Inter Amérique: L'église Adventiste mobilise membres pour nourrir près d'un million de personnes.

15 Octobre 2009 – Mexico City, Mexique…[Libna Stevens/DIA]

Pour la deuxième année consécutive, l'Eglise Adventiste du Septième jour en Inter Amérique a mobilisé plusieurs milliers de ses membres afin d'offrir un repas spécial à près d'un million de personnes parmi les plus nécessiteux dans leurs villes et communautés, le 10 octobre 2009. Cette opération à l'échelle de la division baptisée Journée de la Bienfaisance et de la Compassion en Inter-Amérique, visait à promouvoir la prise de conscience sur le sort des moins fortunés qui souffrent de la faim chaque jour alors que les pays observent tous les 16 octobre la Journée Mondiale contre la Faim organisée par les Nations Unies.

Organisée par le département des ministères de la jeunesse de la Division Inter-Américaine (DIA) et en coordination avec les bureaux de l'Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) sur l'ensemble du territoire, l'opération engageait chaque membre d'église à faire un modeste don de 2 dollars ou moins pour offrir un repas à une personne dans le besoin.

« C'est extraordinaire de voir comment les jeunes et les moins jeunes se sont unis une fois de plus et se sont engagés à servir ceux qui sont dans le besoin au cours de cette opération, « a déclaré pasteur Bernardo Rodriguez, directeur des ministères de la jeunesse pour l'église Adventiste en Inter Amérique et organisateur adjoint. « Leur motivation et leur détermination à aider les autres était si évident que cela me remplit de joie. »

Pasteur Rodriguez estime que plus d'un demi-million de jeunes ont participé à l'opération de cette année à travers la plupart des 17 unions qui se trouvent au Mexique, en Amérique Centrale, dans la Caraïbe, les Antilles Françaises, la Colombie, et le Venezuela.

Arodi Barrera faisait partie des 200 volontaires qui se sont réveillés tôt le sabbat matin pour emballer quelques 3000 repas. Chef Guide et membre de l'Eglise Adventiste Centrale à Mexico City, Arodi Barrera avait revêtu son uniforme et se trouvait prête à l'église à 5 heures du matin. Pour l'aider, elle a amené avec elle une quarantaine d' éclaireurs environ.

« Pour moi c'est vraiment incroyable, » a dit Barrera. « Je me sens utile parce que ce que nous faisons produira de plus grands résultats par la suite. Les gens pourront recevoir de l'aide et pourront aussi connaitre davantage au sujet de Dieu. »

De plus grands résultats, c'est ce que David Tenorio espère voir découler de cette activité bénévole. En tant que directeur des ministères personnels à l'Eglise Centrale, il a aidé à organiser les volontaires.

« Cela fait mois que nous planifions ceci. Bien que les dirigeants de la Fédération aient suggéré que notre groupe prépare au moins 1300 repas, nous avons décidé que nous avions les ressources nécessaires parmi nos membres d'église pour ajouter plus de repas et nous avons pu collecter suffisamment d'argent pour préparer 2700 repas supplémentaires, » a précisé David Tenorio. Les repas supplémentaires ont été acheminés à une communauté à Naucalpan à Mexico City où un nouveau groupe de 45 membres a été établi par l'Eglise Centrale.

« Il y a beaucoup de pauvreté à Naucalpan, » a t-il ajouté. « Nous étions enthousiasmé à l'idée de participer à cette Journée de la Bienfaisance et de la Compassion afin de partager le message d'amour de Dieu aux habitants de cette communauté et nous espérons y établir une église d'ici l'année prochaine. »

Une copie de « Vers Jésus », a été remise à chacun de ceux qui recevait un repas, l'opération visait en effet à toucher la santé physique et spirituelle.

Evy Cortes s'est aussi réveillée tôt ce matin là avec un groupe de ses amis de la Société Dorcas afin de préparer de la pâte à tartiner et du pain en tranche pour 3000 boites de repas .

« Je me sens si heureuse de faire partie de l'église Adventiste et de participer et collaborer à ce programme de distribution de nourriture à ceux qui sont dans le besoin, » a dit Evy Cortes.

A Mexico City seulement, quelques 42000 personnes se sont rassemblées dans des parcs, des églises, et des centres communautaires pour bénéficier de ces actions de bienfaisance.

Pasteur Jorge Garcia, directeur d'ADRA pour l'église Adventiste dans le Centre du Mexique, a déclaré qu'au stade de la planification ils ont impliqué au moins 10000 membres d'église à travers la ville juste pour promouvoir l'opération auprès des membres et du public en général.

« Nous espérons que la société autour de nous réalise que l'église se soucie des besoins de base des individus et qu'à travers cette opération nos membres soient davantage conscients de la situation des moins fortunés et soient en mesure de partager le peu qu'ils ont, » a indiqué pasteur Garcia.

Au cours de la journée un programme spécial en direct s'est déroulé au Monumento a la Madre Plaza (la Place du Monument à la Mère) à Mexico City, où les dirigeants de l'église et des dizaines de volontaires se sont rassemblés pour nourrir témoigner de la compassion à des centaines de sans abri et des familles nécessiteuses qui avaient été conviés en tant qu'invités d'honneur. En plus du repas, ils ont eu accès gratuitement à des soins médicaux et dentaires proposés par une équipe de médecins qui ont fait don de leur temps et leurs talents.

Le programme sur la Plaza accordait également une attention spéciale aux enfants. Les volontaires de l'église ont invités des dizaines d'enfants des rues afin de leur enseigner les valeurs et de les faire participer à des travaux manuels et leur offrir en cadeaux quelques friandises.

Le programme d'une heure et demie était diffusé en direct sur Esperanza TV et 3ABN Latino.

Les membres d'église à travers les autres régions du Mexique ont distribué quelques 328000 repas selon les organisateurs.

Ailleurs en Inter Amérique, les membres d'église en République Dominicaine, au Sud de l'Amérique Centrale, et en Colombie ont distribué plus de 300000 repas au cours de l'opération. L'église au Vénézuela et au Guatemala ont distribué dans chacun de ces territoires plus 80000 repas. Les églises dans la Caraïbe et les Antilles ont également participé en distribuant des milliers de repas.

A Porto Rico, les membres ont activement participé en collectant des fonds pour distribuer des paquets d'articles de toilette à plus de 5000 détenus dans les prisons à travers l'île.

« Cette magnifique opération nous a montré qu'il est impossible d'améliorer les méthodes de Jésus Christ, » a déclaré Wally Amundson , directeur d'ADRA pour l'Inter Amérique et coorganisateur de la Journée de la Bienfaisance et de la Compassion. « Une fois que les bénévoles réalisent que c'est à eux de jouer et qu'ils peuvent faire davantage, alors cela devient spontané, et nos volontaires à travers toute l'Inter Amérique sont maintenant prêts à répéter cette grande opération jour après jour, et ville après ville. »

Les dirigeants d'église voient déjà les résultats à Bucaramanga en Colombie où l'idée de faire des actions de bienfaisance avait vu le jour il y a plusieurs années et où avait été placé le centre de l'opération Journée de la Bienfaisance et de la Compassion pour l'ensemble de la division l'année dernière. Des maires dans deux districts municipaux ont déjà investi une partie de leur budget de fonctionnement pour la promotion de ce programme parmi les entreprises locales.

« Dans un tel cas, les dirigeants Adventistes et les membres d'église deviennent des agents de changement et d'inspiration dans leurs communautés. Ils ont inspiré des officiels des gouvernements locaux à étendre leurs ressources et leurs intérêts dans la communauté d'une façon tout à fait nouvelle, favorisant ainsi la prise de conscience sur le sort des moins fortunés, et acceptant le défi de faire quelque chose d'approprié et pouvant être facilement reproduit localement, » a indiqué Wally Amundson.

Reproduire des programmes simples et innovants pouvant avoir un impact durable sur la communauté et pousser les membres d'église à l'action était l'objectif des organisateurs. Jusqu'ici ils sont heureux des résultats.

« Cette Journée de la Bienfaisance et de la Compassion nous a amené une grande satisfaction quant à ce que signifie donner et ce que signifie être engagé, » a déclaré pasteur Rodriguez. « J'ai vu des adultes, des jeunes et des enfants se préparant à servir. Je pense que cette initiative ouvre la voie pour une église unie dans le futur à travers le service. »

Bien qu'aucun plan immédiat ne soit fait pour réaliser cette opération à nouveau sur l'ensemble de la division l'année prochaine, les organisateurs précisent que ce qui est important c'est que les membres d'église puissent utiliser cette opération pour adopter un style de vie basé sur le service au quotidien.

« Notre objectif à toujours été de motiver non seulement les adventistes, mais aussi la communauté toute entière à identifier et à répondre aux besoins aussi simples ou modestes qu'ils soient, » a déclaré Wally Amundson. « Construire des ponts entre les membres de la société qui ont en plus et ceux qui ont des besoins devient alors une responsabilité permanente plus évidente. »

Wally Amundson a indiqué que l'église Adventiste dans la division Euro Asiatique avait adopté ce projet et offrirait des repas à 10000 personnes nécessiteuses dans 10 de leurs principales unions le weekend prochain.

« Si nous avons planté une semence dans le cœur des membres, nous avons accompli une mission pour Christ à travers ce projet, » a déclaré Wally Amundson.