À Saint-Thomas, les Adventistes trouvent le réconfort en adorant ensemble après les ouragans
St. Croix, Virgin Islands - 6 oct 2017
Des membres d’église de St. Thomas réunis à l’église Adventiste du Septième Jour de Shiloh à St. Thomas pour adorer ensemble et partager des témoignages au sujet de la manière dont ils ont survécu aux cyclones Irma et Maria, le samedi 24 septembre 2017. Image de la Fédération du Nord de la Caraïbe.
5 octobre 2017 – St. Croix, Îles Vierges – Fédération du Nord de la Caraïbe / DIA
Après que les ouragans Irma et Maria aient frappé Saint Thomas et St. John dans les Iles Vierges le mois dernier, arrachant des toits, endommageant des bâtiments et renversant des poteaux électriques, des dizaines d’Adventistes du Septième Jour se sont réunis le sabbat 24 septembre pour louer Dieu, trouver du réconfort en adorant ensemble, et partager leurs témoignages de survie à travers les ouragans.
Des membres d’église à l’église Adventiste de Shiloh à Saint-Thomas pendant le service le sabbat 24 septembre 2017. Image de la Fédération du Nord de la Caraïbe
L’ouragan de catégorie 5 a amené des vents qui ont soufflé jusqu’à 298 kilomètres par heure le 6 septembre, et a gardé cette force pendant 37 heures, tuant trois personnes et provoquant le déplacement de centaines d’autres, ont indiqué les autorités. De nombreux Adventistes du Septième Jour ont également été déplacés.
Les membres d’église ont parlé de leur expérience à l’église Adventiste Shiloh à St. Thomas qui était remplie pour l’occasion.
« Mon toit tout entier est parti, alors je suis allée habiter chez ma sœur, » a dit Corene Thomas, un membre d’église qui a commencé à partager son expérience. « Si je commence à pleurer maintenant, je ne m’arrêterai pas. »
« Le vent hurlait, le toit grinçait et soudain, lorsque nous avons levé les yeux, tout ce que nous pouvions voir c’était les étoiles dans le ciel, » a déclaré Mary Henley, un autre membre de l’église, alors qu’elle racontait son expérience pendant l’Ouragan Irma. « Ma fille, mon mari et moi avons dû trouver refuge dans les placards. »
Pour Naomi Penn, l’expérience est également inoubliable. « Mon toit tout entier a été emporté. J’ai tout perdu, » a dit Naomi Penn.
« Ma mère et moi avons dû nous cacher dans les placards de la salle de bain après que l’ouragan ait emporté nos volets anticycloniques et nous avons entendu les fenêtres en vitre et les portes se briser, » a raconté Chinedu, 13 ans. « Nous avons traversé la tempête en chantant et en priant. »
Beaucoup d’autres membres ont partagé des récits similaires en revivant leurs expériences à travers l’Ouragan Irma, a dit Corliss Smithen, directeur de la communication à l’église Adventiste de Shiloh. « Malgré les dégâts structurels importants subis par leurs maisons, malgré le fait qu’ils aient été déplacés, et malgré le fait d’avoir pratiquement tout perdu, et dans certains cas, tous leurs biens terrestres, les Adventistes de Saint-Thomas n’étaient pas abattus, consternés, déprimés ou découragés », a déclaré Corliss Smithen. Il s’agissait de louer Dieu parce qu’Il leur avait préservé la vie, a-t-il ajouté.
Pasteur Desmond James, président de la Fédération du Nord de la Caraïbe lors de sa visite à Saint-Thomas le mois dernier. Image de la Fédération du Nord de la Caraïbe
Les dirigeants de l’église dans la Fédération du Nord de la Caraïbe se sont réunis quelques jours après qu’Irma ait frappé Saint-Thomas afin de rencontrer les membres de leurs régions.
« Nous sommes venus ici aussi vite que nous le pouvions, parce que nous voulons que vous sachiez que nous sommes là pour vous, » a dit pasteur Desmond James, président de l’Eglise Adventiste dans la Fédération du Nord de la Caraïbe. La Fédération du Nord de la Caraïbe supervise l’œuvre à Anguilla, dans les Iles Vierges Britanniques – y compris Anegada, Jost Van Dyke, Tortola et Virgin Gorda ; mais aussi dans les Iles Vierges Américaines – St. Croix, Saint-John et Saint-Thomas, ainsi que les iles de Saba, Saint Eustache et Saint Martin.
« Nous avons planifié cette rencontre avec vous pour établir une voie vers le processus de reconstruction, » a déclaré pasteur James. Les membres d’église ont été invités à identifier leurs besoins et ceux de la communauté avoisinante.
Les principaux besoins pour le moment sont des bâches, de l’eau et des repas chauds, ont déclaré les dirigeants d’église locaux.
Pasteur Al Powell, directeur des ministères de la jeunesse pour l’Eglise Adventiste en Inter Amérique, a visité St. Thomas et St. Croix cette semaine pour apporter des encouragements et des salutations spirituelles de la part des dirigeants de la Division Inter Américaine.
« Ils ont désespérément besoin de bâches, de générateurs et de tronçonneuses pour dégager les arbres et les débris, » a dit Al Powell. L’évaluation des besoins des membres d’église est en cours pour le moment, a-t-il ajouté.
L’église Adventiste de Philadelphie à St. Thomas a été endommagée par l’Ouragan Irma au début du mois de septembre. Image de Al Powell
En dépit des défis qu’ils confrontent, les membres d’église sont enthousiastes, pleins d’espoir et prêts à avancer, » a déclaré Al Powell.
La Division Inter Américaine a expédié un conteneur comprenant sept palettes d’eau et de nourriture et des générateurs cette semaine à St. Croix qui doivent être distribués aux membres d’église touchés dans toute la Fédération du Nord de la Caraïbe.
L’église Adventiste de Shiloh a ouvert ses portes aux membres de l’église Adventiste de Philadelphie qui a été détruite pendant l’ouragan. Les écoles Adventistes de St. Thomas et de St. John ont repris les cours au centre polyvalent Adventiste de Shiloh le 2 octobre.
Des plans sont en cours pour fournir des repas chauds aux communautés de St. Thomas dans les prochains jours.
Il y a 4000 membres d’église qui se réunissent pour adorer dans 8 congrégations à St. Thomas et à St. John.
Corliss Smithen a contribué à cet article
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