Oakwood supprime 46 postes dû à la baisse des inscriptions à travers les USA

Martin Hodnett, responsable du département de Psychologie, enseignant à une classe à Oakwood. Image de Anthony Chornes II

Posté le 7 juillet 2016/ Huntsville, Alabama, États-Unis/ Andrew McChesney, éditeur de nouvelles, La Revue Adventiste

L’Université d’Oakwood a annoncé jeudi un important plan de restructuration qui supprimera 46 postes alors qu’elle cherche à moderniser son fonctionnement et mieux se positionner en des temps difficiles dans le domaine de l’éducation pour les Adventistes du Septième jour  en Amérique du Nord ?

Quatre membres de la faculté et 18 membres du personnel sont partis volontairement et 26 autres postes sont supprimés, consolidés ou redéfinis, a déclaré l’université basée à Huntsville, en Alabama.

On s’attend à ce que la restructuration qui réduira le nombre d’employés de Oakwood à 299, de 345 qu’il l’était au départ, permette d’économiser ponctuellement $2.8 million et réduise les dépenses de $11 million sur les cinq prochaines années.

« Nous nous préparons pour l’avenir et nous croyons que nous utilisons la meilleure gestion » a déclaré la présidente de Oakwood, Leslie N. Pollard, à la Revue Adventiste.

Pollard a déclaré qu’elle ne voulait pas « passer pour la Cassandre de service, le genre à voir le ciel nous tomber sur la tête », mais l’université devait être réaliste face aux tendances du marché et se préparer à un « futur incertain », dans l’éducation adventiste en Amérique du Nord.

L’éducation supérieure en Amérique du Nord dans son ensemble, a eu une perte de 15 pourcent d’inscription durant les cinq dernières années, d’après les chiffres de l’« Adventist Enrollment Association » (Association des Inscriptions dans un établissement Adventiste). Durant seulement cette année académique, les universités adventistes en Amérique du Nord ont vu un déclin de 4,3% pourcent en première année, une perte de 3,3 pourcent d’inscriptions d’étudiants et une perte de 5,2 pourcent dans le nombre d’étudiants diplômés.Le nombre d’inscriptions à Oakwood en automne 2015 était de 1749, comparé à 1925 élèves en automne 2014.

Leslie Pollard, à gauche, prie pour la dédicace des premières salles de fitness autour du campus universitaire fin 2015. Oakwood a reçu une subvention de $50 000 de Home Depot pour bâtir des parcours d’exercices en plein air et un parcours pédestre de 2 miles (3 kilomètres). Image de l’université d’Oakwood

Comment s’est réorganisée Oakwood

Au vu des tendances des études supérieures, l’université d’Oakwood fut autorisée par son conseil d’administration à revoir sa structure académique et administrative le 19 octobre 2015, avec comme objectif de « redimensionner » l’institution, a annoncé l’université dans une déclaration envoyée par courriel.

« Je crois que l’éducation adventiste est à la croisée des chemins » a dit Pollard au téléphone. »

À Oakwood, « c’est autant de gestion que de redéploiement » a-t-il déclaré. « Diriger, c’est identifier ce que le futur sera et mieux gérer nos dollars pour que nous affrontions l’avenir de façon claire. »

Pollard a déclaré que les changements n’affecteraient pas le fonctionnement de l’université ou la qualité de son éducation.

Oakwood employait deux fois plus de personnel de faculté et au moins trois différents consultants extérieurs avaient demandé ces derniers mois pourquoi l’université avaient tant d’employés pour une institution de cette taille, a confié Pollard

« Nous savions depuis longtemps que nous devions réduire notre personnel » a déclaré Pollard, qui a perdu l’un de ses administrateurs adjoints dans la restructuration.

Les quatre membres de la faculté partiront après la cérémonie de remise de diplômes en mai.

Pollard a qualifié la décision de restructuration de difficile, parce qu’il considérait les employés d’Oakwood comme une famille.

« Ces décisions inévitables de la direction sur la meilleure façon de redéfinir nos ressources humaines pour maximiser notre mission, furent pénibles » a avoué Pollard dans une déclaration faite par courriel. Nous nous sentons profondément redevables envers chaque employé qui a servi à Oakwood. Nous ne sommes pas simplement une organisation. Nous sommes la famille Oakwood.

Des défis d’inscriptions à travers l’Amérique du Nord

L’éducation adventiste n’est pas la seule à faire face à des défis quant aux inscriptions. 144 petites universités privées et publiques en tout, ont raté leurs objectifs d’inscriptions et de revenus durant cette année académique, a reporté « The Chronicle for Higher Education », le 30 oct. 2015.

Oakwood, une école traditionnellement afro-américaine fondée en 1896, est la première institution adventiste d’éducation supérieure à annoncer une réorganisation majeure du personnel. L’université est passée de sponsorisée par la Conférence Générale, le corps administratif de l’église adventiste mondiale, aux mains de la Division Nord-Américaine, fin 2014 et Pollard a ajouté que le président de la Division Nord-Américaine, Daniel R. Jackson, a fortement soutenu la restructuration.

Mais les administrateurs ont appelé à une nouvelle analyse du système éducatif de l’Église. Larry D. Blackmer, directeur du département de l’éducation de la Division Nord-Américaine, a déclaré que le modèle de pensionnat des établissements devait être revu, après que le plus vieil établissement de l’église, « Mount Vernon Academy » dans l’Ohio, ait croulé sous les dettes l’an dernier.

« Nous devons être les gestionnaires des ressources que nous avons » affirmait Blackmer à la Revue Adventiste, à l’époque. « C’est une situation difficile que nous devons aborder en tant qu’église. »

Blackmer procédait à une évaluation d’école dans la région retirée des îles Marshall dans l’Océan Pacifique jeudi et ne pouvait pas être joint immédiatement pour les commentaires.

Pollard a dit qu’il était confiant qu’Oakwood, qui accueille des élèves originaires de toutes les régions d’Amérique du Nord et de 40 pays à travers le monde, est maintenant mieux préparée pour l’avenir.

« Notre conseil d’administration a demandé à ce que notre institution soit prête pour un avenir solide, et nous ne pouvions pas faire cela en gardant des postes additionnels » reconnut-il. « Nous voulons appliquer une direction orientée vers l’avenir. »

Traduction : Charles et Carole SAINT-LOUIS