Le 24 septembre 2020 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Velda Jesse
La Mission de l’union des églises du Belize (Union de mission du Belize depuis 2020) fait partie de la Division interaméricaine. Ses bureaux sont situés à la Ville-de-Belize1 et le 30 juin 2018, elle comptait 92 églises et 45 492 membres sur une population de 398 000 habitants.2
Histoire de l’Église adventiste du septième jour au Belize
L’Église au Belize, qui est un jour devenu l’une des seules organisations de la Division interaméricaine des adventistes du septième jour à s’appeler « Mission de l’union des églises », a beaucoup évolué au fil des ans en matière de croissance, de développement et d’administration.
Le message adventiste a été introduit au Belize (autrefois appelé le Honduras britannique) pour la première fois en 1885, lorsqu’Elizabeth Gauterau, des îles de la Baie du Honduras, y a distribué des publications. Sa visite a été suivie de celle de T. H. Gibbs, qui, avec l’aide d’une personne intéressée, a tenu un kiosque de lecture sur l’une des rues principales de la ville. Ensuite, vers la fin de 1891, L. C. Chadwick a visité le pays et établi un petit groupe de nouveaux croyants. L’année suivante, F. J. Hutchins et sa femme, qui se sont consacrés à la distribution de publications, sont arrivés et ont organisé une série d’événements d’évangélisation dans la ville jusqu’en 1894. De 1893 à 1900, J. C. Brooks et J. A. Morrow ont, eux aussi, contribué à la croissance d’un petit nombre de fidèles par l’évangélisation publique et littéraire.
Dieu a béni leurs efforts de manière à ce qu’en 1905, ce territoire missionnaire comptait quelque 160 membres dans cinq églises organisées et cinq autres groupes. Vers la fin des années 1800 et le début des années 1900, les territoires des îles de la Baie du Honduras et du Honduras britannique faisaient partie de la Mission de l’Amérique centrale, dont le président était le pasteur H. C. Goodrich. De cet humble commencement, l’Église a fait de grands pas en matière de croissance et de développement. Aujourd’hui, l’Union compte 48 000 membres, trois administrations, 22 pasteurs, deux ouvriers laïcs, 20 écoles primaires, cinq écoles secondaires, un établissement tertiaire, une station de radio, un centre de santé et un hôpital.3
Le 26 juin 1906, une partie de la Mission de l’Amérique centrale, qui comprenait toutes les îles antillaises, les pays de l’Amérique centrale et le nord de l’Amérique du Sud, a été transférée à la Fédération des Antilles. Puis en 1908, ce qui restait de la Mission de l’Amérique centrale a été renommée « Fédération d’Amérique centrale ». Son territoire comprenait le Honduras britannique, le Honduras espagnol, les îles de la Baie, le Guatemala et le Salvador; ses bureaux étaient situés dans la ville de Guatemala.
En 1913, le territoire de la Fédération a été réorganisé : les républiques du Guatemala et du Salvador sont devenues de nouveaux champs missionnaires et la Fédération d’Amérique centrale est devenue un territoire détaché sous la Conférence générale, se joignant aux « Missions du nord de l’Amérique latine ».4 Puis en 1918, la Mission du nord du Honduras fut organisée avec ses 267 membres.
En 1930, cette Mission a été divisée pour créer la Mission du Honduras britannique, dont le territoire était composé du Honduras britannique et des îles de la Baie. En 1937, La Mission du Honduras britannique a été réorganisée avec ses 385 membres et huit églises. En 1944, elle comptait 422 membres et 12 églises, mais son champ a été transféré à la Mission des Antilles britanniques. En 1952, la Mission du Honduras britannique a été transférée à l’Union de mission d’Amérique centrale, comptant 15 églises et 486 membres.5
Organisation officielle de la Mission de l’union des églises du Belize
Le Belize constituait un seul champ missionnaire depuis sa réorganisation en 1934, ses bureaux étant situés à la Ville-de-Belize, capitale industrielle du pays. Plusieurs années plus tard, sous la direction du président Pablo Perla, l’Union de mission d’Amérique centrale a été divisée en quatre unions : l’Union de mission du sud de l’Amérique centrale, composée des Fédérations du Nicaragua, du Panama et du Costa Rica; l’Union de mission du Honduras; l’Union de mission du Salvador et l’Union de mission du Guatemala, qui comprenait les Fédérations et Missions guatémaltèques ainsi que la Mission du Belize.
En 2003, le conseil d’administration de la Division interaméricaine a nommé un comité spécial pour étudier une proposition d’ajustement territorial du Belize. Il s’est réuni et a accepté de changer son statut de mission et de lui en accorder un de fédération. Le 4 juillet 2004, la Fédération du Belize a tenu sa première Session avec le pasteur Earnal Scott comme président, Paul Cassanova comme secrétaire et Abilio Cima comme trésorier.6
La Division interaméricaine a ensuite proposé un autre ajustement territorial plutôt rare et, le 1er juin 2008, le Belize est devenu la deuxième « union des églises » de l’hémisphère, donc « la Mission de l’union des églises du Belize », dont le pasteur Dennis Slusher était le président, le pasteur Luis Jesse le secrétaire et Abilio Cima le trésorier.
Enfin, en 2020, l’Union de mission du Belize a exprimé ses idéaux dans son énoncé de mission, sa vision et ses valeurs.
Énoncé de mission : Glorifier Dieu et, sous l’influence du Saint-Esprit, mener chaque fidèle croyant à vivre une expérience personnelle et à entretenir une relation transformatrice avec Christ, permettant à chacun de devenir un disciple qui partage l’Évangile éternel avec tout le monde.
Vision : Que chaque membre du corps de Christ vive en préparation pour le royaume de Dieu.
Liste des présidents :
L. Astleford (1938-1941); N. H. Kinzer, intérimaire (1942); F. I. Mohr (1943-1944); F. R. Archbold, intérimaire (1945); D. E. Reid (1945-1946); J. N. Williams (1947-1953); R. T. Rankin (1953-1959); Elden Ford (1959-1962); Frank Skoretz (1963-1965); W. D. Cunningham (1966-1971); James Kaine (1971-1974); L. V. McMillan (1974-1977); Gary Gregory (1977-1978); Hugh Blackman (1978-1983); Victor Shepherd (1983-1989); Dennis Slusher (1989-2002); Earnal Scott (2002-2008) et Dennis Slusher (2008- ).7
Traduction : Marie-Michèle Robitaille
Sources
Greenleaf, Floyd. The Seventh-day Adventist Church in Latin America and the Caribbean. Berrien Springs, Michigan: Andrews University Press, 1992.
Procès-verbal de l’Union interocéanique du Mexique, réunion plénière du conseil d’administration de mi-année du 27 et 28 mai 2015, 6040, vote 4929. Archive du livre des procès-verbaux. Archives de l’Union interocéanique du Mexique, Puebla, Puebla, Mexique.
Seventh-day Adventist Yearbook. 1915, 2019. https://www.adventistyearbook.org/.
Références