À Porto Rico, l’Église adventiste commence à évaluer les dégâts suite au passage de l’Ouragan Fiona
L’une des nombreuses routes endommagées sur le campus de l’Université Adventiste des Antilles à Mayaguez, à Porto Rico, par l’Ouragan Fiona le 18 septembre 2022. L’ouragan de catégorie 1 a inondé les communautés et provoqué des coupures de courant dans toute l’île cette semaine. [Photo : Université Adventiste des Antilles]
Les dirigeants adventistes du septième jour à Porto Rico sont encore en train d’évaluer les besoins parmi ses membres et dans la communauté dans son ensemble suite au passage de l’Ouragan Fiona, qui a causé des dégâts à cause du vent et des inondations le 18 septembre. L’ouragan de catégorie 1 a provoqué des coupures de courant, a causé des glissements de terrain, a déraciné des arbres et endommagé des routes et des ponts.
« L’intensité des vents était bien moindre que lorsque l’Ouragan Maria a frappé en 2017, mais c’était tout de même préoccupant d’entendre le hurlement des vents violents et les orages électriques tout autour, » a déclaré pasteur Luis Rivera, président de l’Église adventiste à Porto Rico. « Il a plu plus que je ne l’ai jamais vu en si peu de temps. »
Les lignes électriques étaient sur le sol et l’Ouragan Fiona a laissé des débris sur son passage. [Photo : Obed Berrocales]
Cela fait quatre jours et la majeure partie de l’île est toujours sans électricité et les infrastructures de communication sont dans un état affaibli. Un tiers du pays n’a pas d’eau courante dans les communautés les plus proches des rivières et des ruisseaux dans le sud, l’ouest et le nord de l’île, a déclaré pasteur Rivera. Des centaines de maisons ont été endommagées ou détruites.
Les pasteurs de district et les anciens de l’église essayent d’entrer en contact avec les membres d’église pour évaluer leurs besoins et offrir un soutien spirituel. Les écoles et les églises sont restées fermées pendant que les feux de circulation sont réparés et que les débris sont enlevés, a-t-il déclaré.
Pasteur Rivera, qui a pu visiter certaines parties de l’île cette semaine et a été informé par les dirigeants régionaux de l’église des effets de l’ouragan sur les écoles, les églises, les maisons des employés et des membres, a déclaré qu’environ une douzaine de maisons d’employés de l’église avaient été gravement touchées.
Trois jours après que la pluie ait cessé cette semaine, les meubles et les appareils électroménagers endommagés ont été placés à l’extérieur des maisons. [Photo : Obed Berrocales]
« La plupart des églises ont résisté aux vents, » a indiqué pasteur Rivera. « On attend toujours des évaluations détaillées des dégâts causés aux autres propriétés de l’église. » Les écoles adventistes sont restées fermées cette semaine, à l’exception des écoles de la partie orientale de l’île qui ont commencé les cours le 21 septembre, a-t-il ajouté. Les responsables des écoles prévoient de terminer le nettoyage cette semaine afin de pouvoir reprendre les cours la semaine prochaine.
L’Université Adventiste des Antilles, une institution de l’Église adventiste qui se trouve à Mayaguez, dans la partie ouest de l’île, a été touchée par une panne de courant. Les routes ont été endommagées, ce qui rend difficile l’accès à certaines maisons où certains professeurs, employés et étudiants du village, vivent sur le campus. Il est prévu que les cours reprennent le 26 septembre pour les plus de 800 étudiants inscrits à l’université, ont déclaré les responsables de l’université.
L’Hôpital Bella Vista, un établissement de santé géré par l’Église adventiste, est resté ouvert pendant et après le passage de l’ouragan grâce à ses générateurs et à ses réserves d’eau, a indiqué pasteur Rivera. « Un groupe d’employés et de médecins est resté à l’hôpital, avec l’équipe d’urgence, pour superviser les soins et la sécurité des 46 patients qui séjournaient à l’hôpital, » a-t-il ajouté. Les services ambulatoires et les chirurgies électives ont repris.
Des matelas et des meubles endommagés à l’extérieur d’une maison à Mayaguez, à Porto Rico, le 21 septembre 2022. [Photo : Obed Berrocales]
L’Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) à Porto Rico évalue les besoins d’un certain nombre de communautés dans la partie sud de l’île qui ont été les plus touchées par Fiona. Les dirigeants de l’église et d’ADRA doivent mener encore plus d’évaluations dans le nord et dans certaines zones plus basses à l’ouest où les rivières ont inondé des centaines de résidences.
Un groupe de dirigeants régionaux et de bénévoles d’ADRA a commencé à nettoyer les débris et à distribuer de la nourriture et d’autres articles vraiment nécessaires. Ils distribueront bientôt des matelas.
« Nous attendons de pouvoir joindre les fonds locaux à ce qu’ADRA International peut apporter ainsi que d’autres partenaires, afin que nous puissions répondre rapidement aux besoins émergents suite à cette catastrophe, » a dit pasteur Rivera.
Des sacs contenant de la nourriture et de l’eau ont été préparés par les coordinateurs et les bénévoles d’ADRA à San Juan, à Porto Rico afin d’être distribués aux familles touchées dans le cadre d’une intervention de secours préliminaire menée cette semaine alors que les évaluations sont toujours en cours. [Photo : Obed Berrocales]
Les deux stations de radio de l’église apportent des informations sur les suites du passage de l’ouragan et encouragent les auditeurs à trouver refuge chaque jour dans la Parole de Dieu.
« Beaucoup de nos membres sont encouragés et s’entraident, et nous espérons pouvoir reprendre bientôt les services et les activités de l’église, » a déclaré pasteur Rivera.
Son message a été clair lorsqu’il s’est adressé aux dirigeants, aux membres ainsi qu’aux auditeurs de la radio. « Nous pouvons trouver une certitude dans les promesses d’un Dieu aimant qui prend soin de ceux qui souffrent, » a déclaré pasteur Rivera. « La souffrance ne durera pas éternellement car il y a un plan de sauvetage pour l’humanité, et c’est le moment de mettre notre confiance en Dieu car il est avec nous au milieu de cette situation difficile. »
L’état d’urgence nationale donne l’opportunité de se mettre au service des membres de la communauté, a ajouté Rivera. « C’est le moment d’aider à reconstruire ou de les aider à récupérer ce qu’ils ont perdu tout en leur montrant la preuve de l’amour de Dieu à travers des actes de bienveillance. »
De nombreux arbres ont été déracinés sur le campus de l’Université Adventiste des Antilles et sont en train d’être enlevés pour que les cours reprennent le 26 septembre 2022. [Photo : Université Adventiste des Antilles]
L’Église adventiste du septième jour à Porto Rico compte plus de 33000 membres qui adorent dans 318 églises et groupes. L’église gère 16 écoles primaires et secondaires, une université, un hôpital et une clinique.
Traduction: Patrick Luciathe