D’anciens détenus organisent une pause carcérale spirituelle
Au Michigan, l’organisme américain Christmas Behind Bars cherche à transformer la vie de ceux qui ont une peine à purger.
Le 7 novembre 2022 | Robert Rice, Lake Union Herald et Adventist Review
Restreints derrière les barreaux et rarement contactés par les gens du monde libre, où les détenus trouvent-ils espoir et encouragements?
Dans l’État américain du Michigan, l’organisme Christmas Behind Bars (« Noël derrière les barreaux ») fait partie des solutions. En effet, cet organisme cherche à donner de l’espoir à ceux qui sont emprisonnés. Démarré par l’ancien détenu Lemuel Vega, ce ministère utilise des sacs de Noël remplis de surprises pour présenter l’Évangile de Jésus Christ.
Les détenus qui reçoivent ces sacs peuvent demeurer derrière des barreaux de métal pendant de nombreuses années, mais ce programme est conçu pour les libérer des barreaux invisibles de la culpabilité et de la honte.
[Une image vidéographique prise par Michael Kusarawana]
Des centaines de personnes ont participé à l’événement de remplissage de sacs lors de la sixième journée du Changement annuelle de l’Université Andrews, à Berrien Springs. Dennis Page, pasteur de l’église adventiste du septième jour Village et ancien détenu fédéral, a organisé le remplissage de 8 600 sacs destinés à des détenus, lesquels ont ensuite été envoyés dans quatre prisons d’État et un pénitencier fédéral.
Des étudiants, des professeurs et des membres du personnel, des dirigeants de l’église adventiste Village et les élèves de 5e et 6e année de l’école Village ont tous fait équipe pour former cinq chaînes de production et remplir des milliers de sacs en quelques heures seulement. Les sacs comprenaient des friandises sucrées, des délices nutritifs et de douces paroles d’encouragement en plus de livres spirituels, de dépliants, d’offres de livres gratuits et de cartes fabriquées et écrites par des enfants leur rappelant qu’on « pense à eux ».
Les organisateurs ont rappelé aux participants les paroles de Christ à ses disciples : « Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli; j’étais nu, et vous m’avez vêtu; j’étais malade, et vous m’avez visité; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi. » (Matthieu 25.24-36)
« Il y a des années, ont-ils ajouté, une petite église a tendu la main à Lemuel lorsqu’il était en prison et lui a présenté l’Évangile qui a changé sa vie. Il travaille maintenant activement pour libérer d’autres personnes qui ont besoin qu’on leur montre la lumière au milieu des ténèbres. Merci de prier pour que ces sacs réussissent à illuminer d’espoir l’esprit de ceux qui sont physiquement emprisonnés, mais qui ont toujours la possibilité d’être libérés sur le plan spirituel. »
La version originale de cet article a été publiée par le Lake Union Herald.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille