Nouveau paradigme d’évangélisation établi par l’Église en Jamaïque

L’évangéliste et pasteur Dane Fletcher (deuxième à partir de la gauche) annonce le baptême d’un jeune converti dans l’ouest de la Jamaïque (sur écran LCD et diffusé en direct sur Zoom) par le pasteur Fitzroy Bailey lors de la dernière journée de la campagne d’évangélisation virtuelle Let’s Talk About Him (iFollowJesus), le 24 octobre dernier. Le pasteur Omar Oliphant (quatrième à partir de la gauche), co-évangéliste et animateur de la série, regarde aussi l’événement. Une photo de Nigel Coke.

Plus de 385 personnes ont été baptisées lors de la toute première campagne d’évangélisation virtuelle diffusée à la grandeur du pays et organisée par l’Église adventiste du septième jour en Jamaïque. Intitulée Let’s Talk About Him (LTAH ou « Parlons de lui »), la série, axée sur le fait de suivre Jésus, a été diffusée à partir de Kingston et s’est tenue du 3 au 24 octobre derniers. Elle fut le fruit d’une collaboration entre les administrateurs, les directeurs et les pasteurs de l’Union, des fédérations et des églises de l’île.

L’événement évangélique en ligne a impliqué des intercesseurs par la prière, des chantres et des musiciens qui ont tous été dirigés par une équipe technique talentueuse et dévouée qui a organisé la diffusion sur tous les médias sociaux et les plateformes de communication des cinq fédérations ainsi que sur la station de télévision et de radio exploitée par l’Université des Caraïbes du Nord (NCU pour Northern Caribbean University). Les présentations ont également été diffusées en direct sur Bless TV, une chaîne de télévision par câble exploitée par un adventiste du septième jour, qui a même réussi à faire distribuer le contenu sur treize autres stations.

L’évangéliste et orateur de la campagne, le pasteur Dane Fletcher, a livré 26 prédications sur la Bible en période de couvre-feu imposé par le gouvernement pour freiner la propagation du coronavirus. Une exemption a donc dû être obtenue pour permettre le déroulement de la série. Le pasteur Omar Oliphant, quant à lui, était le co-évangéliste et l’animateur de la campagne.

Le pasteur Dane Fletcher, évangéliste de la série Let’s Talk About Him, lors de l’une de ses prédications entre le 3 et le 24 octobre 2020. Une photo fournie par la Fédération de l’est de la Jamaïque.

D’après le pasteur Fletcher, qui est aussi directeur des ministères de la jeunesse, de l’aumônerie et des campus publics pour l’Église en Jamaïque, l’événement s’est avéré ardu, mais enrichissant.

« La campagne m’a amené dans un lieu désespéré, mais où j’ai vraiment appris à prier et à dépendre de Dieu. Bien que notre public cible fût celui de la Jamaïque, j’étais bien au courant que des gens nous regardaient de nombreux autres pays comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, les îles Caïmans et Trinité-et-Tobago. Quelle joie insatiable, cependant, d’apprendre que, grâce à la campagne, des personnes se sont fait baptiser dans plusieurs pays! »

« L’évangélisation numérique pourrait bien être l’outil de Dieu pour terminer la prédication de l’Évangile dans le monde entier pour que la fin arrive », a-t-il ajouté.

Les organisateurs ont souligné également que les effets de cette série en ligne ont été ressentis jusqu’à l’église d’Apple Creek en Ontario, au Canada, l’église adventiste de Perrine, en Floride, et l’église de Stevenage, dans le sud de l’Angleterre, qui y ont toutes activement participé.

Selon le pasteur Everett Brown, président de l’Église adventiste en Jamaïque, la campagne d’évangélisation virtuelle Let’s Talk About Him est le commencement d’un nouveau paradigme sur la manière de faire de l’évangélisation au pays. Une photo de l’Union jamaïcaine.

Sherice Beckford, qui a été baptisée le 24 octobre dernier à l’église d’Apple Creek, en Ontario, a décidé de suivre Jésus jusqu’au bout après avoir entendu parler de la campagne virtuelle LTAH, un jour, en regardant le culte en ligne de la Fédération de l’ouest de la Jamaïque. Elle a commencé à écouter les présentations de la campagne sur son ordinateur portable dès le premier jour et s’y est tout de suite intéressée.

« Chaque soir, j’allumais mon ordinateur et étais l’une des premières personnes à attendre le début du programme », a dit celle qui a partagé quelques détails de sa conversion lors d’une entrevue après son baptême. « Je pense que c’était très intéressant et amusant. J’ai écouté chaque prédication et j’ai compris et su qu’il était temps de donner ma vie à Jésus. »

Le pasteur Everett Brown, président de l’Église en Jamaïque, a mentionné, lors de sa dernière intervention de la campagne, que l’Église allait continuer, étant donné les circonstances actuelles, d’utiliser les médias numériques en ligne, voire en augmenter l’utilisation, pour le partage de l’Évangile.

« Ceci n’est pas la fin, mais le début d’un nouveau paradigme en matière de méthode d’évangélisation au sein de l’Union jamaïcaine. »

Omar Oliphant, co-évangéliste de la campagne LTAH et pasteur des églises du district de Hagley Park, se prépare à baptiser un nouveau membre de l’Église adventiste. Une photo offerte par Omar Oliphant.

Portant une attention particulière à la rétention des nouveaux membres gagnés pour le royaume de Dieu grâce à cette campagne, le pasteur Brown a incité les églises à prendre soin d’eux, car ils sont vulnérables aux yeux de Dieu. « Je veux vous encourager à les aimer afin qu’ils aiment leurs amis de l’église et qu’ils puissent, eux aussi, abandonner leur vie entre les mains de Jésus pour le suivre. »

Le pasteur Joseph Smith, adjoint au président de l’Union pour l’évangélisation et coordonnateur principal de LTAH, a encouragé les nouveaux croyants à bien s’enraciner dans la connaissance de Christ par la prière et l’étude de la Parole.

« Passez du temps en dévotion personnelle le matin, et si vous vivez avec votre famille, passez du temps à adorer le Seigneur avec elle également. Cette nouvelle relation avec Dieu est belle, mais vous devez vous ancrer à Christ. »

Au cours des trois semaines de la campagne, les présentations en direct étaient suivies par 8 000 à 10 000 personnes, sur YouTube et Facebook seulement, le nombre de vues ayant ensuite augmenté de 200 à 300 % dans les 72 heures suivantes. C’est ce qu’a rapporté Nigel Coke, directeur des communications de l’Église en Jamaïque. Les samedis, entre 14 000 et 16 000 personnes ont regardé le programme en direct sur toutes nos plateformes, ces chiffres ayant également augmenté de plus de 300 % après trois jours. « Ça, c’est en plus des personnes qui nous ont suivis sur la radio et la télévision de NCU et sur les autres chaînes par câble », a-t-il ajouté.

Toujours selon M. Coke, la série a mobilisé des dizaines de communicateurs bénévoles de l’île qui se sont assurés que tout était en place pour une expérience en ligne agréable.

« Ne sachant pas quand les difficultés associées à la COVID-19 disparaîtront, la campagne LTAH (iFollowJesus) pourrait devenir le modèle d’évangélisation de la Jamaïque, du moins pour l’avenir immédiat. »

Traduction : Marie-Michèle Robitaille