Les participants à la convention ASi se disent ravis de se rencontrer finalement en personne
1700 laïcs adventistes se réunissent aux États-Unis malgré les difficultés actuelles.
Environ 1700 membres et invités se sont rendus à Orlando, en Floride, aux États-Unis, pour l’édition 2021 de la Convention Internationale des Adventistes Laïcs des Services et Industries (ASi) ILe programme, dont le thème était « Les Messages des Trois Anges : Dans le Monde Entier », avait été initialement prévu pour 2020 mais a dû être reprogrammé.
La convention de 2021 s’est ouverte dans la soirée du 4 août et se poursuivra jusqu’au 7 août, tout en respectant autant que possible les protocoles de distanciation sociale et de protection en vigueur dans l’état de Floride.
Le programme comprend une session plénière d’ouverture avec le président du ministère Amazing Facts, Doug Batchelor, et trois modules de séminaires avec des intervenants parmi lesquels la vice-présidente et directrice générale du réseau de télévision 3ABN, Jill Morikone, l’évangéliste international Mark Finley et le conférencier/directeur de It Is Written, John Bradshaw, entre autres.
Kim Peckham (à gauche), directeur de la stratégie de communication à Union College à Lincoln, dans le Nebraska, et sa femme, Lori, mettent en place le stand de l’école adventiste où ils servent. L’institution est connue pour l’accent important qu’elle place sur l’action et le service missionnaires aux États-Unis et à l’étranger. [Photo : Adventist Review]
Selon le programme de la rencontre, le premier module de séminaires discutera de la façon d’entrer en relation avec Dieu tout en proclamant les messages des trois anges. Le deuxième module de séminaires présentera la façon d’établir nos rapports avec la loi et le gouvernement tout en proclamant les messages des trois anges. Les sujets de ce deuxième module incluent « Jésus, la Crise à Venir et Notre Relation avec les Autorités Civiles, » « Comment Réagir à la Loi du Dimanche » et « Comment Identifier une Théorie du Complot. » Enfin, le troisième module discutera de la façon d’entrer en relation avec les amis, les voisins et les collègues tout en proclamant les messages des trois anges.
Le réseau de télévision adventiste 3ABN diffusera et enregistrera les séances plénières, selon ce qu’a indiqué Christy Beason, agent de liaison avec les membres d’ASi. Les trois modules de séminaires seront enregistrés également.
La joie de se rencontrer en personne
Les membres d’ASi ont déclaré qu’ils étaient ravis d’assister enfin en personne à un programme après tant de mois de réunions par vidéoconférence.
Des bénévoles et des membres d’ASi mettent la touche finale aux stands des ministères dans le hall d’exposition avant l’ouverture officielle le 4 août 2021. [Photo : Adventist Review]
Jackie Small, membre et soutien de longue date, était du même avis. Jackie Small et une amie ont pris l’avion du Tennessee jusqu’à Orlando pour assister à la convention. Toutes deux ont déclaré avoir précédemment contracté la COVID-19 et être rétablies, et elles se sentent maintenant reconnaissantes de pouvoir voyager et rencontrer à nouveau des amis en personne.
L’amie de Jackie Small a partagé que pendant des années, Jackie Small a contribué à plusieurs ministères et initiatives missionnaires. « ASi représente une opportunité de rencontrer en personne certains des dirigeants des ministères qu’elle soutient, » a-t-elle expliqué. Jackie Small a acquiescé et a ajouté : « [Assister à la convention ASi] est un temps fort dans mon année. C’est une merveilleuse bénédiction spirituelle. Vous voyez de vieux amis et vous vous faites aussi de nouveaux amis. J’aime ça ! »
Bénédictions déguisées
La pandémie de COVID-19 a amené des défis inattendus aux ministères dirigés par l’église ou par des laïcs, a reconnu le président d’ASi, Steve Dickman. Mais selon lui, il y a une lueur d’espoir dans tout cela. « Alors que je pense aux difficultés auxquelles nos églises et nos ministères de soutien sont confrontés, mon cœur est encouragé par Jésus-Christ, » a-t-il écrit dans le message de bienvenue aux participants à la convention. « Il est la réponse à toutes les difficultés. »
En suivant autant que possible les protocoles de sécurité, la Convention Internationale des Adventistes Laïcs des Services et Industries (ASi) s’est ouverte le 4 août 2021 à Orlando, en Floride, aux États-Unis. [Photo : Adventist Review]
Un autre ministère qui a reçu des bénédictions inattendues pendant la pandémie est F.I.T.T. Challenge, une initiative autour de l’alimentation et de la santé basée à Summerville, en Géorgie. En 2016, Gabriel McClover et sa famille ont ouvert un restaurant diététique dans la ville de 4500 habitants au nord-ouest d’Atlanta. Depuis lors, ils se sont développés en offrant différents repas frais et des options de livraison, du coaching et des cours sur la santé et le mode de vie, entre autres services.
Les McClover ont appelé leur programme le Challenge F.I.T.T. acronyme des mots « Food Inspiring Total Transformation. » (Nourriture Inspirant une Totale Transformation). Selon Gabriel McClover, un effet secondaire des restrictions liées à la pandémie en 2020 a été une croissance significative de leur entreprise. « Nous faisions des livraisons depuis deux ou trois ans avant la COVID, nous étions donc en avance sur cette question. Quand nous avons dû fermer le restaurant, l’activité de livraison a explosé, » a-t-il déclaré.
Malgré les restrictions liées à la pandémie, les McClover ont indiqué avoir visité 32 états américains depuis le début de la pandémie, formant des personnes dans des églises et d’autres ministères adventistes. Ils sont récemment revenus du Minnesota, où ils travaillent sur un projet conjoint avec la Fédération du Minnesota. « Maintenant, les représentants évangélistes font du colportage avec le Challenge F.I.T.T. au Minnesota », a-t-il dit, rayonnant.
Après des mois de doute et de discussions approfondies, les dirigeants d’ASI ont décidé d’aller de l’avant avec la convention en présentiel tout en suivant les protocoles locaux liés à la pandémie. [Photo : Adventist Review]
Dans son message de bienvenue, Steve Dickman a rappelé aux participants que c’était un privilège de se revoir. Il a donné toute la gloire à Dieu. « Dieu a ouvert la porte pour que nous soyons ici ensemble en personne, » a-t-il écrit. « Je suis vraiment reconnaissant. »
Steve Dickman a cependant rappelé à son auditoire que la réunion n’est pas une fin en soi. Il a ajouté que les membres et les invités d’ASi devraient utiliser chaque opportunité pour vivre la fraternité et se mettre en réseau pour le travail missionnaire. « S’il y a quelque chose que j’ai apprise au cours de la dernière année et demie, c’est de ne pas considérer comme acquises les rencontres de fraternité face à face, » a-t-il expliqué. « Notre thème [sur les messages des trois anges] … mérite nos meilleures énergies et notre attention. »
D’autres membres d’ASi étaient visiblement du même avis.
Prenez par exemple Barbara Taylor, une femme d’affaires qui implante des églises et qui est basée à Copper Mountain, dans le Colorado. Barbara Taylor a commencé à assister aux conventions d’ASi en 1991, peu de temps après être devenue adventiste du septième jour. L’une des choses qu’elle aime à propos d’ASi, a-t-elle partagé, est qu’elle demande une participation active. « ASi est une organisation impliquée ; il ne s’agit pas simplement de s’asseoir sur les bancs de l’église, » a déclaré Barbara Taylor. C’est l’une des raisons, a-t-elle souligné, pour lesquelles elle est poussée à continuer d’assister à la convention année après année.
Gabriel McClover et sa famille. Les McClover ont un restaurant et un ministère d’aliments naturels à Summerville, en Géorgie. Grâce à leurs services de livraison et de formation, disent-ils, leur entreprise s’est considérablement développée pendant la pandémie. [Photo : Adventist Review]
Traduction: Patrick Luciathe