Jamaïque: Le 23ème président de l'Université du Nord de la Caraïbe prend ses fonctions
5 Juillet 2012 – Mandeville, Jamaïque…Nigel Coke/DIA
Même la pluie n'a pu empêcher la présence de centaines de responsables gouvernementaux, d'invités du pays et de l'étranger, de membres des familles, du personnel enseignant et non enseignant, des étudiants et des sympathisants à la cérémonie historique d'inauguration de la présidence de Dr Trevor Gardner, 23ème président de l'Université du Nord de la Caraïbe (NCU) le 25 juin 2012. La cérémonie, point d'orgue de sept jours d'activités, s'est tenue au gymnase de l'université à Mandeville en Jamaïque.
Dr Gardner, qui sert dans le milieu académique depuis plus de quarante ans, prend les rênes de NCU dans la période où la Jamaïque célèbre le cinquantenaire de son indépendance et où elle fait face à de sérieuses difficultés économiques. Cependant, dans son discours d'inauguration, Dr Gardner, nullement ébranlé par les défis, s'est engagé à mener l'université vers de nouveaux sommets d'excellence, alors qu'il conduit cette institution de 105 ans encore plus loin dans le 21ème siècle.
« Alors que je prends la barre, nous avons raison de nous attendre à des changements, » a dit Dr Gardner. « Ce n'est plus l'église que mon père a connu. L'église a changé depuis le jour où il est devenu un Adventiste du Septième jour. La musique est différente, les sermons sont différents, les rêves et aspirations de la congrégation sont différents. L'institution n'est plus, le collège sur la colline comme l'ont connue les précédentes générations, et elle n'est pas censée l'être. Les changements sont inévitables. »
Parmi les plans que Dr Gardner a pour l'université, il y a l'augmentation de son effectif qu'il souhaite faire passer de 5600 étudiants actuellement sur l'ensemble de ses quatre campus, à 10000 élèves au cours des cinq prochaines années avec 20% d'étudiants venant de l'étranger.
De plus, il n'a pas l'intention d'augmenter les frais de scolarité plus de deux fois au cours des quatre prochaines années.
« Nous ne pouvons pas continuer d'augmenter les frais de scolarité chaque année, » a dit Dr Gardner sous de forts applaudissements. « Le vrai objectif que nous visons est d'avoir une seule augmentation voire même aucune. »
La déclaration de Dr Gardner fait suite à l'annonce faite le 23 juin dernier par Dr Daniel Fider, alors vice-président en charge des Equipements et des Systèmes d'Information, selon laquelle NCU, dans le cadre de son plan général, offrira une bourse de cinquante pourcent à 105 étudiants Adventistes à partir de janvier 2013. Les autres cinquante pourcents seront répartis entre la fédération d'où vient l'étudiant et la famille de l'étudiant sur la base de cinquante-cinquante (25 pourcent chacun). Dans le cadre de ce plan, l'université a récolté environ vingt-huit millions de dollars jamaïcains en contributions lors de son Banquet de Dotation le 24 juin dernier.
Un appel a été lancé au secteur privé pour qu'il soutienne la recherche, et le besoin pour le gouvernement de soutenir la transformation de Mandeville en une « ville universitaire » a été mentionné par Dr Gardner lors de sa présentation.
Inauguration Solennelle
L'inauguration menée par le pasteur Everett Brown, président du Conseil d'Administration de NCU et président de l'Eglise Adventiste en Jamaïque a débuté avec la lecture d'une déclaration d'engagement.
Dr Gardner a reçu la Médaille du Président, qui lui a été remise par son prédécesseur, Dr Herbert Thompson qui a pris sa retraite après avoir servi vingt ans comme président. Dr Gardner a également accepté la Masse d'Apparat de l'Université et la Sainte Bible, l'une symbolisant le pouvoir qu'a l'éducation de pénétrer les barrières de l'ignorance et des préjugés et l'autre décrivant la fondation de l'université comme une institution Chrétienne.
Après une prière de consécration faite par Dr Leslie Pollard, président de l'Université d'Oakwood, pasteur Leonard Johnson, vice-président du Conseil d'Administration de NCU et président de l'Eglise Adventiste dans l'Union de la Caraïbe Atlantique a présenté Dr Gardner à l'assemblée comme le nouveau président de NCU et l'a invité à répondre.
NCU : un Modèle pour l'Education et le Développement Economique
Un des invités, Dr E. Albert Reece, vice-président chargé des Affaires Médicales à l'Université du Maryland a déclaré que les meilleurs jours de l'université sont encore à venir et que la chance sourit à ceux qui sont bien préparés.
« Je suis confiant de ce que sous le leadership du président Gardner, NCU peut devenir un modèle à la fois pour l'éducation et aussi le développement économique pour la Jamaïque et pour le reste de la Caraïbe, » a dit Dr Reece. Le secret du succès de cette institution est son approche holistique consistant à mettre l'accent sur la trilogie du mental, du physique et du spirituel – chacun étant entremêlé à l'autre et chacun étant indispensable à l'autre. »
« Alors qu'il transmettait les salutations de la part de la Division Inter Américaine (DIA), pasteur Leon Wellington, vice-président, a déclaré que « l'institution est prête pour un nouveau cycle de croissance et de développement. Aussi riche et coloré qu'ait été le passé, c'est de l'histoire. Cette institution ne continuera d'être pertinente pour l'avenir que si nous produisons des diplômés ayant des normes morales élevées ainsi que les compétences requises adaptées aux besoins d'une société en perpétuel changement et d'une église en pleine croissance. »
« Il est vôtre, Mr le Président, » a poursuivi pasteur Wellington, « le défi de conduire cette grande institution dans le futur. Dans ce périple, vous pouvez être sûr que nous à la division restons prêts à vous soutenir comme nous l'avons fait dans le passé. »
NCU appartient et est gérée conjointement par l'Union de Fédérations Adventistes de la Jamaïque et l'Union de Missions Adventistes de la Caraïbe Atlantique ; ces deux entités ayant émergé de la réorganisation de l'ancienne Union des West Indies en 2010.
Traducteur: Patrick Luciathe
