L'Eglise Adventiste mondiale marque les cent ans de communication de la dénomination
19 Janvier 2012 – Silver Spring, Maryland, Etsts Unis…ANN
L'Eglise Adventiste du Septième jour célèbre ce mois-ci les cent années du ministère des relations publiques de la dénomination.
L'anniversaire de ce centenaire du premier ouvrier de relations publiques pour l'Eglise Adventiste met en lumière le besoin continuel pour l'église d'avoir des journalistes et des professionnels des relations publiques dans ses bureaux administratifs à travers le monde.
Les responsables de l'église se sont souvenus aujourd'hui de l'embauche par la dénomination d'un reporter du Baltimore Sun en 1912 pour mettre en place le service presse de l'église. La décision avait fait de l'église Adventiste la première église Protestante à organiser un programme officiel de relations publiques.
Ce reporter, Walter Burgan, a servi en tant que directeur du Service de Presse jusqu'à sa mort en 1940. Le Service de Presse a évolué plus tard pour devenir aujourd'hui le département des Communications, à la fois au siège de l'église mondiale et aussi dans les bureaux administratifs locaux à travers le monde.
« Tout comme ces administrateurs de l'église il y a cent ans, il nous faut continuer à être à l'avant-garde des tendances de communication aujourd'hui, » a indiqué le directeur des Communications de l'église mondiale, William Costa, à un auditoire composé des principaux responsables de l'église et d'employés du siège de l'église mondiale.
« Dans beaucoup d'endroits à travers le monde, nous avons des gens qualifiés qui font parvenir notre message dans les médias. Nous pouvons faire encore plus à tous les niveaux de l'administration dans le monde entier. Quand nous sommes efficaces dans notre communication au niveau de la dénomination, le public nous comprend mieux et nous sommes plus proches en tant qu'église à l'échelle mondiale, » a encore dit William Costa.
Lors de la cérémonie du 19 janvier, l'historien de l'église, David Trim, a retracé l'histoire du ministère des communications Adventiste. L'embauche de Burgan par l'église l'a placée au-devant des relations publiques religieuses.
« Aujourd'hui nous ferions bien de repenser à cette décision, d'examiner pourquoi on a eu besoin de [Burgan], pourquoi est-ce que c'est lui en particulier qui a été embauché, et comment le fait de raviver cette tradition à tous les niveaux de la dénomination peut renforcer notre unité et notre mission, » a déclaré David Trim.
Dans les années 40 et 50, l'Eglise Adventiste est restée aux commandes de la communication religieuse, a dit David Trim. Le directeur de communication J.R. Ferren « a travaillé de manière infatigable » pendant les années 1940 afin de convaincre les bureaux administratifs de l'église d'embaucher des professionnels qualifiés et en 1956, le directeur des communications Howard B. Weeks a écrit « Breakthrough : A Public Relations Guidebook for your Church » (Dernière minute : Un Guide de relations Publiques pour votre Eglise). C'était un livre qui a fait date dans le domaine des relations publiques religieuses. Il a été largement utilisé par les dénominations Chrétiennes à l'époque car elles cherchaient à booster leur présence sur la scène publique.
Les premières incursions de l'église dans les relations publiques ont eu du succès en grande partie parce que les dirigeants de l'église ont embauché des professionnels qualifiés pour modeler le message et l'image de l'église, a indiqué David Trim.
De même aujourd'hui, si vous voulez faire de l'évangélisation auprès des hispanophones, il vous faut embaucher quelqu'un qui parle espagnol. Et c'est la même chose pour les autres types d'actions évangéliques – si vous voulez faire de l'évangélisation par les médias, il vous embaucher quelqu'un qui parle ce langage et comprend cette culture, » a-t-il ajouté.
David Trim a fait remarquer que même la co-fondatrice de l'église Ellen G. White a invité instamment les premiers Adventistes à tirer profit de la presse et des agences de publicité pour « attirer l'attention sur l'œuvre. »
« La nature et l'importance de notre œuvre sont jugées selon les efforts que nous faisons pour la porter à la connaissance du public, » écrivait Ellen White. « Si ces efforts sont timides, nous donnerons aux gens l'impression que notre message ne vaut pas la peine qu'on y prête attention » (Evangéliser p. 123).
Le vice-président de l'église Adventiste mondiale, Ben Schoun, qui a fait la prière à la fin de la cérémonie a invité les dirigeants d'église à travers le monde à combiner leurs efforts. Une emphase mise sur la communication globale contribuera à consolider la famille de l'église mondiale et soutiendra la proclamation continue de l'Espérance Adventiste, a-t-il dit.
Traducteur: Patrick Luciathe
