Après le débat, le Concile Annuel vote une déclaration sur l’autorité ecclésiale

16 octobre 2012 Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Mark Kellner/Adventist Review et Edwin Manuel Garcia/ANN

A près trois heures d’étude et de discussion respectueuses, les dirigeants de l’Eglise Adventiste ont voté d’approuver une « Déclaration sur l’autorité Ecclésiale, les Procédures et la Résolution de Désaccords à la Lumière de Décisions Récentes d’Unions sur la question de la Consécration au Ministère » le 16 octobre, à l’occasion du Concile Annuel des leaders de l’église mondiale qui se tient à Silver Spring dans le Maryland aux Etats Unis.
Le vote a été pris avec 264 voix pour et 25 contre.

Les délégués lisent la déclaration avant plus tard de voter pour l’approuver avec 264 voix pour et 25 contre. Photos d’Ansel Oliver.

La décision intervient après que trois unions, –l’Union du Nord de l’Allemagne dans la Division Eurafricaine, l’Union de Columbia et l’Union du Pacifique dans la Division Nord Américaine—aient voté séparément cette année d’autoriser la consécration au ministère pastoral « sans distinction de sexe, » quelque chose que l’Eglise Adventiste dans son ensemble a rejeté à deux reprises lors de votes pris aux Sessions de la Conférence Générale du mouvement qui se tiennent tous les cinq ans.

La déclaration votée exprime la désapprobation de ces actions indépendantes des unions, elle appelle toutes les entités de l’église à « considérer de manière réfléchie sur l’impact et les implications des décisions. » prises indépendamment de la communauté mondiale, et elle affirme le rôle des femmes dans la vie et le ministère de l’église. Le document fait aussi mention d’études en cours sur la théologie de l’ordination, dont les résultats devraient être prêts en 2014, avant la tenue l’année suivante de la 60ème Session de la Conférence Générale. Aucune sanction n’est prise ou suggérée dans le document.

« Cette déclaration a à voir avec la structure de l’église et ses procédures. Elle ne traite pas de la question de la consécration au ministère pastoral en soi, » précise la déclaration. « La question principale est une question d’autorité ecclésiale – comment l’église définit-elle son organisation, sa gouvernance et son fonctionnement. »

« Les décisions d’aller dans une direction qui n’est pas en harmonie avec les décisions des Sessions 1990 et 1995 de la Conférence Générale (concernant la consécration des femmes au ministère pastoral) représente non seulement une expression de dissension mais aussi une démonstration d’auto-détermination sur une question sur laquelle une décision a été prise par l’église de manière collective, » déclare le document. « Le Comité Exécutif de la Conférence Générale considère ces actions comme des fautes graves. »

Le texte de la déclaration se poursuit en ces termes, « l’Eglise mondiale ne peut légitimer des pratiques qui contredisent clairement la volonté exprimée dans les décisions des Sessions de la Conférence Générale. …Ainsi donc, l’église mondiale ne reconnaît pas les décisions d’unions ou de fédérations qui ont autorisé ou pratiqué la consécration au ministère pastoral sans distinction de sexe. »

Le vice-président de l’Eglise Adventiste mondiale, Lowell Cooper lit la déclaration avant le vote.

Mais la déclaration est claire également lorsqu’elle présente la position de l’Eglise Adventiste du Septième jour sur les femmes : « Le Comité Exécutif de la Conférence Générale affirme spécifiquement les rôles importants que remplissent les femmes dans la vie de l’église. Leurs dons et leur dévouement sont une bénédiction pour l’église entière et une partie nécessaire de son œuvre et de sa mission. »

La décision a été prise par un vote à bulletin secret après la discussion de la journée qui avait débuté avec des commentaires de pasteur Ted N.C.Wilson, président de l’Eglise Adventiste du Septième jour au niveau mondial. Ted Wilson a exprimé l’espoir de voir que toutes les entités de l’église continueront de « se concentrer sur la mission de l’église, sur l’unité en Christ, même si nous aurons des différences et des désaccords. »

L’intervention de Ted Wilson a été suivi de celle de pasteur Mark Finley, l’évangéliste retraité et vice-président de la Conférence Générale ; il a parlé de la manière dont l’église primitive prenait des décisions et travaillait dans l’unité. Il a fait référence à trois incidents dans le livre des Actes.

« L’essence de l’unité n’est pas l’action uniforme ; c’est le fait de se respecter suffisamment les uns les autres pour écouter attentivement, répondre de manière réfléchie et décider ensemble, » a dit Mark Finley. « Des difficultés insurmontables étaient résolues lorsque les leaders de l’église primitive se réunissaient, priaient et abandonnaient leurs positions personnelles en faveur de la décision du corps constitué dans son ensemble. »

Au cours d’une longue période de commentaires, pasteur Daniel Jackson, président de la Division Nord Américaine, a cherché à rassurer les dirigeants de l’église mondiale sur le fait que la division soutenait la mission de l’église en dépit de la question de gouvernance discutée dans la déclaration.

« Nous voulons que cela soit très clair, la NAD sans hésitation exprime notre unité avec l’église mondiale, » a dit Dan Jackson. « Nous ne sommes pas simplement une annexe de l’église mondiale ; nous sommes frères et sœurs de tous ceux qui sont dans cette salle. »

Un pasteur de l’Union de Fédérations de l’Atlantique dans la NAD, Dedrick Blue, a dit à ses collègues délégués que « le processus traite du mécanisme, mais l’effet est aussi important que le processus. Ce à quoi nous sommes confrontés ici c’est l’effet de notre décision en temps que corps mondial, » ajoutant, « Ne nous engageons pas dans le processus en négligeant la justice et la miséricorde. »

Bien qu’ayant voté en faveur de la déclaration, le président de l’Union de Fédérations du Nord-ouest Pacifique, pasteur Max Torkelson II a déclaré qu’il espérait que les plus jeunes Adventistes ne recevrait pas un mauvais message à travers cette décision. Il s’est entretenu avec un reporter suite à la rencontre.

« Je suis préoccupé par le fait que nos plus jeunes membres d’église aient moins de patience » pour attendre que l’église mondiale agisse, a t-il dit. « Et nous leur demandons, nous leur avons demandé pendant des années d’être patients, et maintenant encore, nous leur demandons d’être patients. Je les admire du fait qu’ils le soient, mais je me demande combien de temps encore nous pouvons présumer qu’ils seront patients. Je crains que nous les décevions. »

Après le vote et avant les prières offertes par des leaders d’universités Adventistes venant de trois continents, Ted Wilson a déclaré qu’il a apprécié l’approche prudente qu’ont eu les délégués au sujet de cette question.

« Merci de votre confiance dans la puissance du Saint Esprit à amener l’unité dans l’Eglise de Dieu, » a dit Ted Wilson. « Nous ne sommes pas au bout du chemin, nous avons encore un voyage à achever, mais par la grâce de Dieu, faisons le ensemble. »

Traduction: Patrick Luciathe