Jan Brinkman : pionnier adventiste au Suriname et dans les Antilles néerlandaises

Le 14 septembre 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Glenn O. Phillips

Cet article est tiré de l’Encyclopédie des adventistes du septième jour (ESDA pour Encyclopedia of Seventh-day Adventists), disponible gratuitement sur encyclopedia.adventist.org.

Jan Brinkman était un évangéliste, pasteur et administrateur de l’Église néerlandais qui a servi pendant plus de 30 ans aux Pays-Bas ainsi que dans deux régions néerlandophones sur le territoire de la Division interaméricaine : le Suriname et les Antilles néerlandaises. Il a d’ailleurs été président de la Mission du Suriname et de celle des Antilles néerlandaises.¹

Débuts et ministère

Jan Brinkman est né le 31 décembre 1920 à Hoogeveen, aux Pays-Bas. Après être devenu adventiste du septième jour durant la Seconde Guerre mondiale, il a rapidement senti l’appel de servir dans le ministère de sa nouvelle foi. Pour se préparer, il a quitté les Pays-Bas pour le Royaume-Uni, où il a étudié et obtenu, en 1946, un diplôme en théologie.² Il est ensuite rentré aux Pays-Bas et a servi comme pasteur dans la ville d’Amsterdam. Après avoir épousé Fenna Meijer, il a travaillé, avec elle, au renforcement de l’évangélisation éducative adventiste chez les jeunes adventistes néerlandais. Les Brinkman ont eu un fils, Egbert. Ils ont également, avec grand succès, été les pasteurs des églises d’Arnhem et de Groningen de 1947 à 1954.³ Puis, en 1954, le pasteur Brinkman a été nommé président de la Fédération sud-néerlandaise, poste qu’il a occupé brièvement avant d’accepter un appel pour être le président de la Mission du Suriname, où il est arrivé le 17 août 1955.⁴

Jan Brinkman [Une photo prise des archives de la Conférence générale des adventistes du septième jour]

Dès les premiers mois suivant son arrivée au Suriname, il a créé Geloof voor Vandag (« La foi pour aujourd’hui »), la première émission de radio religieuse quotidienne à la plus grande station de radio de la colonie néerlandaise. De plus, lui et sa femme ont mené de grandes campagnes d’évangélisation dans le sud de la capitale, Paramaribo, et ont mis sur pied un groupe dans le district de Para à Bijihout Weg.⁵

Ils ont ensuite établi un autre groupe dans la région orientale du vaste intérieur du pays, ce qui a mené à la première église adventiste dans la région après une croisade très fructueuse à Browarte, sur le bord du fleuve Maroni. Le pasteur Brinkman y tenait des campagnes d’évangélisation annuelles. Un autre groupe de croyants a été formé à Caillitoni en 1961. Les Brinkman ont ensuite déménagé vers l’ouest, puis après une autre campagne réussie, ont ouvert une église à Coronie. Chaque fois que les Brinkman visitaient un endroit, ils se faisaient un devoir d’établir de bonnes relations avec les autorités gouvernementales, qui semblaient impatientes de les aider à promouvoir et ouvrir des écoles d’église partout où c’était possible. Le pasteur Brinkman a ouvert deux écoles à Browarte en 1963 puis une deuxième sur Nieuw Weergevonden, à Paramaribo.⁶ Ils encourageaient aussi les jeunes à s’impliquer dans le travail actif de l’Église du Suriname et ont convaincu beaucoup d’entre eux à aller au Collège de l’Union caribéenne (maintenant l’Université des Caraïbes du Sud) à Trinité, mais à revenir servir l’Église à la maison.

Le 29 mars 1970, à Curaçao, dans les Antilles, lors de l’ouverture de l’hôpital adventiste des Antilles; Ernest Pohle, Jan Brinkman, M^me Brinkman, deux infirmières non identifiées en compagnie de Gordon Hackett. [De IAM19700801, p. 11]

En 1964, lorsque la Mission du Suriname comptait 440 membres baptisés au pays, elle a tenu sa première session officielle et fixé l’objectif de baptiser mille personnes en deux ans.⁷ Même si cet objectif n’a pas été atteint, l’Église a continué de croître et de faire, chaque année, de grandes enjambées sous la direction du pasteur Brinkman. L’émission de radio quotidienne qu’il animait est devenue de plus en plus populaire au Suriname, ce qui a grandement contribué à la croissance de l’Église. Une telle exposition a permis la multiplication des possibilités d’élargissement de la communauté adventiste du septième jour.

En 1967, le pasteur Brinkman a accepté un appel à la présidence de la Mission des Antilles néerlandaises, qui comprenait les îles néerlandophones de Bonaire et de Curaçao. Lui et M^me Brinkman ont passé douze ans à prêcher dans cette région du sud des colonies néerlandaises et à l’évangéliser. Lorsqu’ils sont arrivés, ils ont immédiatement commencé à mettre au point des programmes d’évangélisation semblables à ceux qu’ils avaient présentés au Suriname. Heureusement, les membres d’église et la population en général étaient disposés à les recevoir. Parmi leurs réalisations les plus importantes, il y a l’ouverture d’écoles d’église à Curaçao et Aruba ainsi que d’un hôpital adventiste à Curaçao.

En 1980, le pasteur et M^me Brinkman sont retournés à la Mission du Suriname et ont commencé à mettre en place d’autres programmes et méthodes qui ont amélioré la visibilité du message adventiste à travers le Suriname, qui était devenu une nation indépendante. L’organisation du premier camp-meeting fut parmi leurs actions les plus importantes. Le pasteur Brinkman a réservé un complexe gouvernemental pour l’événement, puis, l’année suivante, il a acheté ladite propriété. Cette transaction, qu’il avait planifiée longtemps d’avance, est un exemple de la façon dont il a toujours fait avancer la mission durant cette deuxième période au poste de président.⁸

En 1985, le pasteur Brinkman a présenté et promu l’établissement du ministère des Explorateurs, ce qui a attiré l’attention du nombre croissant de jeunes adventistes ainsi que des responsables gouvernementaux. Après deux ans de planification minutieuse, en 1987, s’est tenu un Jamboree national d’Explorateurs, dont la cérémonie a attiré bien des gens, y compris certains de ces responsables gouvernementaux. Et plus de 200 Explorateurs y ont été investis.⁹

Vers la fin de 1987, le pasteur et M^me Brinkman ont terminé leur service missionnaire pour rentrer chez eux aux Pays-Bas. Le pasteur Brinkman a continué de servir l’Église qu’il aimait comme pasteur de plusieurs églises jusqu’à sa retraite. Les Brinkman ont donné plus de 30 ans de service à l’Église en menant la charge dans les régions néerlandophones du territoire de la Division interaméricaine.

Décès et héritage

Le pasteur Brinkman est décédé le 29 janvier 2006 à Huis ter Heide, aux Pays-Bas, ayant donné, avec sa femme, plus de 40 ans de service attentionné et réfléchi qui ont contribué à l’expansion de l’adventisme du septième jour au pays de sa naissance ainsi qu’aidé à construire les bases durables qui ont assuré le progrès de l’Église qu’ils aimaient et au sein de laquelle ils ont travaillé dans les magnifiques régions caribéennes néerlandophones de la Division interaméricain.

Le pasteur et M^me Brinkman sont les premiers missionnaires adventistes du septième jour à être allés dans ces colonies néerlandaises (aujourd’hui des pays) et à avoir cherché à tisser des liens avec les dirigeants coloniaux néerlandais, y compris les gouverneurs. Plus important encore, lui et sa femme ont tous les deux travaillé avec ferveur pour faire diffuser le message adventiste sur les ondes des stations de radios populaires locales afin d’atteindre des milliers de nouveaux auditeurs. Ils ont aussi travaillé étroitement avec les jeunes de l’Église et promu l’éducation adventiste à tous les niveaux, jusqu’à envoyer des étudiants dans les collèges adventistes régionaux. De retour de leur champ missionnaire, ils ont continué à promouvoir la croissance de l’adventisme dans leur pays d’origine.

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Traduction : Marie-Michèle Robitaille