Des vérifications de l'effectif de membres de l'Eglise Adventiste planifiées, on attend des chiffres révisés
9 octobre 2011, Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Mark A. Kellner, Adventist Review
La direction de la Conférence Générale invite instamment les divisions mondiales de l'église à procéder à des vérifications minutieuses des registres d'église et à enlever les noms de ceux qui ne sont plus dans le mouvement ou de ceux qui sont décédés, a déclaré David Trim, directeur des Archives, Statistiques et Recherches à l'Eglise Adventiste du Septième jour à Silver Spring dans le Maryland où se trouve le siège de l'église.
« Les pierres peuvent crier, comme le peuvent aussi les statistiques sur l'effectif de membres si nous avons des oreilles pour entendre. [Les chiffres] nous disent qu'ils ne sont pas totalement exacts, » a dit David Trim aux délégués venus participer aux rencontres du Concile Annuel 2011. « Je crois que ces inexactitudes ne sont pas glissées là à cause d'une volonté de tromper, mais simplement à cause d'une tenue incorrecte des registres correctement. Avons-nous surestimé nos gains et sous-estimé nos pertes ? »
Les vérifications et révisions proposées devraient avoir lieu au cours des prochaines années, a indiqué David Trim, et elles devraient déboucher sur un effectif total en baisse par rapport aux récents chiffres avancés qui plaçaient l'effectif entre 16,5 et 17 millions de membres dans le monde. Bien que les estimations de responsables de l'église indiquent que 25 à 30 millions de personnes à travers le monde fréquentent les services de culte Adventistes chaque semaine, l'église ne compte comme membres que ceux qui ont été baptisés. Traditionnellement, l'Eglise Adventiste du Septième jour ne baptise que ceux qui ont l'âge de prendre une décision consciente de se joindre à l'église, elle ne baptise pas les enfants en bas âge.
L'invitation à une plus grande minutie au niveau des statistiques concernant les effectifs de membres reflète un désir de précision et de transparence, a indiqué David Trim. En tant que serviteurs de Dieu et de Son église, il est nécessaire avant tout d'être ouverts et honnête lorsqu'on présente les chiffres de l'effectif de nos membres.
« Ceci ne signifie pas que Dieu n'a pas béni son église ou qu'il ne la bénit pas encore, » a précisé David Trim avant son rapport. « Nous faisons simplement les choses de manière honnête. »
Ng a dit aux délégués du Concile Annuel le 9 octobre, « cette question de chiffres va au-delà des chiffres eux-mêmes. Il s'agit en fait de personnes – des âmes qui sont perdues à double titre. Si ces âmes n'étaient pas perdues, nous aurions un effectif de membres de 24 ou 25 millions. »
De telles pertes ne sont que pour un temps cependant. Le 7 octobre, Jayrong Lee, président de la Division d'Asie Pacifique Nord, a reconnu la perte de dizaines de milliers de noms sur les registres suite à une récente vérification. Cependant, de nouveaux efforts d'évangélisation en Chine et dans d'autres nations de la division ont permis de combler ces chiffres, et de nouveaux membres sont formés à être des disciples et sont nourris de tels sortes qu'ils demeurent actifs.
Un autre président de division a apporté son soutien à la décision : « je voudrais réellement exprimer mon appréciation à l'endroit du secrétariat pour cette décision qu'il fallait oser, » a déclaré Paul Ratsara, président de la Division de l'Afrique du Sud et de l'Océan Indien, une des plus grandes divisions de l'église mondiale. « C'est un test de responsabilité et de transparence pour nous tous. Je crois qu'il nous faut réellement mettre cela en application. »
Organisée en 1863, la Conférence Générale des Adventistes du Septième jour est la structure administrative principale de l'église qui est active dans 203 pays et territoires à travers le monde. Les rencontres du Concile Annuel ont pour but d'informer les dirigeants mondiaux de l'église des tendances et des besoins actuels, et aussi de prendre des décisions nécessaires pour l'accomplissement de la mission de l'église Adventiste.
Traducteur: Patrick Luciathe
