Le Congrès mondial de l’aumônerie s’achève par un appel à l’humilité et à l’amour à l’instar du Christ

Les dirigeants appellent à une unité plus profonde et à un ministère audacieux alors que les aumôniers célèbrent leurs 40 ans de service

4 Juillet 2025 | Saint-Louis, Missouri, États-Unis | Dyhann Buddoo-Fletcher et Actualités de la Division Inter Américaine

Le 4ème Congrès Mondial de l’Aumônerie Adventiste s’est achevé par un banquet historique au cours duquel le pasteur Ted N. C. Wilson, président de la Conférence Générale des adventistes du septième jour, a prononcé le discours principal devant des centaines d’aumôniers et de leurs conjoints venus du monde entier. Le programme s’est déroulé le 2 juillet dans la Salle de Bal Versailles du Sheraton Westport Chalet à Saint-Louis, dans le Missouri, aux États-Unis.

Le programme de clôture a marqué quatre décennies de ministère d’aumônerie et a rendu hommage à des dirigeants pionniers et a réaffirmé un engagement collectif envers un service empreint de compassion dans un monde confronté à des crises sans précédent.

L’appel de Ted Wilson à la compassion et à la persévérance

Dans son message principal, basé sur Galates 6, pasteur Wilson a rappelé aux aumôniers que l’excellence spirituelle est ancrée dans l’humilité et l’amour que l’on retrouvait chez Jésus. « Si vous n’avez pas de compassion, vous n’avez pas saisi l’essence même de ce que fait vraiment un aumônier, » a-t-il déclaré. Il a exhorté les aumôniers à persévérer au milieu des difficultés, faisant écho aux paroles immortelles de Churchill : « N’abandonnez jamais. Jamais, jamais, n’abandonnez jamais. »

Il a souligné que les aumôniers sont non seulement appelés à réconforter ceux qui souffrent, mais aussi à les guider vers Jésus. « Il n’y a pas d’autre moyen de les atteindre que celle que Christ utilisait. Il a toujours œuvré pour soulager la souffrance et enseigner la justice. »

Après son discours, Dr Ivan Omaña, directeur des Ministères de l’Aumônerie Adventiste, a remis au pasteur Wilson une sculpture en cristal représentant une poignée de main symbolisant l’unité. Les aumôniers militaires lui ont également offert la dernière médaille commémorative frappée par le Pentagone, remise par l’aumônier général Andrew Harewood. « Je les déposerai sur mon bureau en souvenir de cette œuvre sacrée que vous accomplissez tous, » a déclaré pasteur Wilson avec gratitude.

Honorer les pionniers de l’aumônerie : un hommage à l’héritage

L’un des temps forts de la soirée a été l’hommage rendu à cinq dirigeants historiques de l’aumônerie adventiste, salués par une sincère ovation debout pour leurs contributions fondatrices. Deux d’entre eux ont été honorés en leur absence :

• Le Colonel Richard « Dick » Stenbakken, ancien directeur des Ministères de l’Aumônerie adventiste (ACM) de 1992 à 2004, et premier aumônier militaire adventiste promu colonel (O-6) en service actif.
• Absent: Martin Feldbush, ancien directeur des ACM, qui a servi pendant deux mandats : 1989-1991 et 2005-2008. Il a joué un rôle déterminant dans le renforcement de l’intégration de la Formation Pastorale Clinique (FPC) et l’expansion de la mission éducative des ACM.
• Absent: Gary R. Councell, ancien directeur des ACM. Il a exercé ses fonctions de 2008 à 2015. Il est reconnu pour son rôle dans le développement de l’aumônerie militaire et de l’aumônerie dans les institutions à l’échelle mondiale.
• Mario Ceballos : Il a été directeur des Ministères de l’Aumônerie Adventiste (Conférence Générale) de 2015 à 2022. Il a supervisé le développement mondial de la formation à l’aumônerie, notamment dans la région Inter Américaine, et a servi de mentor à de futurs dirigeants, dont le Dr Ivan Omaña.

• Thomas Lemon Pasteur Lemon sert en tant que vice-président général de la Conférence Générale des adventistes du septième jour depuis 2015. Il a auparavant dirigé l’Union de Fédérations de Mid-Amérique de 2010 à 2015. Au cours de ces deux mandats, il a été un agent de liaison très utile pour des département comme l’Association des Aumôniers Adventistes ; il est connu pour son calme et son leadership caractérisé par la prière et la constance.

Dr Omaña a également remis à chacune des personnes honorées, une sculpture en cristal représentant une poignée de main. En rendant hommage à l’aumônier Stenbakken, il a souligné l’importance de sa nomination unique, en disant : « Cette Église a pris une décision audacieuse en nommant un pasteur de carrière à un poste de direction mondiale. »

Réfléchissant à son parcours inattendu, Richard Stenbakken a dit : « Quand je suis arrivé à la Conférence Générale… je n’ai pas gravi les échelons, si je puis dire, c’est à dire passer de pasteur de district à une grande église, à la fédération, à l’union, puis à la division. Je suis passé de pasteur de district [avant le service militaire] directement au niveau mondial. »

Il a poursuivi en disant : « Voir la croissance de l’aumônerie dans le monde est quelque chose de profondément émouvant. C’est un rêve devenu réalité. » Richard Stenbakken a donné ce conseil : Servez là où vous êtes. Connaissez bien le système. Vous n’êtes pas un cavalier solitaire. Vous êtes un rayon dans une roue plus grande. Prenez soin de votre système : c’est bon pour votre ministère et c’est bon pour votre âme. »

Hommage aux aumôniers militaires et en uniforme

Des dizaines d’aumôniers militaires, invités auparavant par le Dr Ivan Omaña, ont rejoint sur la plateforme les trois personnes honorées. Il a souligné leur courage et leur service désintéressé, déclarant à l’auditoire : « Ces hommes et ces femmes emmènent Jésus là où personne ne veut aller. Quand d’autres prennent la fuite, ils courent vers le danger. Et ils le font au nom de l’Église, mais plus encore, au nom de Jésus. »

S’appuyant sur cet hommage, Dr Omaña a mené une réflexion sur la mission plus large de l’aumônerie. « L’Église se développe parce que les aumôniers se développent, » a-t-il déclaré. « L’aumônerie change des vies car elle apporte le Christ à ceux qui souffrent. Et après 40 ans, je peux affirmer avec conviction que Dieu n’en a pas encore fini avec nous. »

Annonce d’avancées dans le domaine éducatif

Durant le banquet, pasteur Hiram Ruiz, directeur des ministères de l’aumônerie de la Division Inter Américaine (DIA), a annoncé le lancement d’un Doctorat en Ministère avec emphase sur l’Aumônerie au Séminaire Théologique Adventiste Interaméricain – le deuxième programme de ce type au monde après celui de l’Université d’Andrews.

« Nous avons également plus de 250 pasteurs qui suivent actuellement une Formation Pastorale Clinique, » a déclaré Hiram Ruiz. « Et plus de 100 ont déjà achevé quatre unités et obtenu leur recommandation. »

Plus tôt dans la soirée, la Division Inter Américaine a organisé une cérémonie spéciale de mise à l’honneur pour huit nouveaux aumôniers agréés – une première. Parmi eux figuraient les deux premiers aumôniers agréés de la Jamaïque : le pasteur Dane Fletcher, directeur des ministères de la jeunesse et aumônier de l’Union de la Jamaïque, et le Dr Gary Buddoo-Fletcher, aumônier en chef des Forces de Police Jamaïcaines. « Tous deux poursuivent actuellement une certification complémentaire CPSP, » a ajouté Hiram Ruiz.

CPSP signifie Collège de Supervision Pastorale et de Psychothérapie – une organisation professionnelle qui accorde une accréditation pour les programmes de formation pastorale clinique (FPC), qui certifie les aumôniers et promeut les meilleures pratiques en matière d’aumônerie et d’accompagnement pastoral.

L’aumônier Oleg Khokhlov, directeur des ACM pour la Division Eurasienne, a annoncé qu’ils lanceront un Master en aumônerie à l’université adventiste.

Parmi les nombreuses personnes inspirées par le congrès, il y a l’aumônier capitaine Jonathan Arroyo, membre en service actif sur la Base Aérienne de Travis, dans la Division Nord-Américaine. Revenant sur cette expérience, il a déclaré : « C’était excellent. Les intervenants étaient excellents. J’ai apprécié les ateliers et le grand banquet de clôture. Cela a été un moment important pour réseauter, établir des contacts et partager des moments de convivialité. »

Jonathan Arroyo a particulièrement apprécié les sessions spécifiquement destinées aux aumôniers militaires. « La présentation sur les blessures morales et les informations sur les POW/MIA (les prisonniers de guerre et les disparus au combat) se sont démarquées, » a-t-il dit. « Je suis heureux que le congrès ait traité des besoins spécifiques de chaque contexte d’aumônerie. »

Réflexions mondiales : du Ghana à la Guadeloupe

De l’Afrique à la Caraïbe, la dimension internationale du congrès était indéniable. Le colonel Peter Nyarko Duodoo, directeur des Affaires Religieuses de l’Armée pour les Forces Armées du Ghana, a évoqué son parcours : « Au début, je n’ai pas voulu m’engager dans l’aumônerie, mais aujourd’hui, je sais que j’ai trouvé ma voie. Les aumôniers vont là où les pasteurs traditionnels souvent ne peuvent pas aller. Nous apportons l’espoir. Nous apportons Christ. »

Jaëlle Valiamé Noel, directrice des ministères de la jeunesse de l’Union des Antilles et de la Guyane Françaises, a décrit cette rencontre comme étant « un moment de communion, de connexion et de reconsécration, » et a salué l’accent mis lors de la cérémonie de recommandation sur « la compassion, l’engagement et l’implication. »

Valoriser le rôle des conjoints d’aumôniers

Lors du banquet, le Dr Omaña a rendu hommage aux conjoints d’aumôniers qui sont des partenaires essentiels dans le ministère, servant souvent de manière discrète dans l’ombre, a-t-il déclaré. « Nous sommes ce que nous sommes parce que vous êtes nos soutiens pleins de capacités, » a dit Dr Omaña. « Parfois, la personne qui a le plus besoin d’un aumônier est celle qui se tient à vos côtés à la maison. »

Plus tôt dans la soirée, lors d’une séance spéciale pour les conjoints, animée par Deborah Anderson et son mari, l’aumônier de la marine américaine à la retraite, Paul Anderson, Dr Omaña a exprimé sa gratitude aux deux couples, dont Joyce et son mari, Dr Washington Johnson II, directeur des Ministères de l’Aumônerie Adventiste pour la Division Nord-Américaine, pour leur leadership exemplaire.

Dans son discours de clôture, Dr Omaña a exhorté les participants à embrasser leur vocation avec une résolution renouvelée, leur rappelant que : « Nous ne sommes pas seuls dans cette vocation ; nous sommes un mouvement, un ministère, une famille. Avançons avec humilité dans nos cœurs, courage dans nos pas, et Christ comme guide. »

Traduction: Patrick Luciathe