22 février 2011, Loma Linda, Californie, Etats Unis…Arin Gencer/ANN
Marger Jetton, une infirmière retraitée qui avait attiré l'attention nationale par rapport à sa longévité et son style de vie sain, est décédée le 15 février dans une maison de soins à Loma Linda en Californie. Elle avait 106 ans.
Ces dernières années, Marge Jetton avait largement attiré l'attention après avoir figuré en 2005 dans l'article de l'auteur Dan Buettner paru dans National Geographic et plus tard dans un livre du même auteur qui mettait l'accent sur les « zones bleues », des régions du monde où les gens vivent plus longtemps et ont un fort sentiment de bien-être. Loma Linda – et, spécifiquement, la communauté Adventiste de la région, déjà l'objet d'études précises – était l'une des quatre zones bleues.
Le coup de projecteur sur Marge Jetton l'a conduit à plusieurs apparitions à la télévision y compris sur le Show Oprah Winfrey en 2008, qui présentait son quotidien d'exercice : pédaler plusieurs kilomètres par jour sur un vélo d'appartement et soulever des haltères de 2 kilos.
Dan Buettner a décrit Jetton comme étant la « femme poster » pour le style de vie Adventiste, incarnant ses meilleures pratiques telles qu'avoir un fort sens de la communauté, le bénévolat et l'observation du sabbat.
« Elle était un véritable emblème, » a dit Buettner. « Vous pourriez raconter son histoire et ce serait en quelque sorte un récit de ce que les gens devraient faire pour atteindre son âge. Elle représentait la promesse d'une belle vie. »
Marge Jetton était également l'une des dizaines de centenaires participant à l'Etude de Santé Adventiste, un projet de recherche en cours à l'Université de Loma Linda financé par l'Institut National de la Santé et examinant pourquoi les Adventistes tendent à vivre en moyenne dix ans de plus que les autres américains.
Dr Gary Fraser, qui est un des co-directeurs de cette recherche, se rappelle que les années n'avaient en rien altéré la vivacité d'esprit de Marge Jetton. « Elle avait l'esprit si vif et était si amusante, » a-t-il dit. « Elle était très impressionnante. »
Ora Marge Hodge est née de l'union d'un muletier et d'une cuisinière de ranch à Yuba City en Californie. Elle a fréquenté l'école de Sutter Union où elle faisait partie de l'équipe des débateurs d'après une biographie écrite par sa petite fille Shawn Casey-White. Elle a été diplômée en 1921.
Alors qu'elle était une élève infirmière au Sanatorium et Hôpital St Helena à Napa Valley en Californie, elle a rencontré un groom qui est devenu plus tard son mari, James Aston Jetton.
Le couple s'est marié en 1926, après trois années de fiançailles chaperonnées. Marge Jetton travaillait alors en tant qu'infirmière à Walla Walla dans l'état de Washington et plus tard à San Francisco, Los Angeles et Santa Rosa alors que son mari était en école de médecine.
Ils ont passé leurs presque 77 ans de mariage à l'ouverture et à la gestion de la première clinique de la petite communauté de Fallbrook en Californie, offrant leurs services à l'Armée pendant la Seconde Guerre Mondiale. Ils ont aussi établi Woodruff Community Hospital dans la région de Long Beach, et ont servi comme missionnaires dans le secours médical en Zambie et en Ethiopie.
Le style de vie actif qu'avait Marge Jetton s'est poursuivi jusque dans la retraite, a précisé Casey-White : elle travaillait à la bibliothèque du Centre Médical de Loma Linda University et était bénévole pour La Voix de la Prophétie, un programme radiophonique adventiste.
Marge Jetton avait dejà perdu son époux, décédé en 2003. Elle laisse deux enfants et sept petits enfants ainsi que 10 arrière petits enfants.
Traducteur: Patrick Luciathe
