Au Canada, un pasteur Adventiste parle d’espérance à des dirigeants Musulmans

Le pasteur Adventiste du Septième Jour, président de la Fédération de l’Ontario, Mansfield Edwards s’est adressé aux dirigeants Musulmans et à d’autres lors d’un récent programme dans la salle du conseil du Centre Civic de Markham à Markham en Ontario. Image de Wikimedia Commons.

7 Février 2017 | Québec, Canada | Marcos Paseggi, Adventist Review

Un dirigeant Adventiste du Septième jour, pasteur et aumônier de la police au Canada a récemment eu une opportunité sans précédent de témoigner auprès de Musulmans vivant dans une région populeuse du nord-est de Toronto.

Pasteur Mansfield Edwards était un intervenant invité lors d’une veillée aux chandelles organisée par les divers niveaux du gouvernement le 1er février suite à la fusillade qui a eu lieu dans la Mosquée de la ville de Québec et qui selon les rapports publiés dans les médias a provoqué la mort de six personnes et a blessé 19 autres le 29 janvier dernier.

Mansfield Edwards qui est le président de la Fédération Adventiste de l’Ontario, a été invité à s’adresser aux responsables religieux et civils, ainsi qu’aux membres de la communauté – la plupart d’entre eux étant de confession musulmane – qui avaient rempli la salle du conseil du Centre Civique de Markham dans la ville de Markham dans l’Ontario.

La veillée aux chandelles était organisée par Frank Scarpatti, le maire de Markham. Son objectif, d’après les sites web officiels de la ville, était de « trouver une façon d’exprimer […] le chagrin et le deuil, » et « de faire preuve de solidarité avec notre communauté musulmane. » La ville de Markham, qui compte une population de plus de 300000 habitants, est connue pour sa démographie multiethnique et multiraciale. D’après le Recensement Canadien datant de 2011, plus de 22000 personnes, soit 7,3 pourcent de la population s’identifient comme étant des musulmans.

Quelques jours avant la veillée, pasteur Edwards a reçu un appel d’Eric Jolliffe, Chef de la Police régionale de York, une région comptant cinq districts dont Markham. depuis des années, pasteur Edwards intervient bénévolement en tant qu’aumônier de la police et a développé une bonne relation avec les forces de l’ordre. Il était ravi de découvrir qu’il était invité à prendre la parole à l’occasion du programme régional.

« Ces personnes ont besoin d’espérance, » a déclaré Jolliffe lorsqu’il lui a parlé de la veillée, d’après pasteur Edwards. « Et vous avez exactement ce dont ils ont besoin. Je pense que vous êtes la bonne personne pour cette démarche. »

Pendant les deux heures qu’a duré la veillée, les imams et les dirigeants de la communauté musulmane, ainsi que les autorités religieuses, politiques et diplomatiques de toutes confessions – 400 personnes au total – ont suivi le programme dans l’auditorium, alors que 100 autres regardaient le service sur un écran de télévision en dehors de la salle.

Le message d’espérance présenté par pasteur Edwards a été bien reçu, comme l’atteste le nombre de personnes qui l’ont approché après le service.

« Plusieurs avocats et des leaders respectés de la communauté musulmane sont venus me parler après la rencontre, me demandant mes coordonnées, » a dit Mansfield Edwards à Adventist Review, alors qu’il partageait quelques uns des sms et des emails qu’il avait reçus depuis. « Ils veulent continuer de parler de cette espérance, de cet optimisme que nous avons au sujet de l’avenir. »

Pasteur Edwards a déjà fait des arrangements pour rencontrer quelques uns d’entre eux, afin de continuer à répondre à leurs questions et de partager l’espérance que les Adventistes du Septième Jour ont en Jésus.

« Dieu peut ouvrir des portes quand et où nous l’attendons le moins, » a dit pasteur Edwards. « Nous servons un Dieu qui nous fait remonter depuis le fond; au final, Son amour triomphera toujours. »

Traduction: Patrick Luciathe