Les Services Communautaires Adventistes en Amérique du Nord interviennent suite aux inondations sans précédent en Louisiane et aux incendies dévastateurs en Californie.

19 Aout 2016- Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Kimberly Luste Maran/ANN

Une des 30000 maisons inondées le 14 Aout 2016 dans l’état de la Louisiane aux Etats Unis. ACS DR participe aux efforts déployés dans cet état américain. Image de Sherry Watts.

La Cellule d’Intervention en cas de Catastrophe des Services Communautaires Adventistes (ACS DR) s’est mise en action après que la ville de Baton Rouge en Louisiane et Clayton en Californie aient été touchées par de véritables catastrophes la semaine dernière. Des équipes de bénévoles composées de membres d’église et de responsables de ministères travaillent ensemble pour réagir suite aux inondations historiques qui se sont produites à Baton Rouge et qui ont amené plus de 200000 résidents à être déplacés, et aussi après un gigantesque incendie qui a détruit 175 maisons et bâtiments à Clayton.

La Croix Rouge Américaine a fait référence aux inondation de Louisiane comme étant la pire catastrophe naturelle qu’ait connu la nation depuis le Cyclone Sandy qui avait frappé il y a quatre ans de cela et avait causé la mort de 147 personnes dans le Nord-Est des Etats Unis, au Canada et dans la Caraïbe.

Inondations destructrices en Louisiane
Du 8 au 14 Aout, près de 26082 milliards de litres d’eau de pluie se sont abattus sur l’état de la Louisiane.

Le 15 Aout, plus de 10000 personnes avaient dû fuir vers des abris. Le lendemain, plus de 40800 personnes se sont inscrites auprès de l’Agence Fédérale de Gestion d’Urgence (FEMA). Les rapports indiquent que 40000 maisons ont été endommagées, et qu’au moins 200000 personnes ont trouvé refuge provisoirement dans des abris, des hôtels ou chez des parents. Plusieurs résidents sont toujours portés disparus, et 11 personnes au moins ont perdu la vie suite aux inondations.

Quelques secteurs ont reçu plus de 500 mm de pluie au cours du weekend et sont encore inondés avec les niveaux de l’eau qui augmentent. ACS DR indique que ces régions sont inaccessibles par rapport aux routes barrées. « Nous essayons de faire parvenir des denrées alimentaires aux personnes touchées en utilisant des bateaux, » indique le rapport. Des vêtements, de la nourriture, des couches, des articles d’hygiène personnelle, des draps de lit sont parmi les articles les plus donnés et dont les gens ont également le plus besoin.

L’église Adventiste du Septième Jour de Baton Rouge, avec les églises Adventistes de Kenner et de Metairie à la Nouvelle Orléans, proposent actuellement des refuges pour les personnes évacuées. Plusieurs églises en Arkansas et dans le Nord de la Louisiane gèrent des centres de collecte pour rassembler des articles dont les gens ont grandement besoin et qui seront distribués à ceux qui ont été affectés par cette catastrophe.

Lavida Whitson, responsable de l’équipe de ACS DR pour la Fédération de l’Arkansas et de la Louisiane, a confié que bien que des bénévoles Adventistes se soient impliqués pour apporter leur aide, « quelques membres d’autres églises de la région, ainsi que deux pasteurs Adventistes ont vu leurs maisons durement touchées. » L’église Adventiste du Septième Jour hispanophone de Baton Rouge a indiqué que 90 pourcent de ses membres ont été évacués de leurs maisons et qu’elle héberge 35 personnes victimes des inondations.

L’équipe de ACS DR de la Fédération de l’Arkansas et de la Louisiane est impliquée dans les interventions d’aide. Ils ont prêté des lits de camp et des matelas à l’église de Kenner qui héberge 25 résidents qui ont été déplacés. Ils sont également en contact avec la banque alimentaire locale et font des arrangements pour fournir de la nourriture aux personnes évacuées.

Levida Whitson rapporte que trois organisations non gouvernementales ont également demandé à ACS de mettre en place des entrepôts dans leurs communautés. Elle a déclaré : « Nous attendons la requête finale de l’état avant de répondre par l’affirmative à aucune de ces entités. »

D’après Sherry Wattas, directrice adjointe d’ACS pour la Fédération du Texas, ACS DR a reçu une requête de la Louisiane pour ouvrir un entrepôt multi-agences à Baton Rouge afin de recevoir les dons destinés aux survivants des inondations, une structure qui devrait ouvrir d’ici la fin de la semaine.

L’équipe d’Intervention d’Urgence (DR) de la Fédération du Texas, dirigée par Joe et Sherry Watts, avec Durandel Ford, directeur ACS de la Fédération Régionale du Sud-Ouest, sont en contact avec les personnes sur le terrain, proposant leur soutien aux efforts menés par ACS DR dans tout l’état.

ACS pour la Division Nord Américaine (NAD) travaille avec Irene Williams de la Fédération Régionale du Sud-Ouest qui propose des « kits de réconfort. » Irene Williams a également connecté leur équipe avec l’Association Nationale des Evacués de Katrina, un groupe avec lequel ACS a travaillé il y a 10 ans pendant et après le Cyclone Katrina.

L’église de Greater New Orleans, avec d’autres églises Adventistes de la région ont fait parvenir des vêtements, des articles de toilette et de l’eau au Bureau du Sheriff du Secteur de Nouvelle Orléans. La plupart de ces articles sont amenés au à l’église Adventiste du Septième Jour de Westbank afin d’être distribués plus tard à l’église Adventiste du Septième Jour des Béréens. Irene Williams a dit : Alors que nous apportons notre aide à l’occasion de cette catastrophe, nous demandons aux autres de prier avec nous – gardez la Louisiane dans vos pensées et dans vos prières ! »

L’Incendie du Nord de la Californie
L’incendie de Clayton dans le comté de Lake en Californie, qui a-t-on rapporté est d’origine volontaire, a débuté le 13 aout. Le 17 aout, l’incendie contenu à 40 pourcent avait brulé 1618 hectares et détruit 175 maisons et commerces, ravageant le district commercial de Main Street dans le secteur de Lower Lake.

L’église Adventiste du Septième Jour de Lakeport est l’un des trois lieux listés sur le site web du gouvernement de Californie comme centre d’évacuation. Les rapports indiquent qu’au moins 15 personnes évacuées se sont abritées dans cette église.

Les dirigeants et les membres des églises de Lakeport et de Middleton offrent leur soutien aux personnes évacuées parmi lesquels on compte quelques Adventistes qui ont perdu leurs maisons et leurs entreprises. Les bénévoles de la Croix Rouge utilisent l’église Adventiste de Middleton alors qu’un groupe de bénévoles Adventistes apporte son aide à Twin Pines Casino, un second centre d’évacuation. L’année dernière, l’incendie de la Valley avait amené la destruction à Middleton – certains de ceux qui à l’époque avaient reçu de l’aide apportent leur concours et offrent leurs prières à l’occasion des opérations de secours suite à l’incendie de Clayton.

Shirley Burns, après avoir reçu les dernières informations en provenance de l’église Adventiste du Septième Jour de Clearlake, a fait remarquer que c’était « vraiment triste que cela se produise à nouveau. Nous avons une maison en location à Lower Lake dans laquelle vit ma belle-fille et qui a été endommagée – elle a été évacuée. Nous continuerons de prier pour votre merveilleuse famille de membres d’église. » Shirley Burns est la belle-fille de Bruce Burns qui a péri dans l’incendie de la Valley

Alors que les bénévoles d’ACS DR apportent leur aide à la communauté touchée par l’incendie, Jim Pedersen, président de l’Eglise Adventiste dans le Nord de la Californie, a exprimé son appréciation pour leurs efforts en disant : « des prières s’élèvent en faveur de chacun ! »

Le Rôle d’ACS DR
Les bénévoles d’ACS proposent des services d’intervention en cas de catastrophe par le biais du ministère ACS DR afin de venir en aide aux individus, aux familles et aux communautés affectés par des catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme ou lors de tragédies imprévisibles.

Lea a dit : « Nous savons que les catastrophes augmenteront en intensité et en nombre alors que nous approchons du retour du Christ. Dans ces deux cas récents, des bénévoles et des membres du personnel d’ACS ont mis en veilleuse toutes leurs activités quotidiennes habituelles pour venir en aide à la communauté. Ce type de réaction est commun pour beaucoup de ceux qui aident leurs communautés sans penser à aucun moment demander quoi que ce soir en retour. »

Lea se rappelle d’une conversation qu’elle a eu avec Calvin Watkins, président de la Fédération de la Région du Sud-Ouest, au sujet de l’action en cours et des besoins de la communauté après ces catastrophes. Calvin Watkins avait déclaré : « Nous avons des relations avec notre communauté – Nous savons quand ils souffrent et ont besoin de nous. »

Traduction: Patrick Luciathe