Le 7 avril 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Esther Díaz
Cet article est tiré de l’Encyclopedia of Seventh-day Adventists (ESDA), accessible gratuitement sur encyclopedia.adventist.org.
Alejandro Delgado Alonso a été le président de l’Association nationale de l’Église adventiste du septième jour à Cuba.
Ses débuts
Alejandro Delgado Alonso est né à Ceiba Mocha, dans la province cubaine de Matanzas, le 22 avril 1926.1 Lui et sa sœur jumelle Alejandra (on les appelait Neno et Nena), étaient les derniers d’une famille nombreuse.2
Même si sa famille n’était pas adventiste, Alejandro a accepté Christ dans sa jeunesse et, en 1944, lorsqu’il avait 18 ans, il a été baptisé dans l’Église adventiste à Cárdenas, également dans la province de Matanzas, par le pasteur Braulio Pérez Marcio à la fin d’une série de présentations.3 Pendant longtemps, il travaillait comme ébéniste, mais s’est plus tard consacré à la vente de livres chrétiens sur la santé, la famille et l’éducation.4
Son mariage
Le 21 octobre 1953, à 27 ans, Alejandro a épousé Hilda Cardero. La famille de cette dernière était adventiste et vivait dans la capitale nationale. Sa mère avait fondé l’église de Víbora à La Havane.5 Il aimait sa femme profondément et disait souvent, « Ce que je suis aujourd’hui, je le dois à Hilda. »6 Le temps a passé et, étant donné leur incapacité à avoir des enfants, ils ont adopté une petite fille de quatre ans du nom de Migdalia Viamontes. Dès le moment de son adoption, la petite Migdalia est devenue la fille qu’ils avaient tant voulu avoir. Plus tard, Migdalia s’est mariée et a eu deux enfants, Michel et Aniel, qui se sont à leur tour mariés et ont eu deux enfants chacun.
Alejandro était une personne charismatique et joyeuse, des traits de caractère qui l’ont aidé à tisser des liens avec les jeunes qu’il rencontrait. Il aimait le baseball, adorait la musique de Mozart et admirait les belles œuvres d’art. Il a d’ailleurs démontré son amour pour les arts en peignant « Jésus dans le sanctuaire », qui était accroché à un mur de son salon.7
Son ministère et son service
Ayant consacré sa vie au service de Dieu, il a commencé à étudier la théologie en 1955 au Collège des Antilles, situé à Santa Clara, à Cuba. Il a obtenu son diplôme le 2 juin 1957.8
Le pasteur Alejandro Delgado a entamé son travail ministériel au sein de la Fédération de l’Ouest en mai 1957, puis en août 1962, il a été consacré au ministère évangélique comme pasteur. Le même mois, il a été appelé au poste de président de la Fédération de l’Est, qu’il a occupé jusqu’en janvier 1966. Durant les deux années suivantes, il a servi comme pasteur de district.
Puis en janvier 1968, le pasteur Delgado a été nommé vice-président de l’Association nationale de l’Église adventiste du septième jour à Cuba, une responsabilité qu’il a assumée jusqu’en janvier 1974, lorsqu’il est devenu le président de la Délégation de l’Est. En 1978, il a été nommé président de l’Association nationale de l’Église adventiste du septième jour à Cuba, dirigeant l’œuvre adventiste dans tout le pays.9
Lorsqu’il a accepté ce nouveau poste, il a dû faire face à l’une des pires crises de l’histoire de l’Église adventiste à Cuba. Le département d’État de la sécurité sociale a imposé une amende de 342 500 pesos cubains à l’Église et elle avait 15 jours pour s’en acquitter, ce qui était impossible pour elle à l’époque.10 L’amende n’était justifiée par aucune raison valable, car les employés de l’Église ne recevaient aucune prestation sociale, mais à défaut de la payer, toutes les églises adventistes de Cuba seraient fermées. L’administration a accepté que les employés de l’Église ne reçoivent aucun salaire ce mois-là et qu’ils dépendent de l’aide de leurs frères et sœurs de l’Église.
Toute l’Église voulait participer. Les enfants ont vendu leurs jouets et les jeunes qui planifiaient se marier ont donné l’argent qu’ils avaient économisé et ont reporté leur mariage. De nombreux membres ont vendu une partie de leurs biens et d’autres qui avaient de l’argent d’économisé l’ont donné à l’Église. Une offrande spéciale a également été recueillie et tous ont contribué autant que possible. Par conséquent, l’amende a été payée avant même la date limite. Gloire à Dieu, les églises sont demeurées ouvertes pour tous ceux qui voulaient adorer!
Le pasteur Delgado a dû affronter une autre crise durant sa présidence de l’Association nationale, et ce, en 1980, lorsqu’est survenu l’exode de milliers de Cubains vers les États-Unis d’Amérique. Une centaine d’employés de l’Église cubaine ont quitté le pays, y compris le secrétaire, le trésorier et les dirigeants départementaux de l’Association nationale ainsi que plusieurs dirigeants de terrain et le directeur du séminaire.
Peu de temps après, des représentants du département gouvernemental de l’immigration sont venus le visiter pour lui demander de quitter également le pays avec sa famille. Ils l’ont informé qu’après l’exode, toutes les églises devraient probablement fermer leurs portes. Mais il s’est plutôt rendu au marché pour acheter le plus de nourriture possible et s’est enfermé dans sa maison avec sa famille afin de sortir du regard public et d’éviter d’être exilé.
L’Association nationale n’avait conservé que quelques employés pour s’occuper des églises établies et du séminaire. Pour résoudre cette situation, le pasteur Delgado a rencontré tous les dirigeants qui étaient toujours là et a réorganisé le travail en nommant de nouveaux administrateurs pour l’Association nationale et les fédérations du territoire. Un nouveau directeur a également été choisi pour le séminaire, qui n’avait pas, à l’époque, son propre bâtiment. Il occupait plutôt le rez-de-chaussée du bâtiment de l’Assemblée nationale à La Havane.
Pour entrer au séminaire, les jeunes postulants devaient d’abord être acceptés par le conseil d’administration du séminaire. Ils étaient ensuite évalués par le ministère de la Justice du pays avant de recevoir l’autorisation de commencer leurs études. Il y avait alors un groupe déjà accepté par le conseil, mais pas par l’État. L’administration a décidé d’appeler ces jeunes à commencer leurs études afin de préparer de nouveaux ouvriers à répondre aux besoins de l’Église. Cependant, en octobre 1980, le ministère de la Justice a ordonné que tous les nouveaux étudiants qui étaient inscrits à des cours pour la nouvelle année scolaire quittent le séminaire et rentrent chez eux. Ce n’est qu’en 1982, lorsqu’un groupe de 12 étudiants a été approuvé par les autorités de l’État, que le séminaire a pu rouvrir. En dépit de cette crise pour l’adventisme à Cuba, les églises ont continué de fonctionner et de proclamer le message du salut.11
Sa retraite et sa mort
En 1984, le pasteur Alejandro Delgado a été envoyé diriger l’église de Santiago de las Vegas à La Havane, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1989.12 Après un certain temps, il est tombé malade et est décédé le 28 juin 1993 à Santiago de las Vegas. Sa femme a émigré aux États-Unis et est décédée à Orlando, en Floride, en janvier 2001.13
Son legs
Grâce à la puissance de Dieu, à la générosité des membres de l’Église et à la ténacité du pasteur Alejandro Delgado, l’Église adventiste à Cuba a réussi à émerger avec brio de ces deux grandes crises. La foi du pasteur Delgado et sa persévérance dans la défense de l’organisation de l’Église ont laissé un héritage de loyauté envers Dieu, envers les adventistes cubains et envers l’organisation qui a fortifié les membres devant les crises qu’ils ont vécues. Le pasteur Alejandro Delgado était si impatient de voir le retour de Jésus qu’il terminait toutes ses prédications par « Maranatha! Le Seigneur revient bientôt. »
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Traduction : Marie-Michèle Robitaille