveaux Adventistes de continuer à venir à l'église si leurs amis viennent également.
Cette initiative est une première car c'est la première fois que tous les pasteurs de la région se sont « mis ensemble pour réfléchir et prier et faire des plans au sujet de la manière de toucher la ville entière, » a déclaré pasteur Retzer. « Nous souhaitons que cette approche cohésive soit permanente. Cela va continuer jusqu'au retour de Jésus, » a-t-il ajouté, répondant ainsi aux préoccupations évoquées selon lesquelles, la présence de l'église à Atlanta pourrait diminuer une fois la session terminée.
La session de 2010, dont le thème est « Proclamer la Grâce de Dieu, » représentera la famille Adventiste mondiale forte de 15 millions de membres. Bien que la session soit essentiellement une rencontre administrative _ les délégués élisent des dirigeants et prennent des décisions sur les règlements _ le président de l'église mondiale, Jan Paulsen, a indiqué que le thème de la grâce guiderait les affaires de l'église.
« Quand la grâce de Dieu atteint nos vies…il est impossible de continuer à faire comme si de rien n'était, » a déclaré pasteur Paulsen. « En nous concentrant sur ce thème, nous reconnaissons que l'expérience de la grâce est absolument centrale dans la vie de chaque croyant. »
