Une série de vidéos dévoile l’histoire étonnant de l’éducation adventiste

Turning Points, une série de six épisodes produite conjointement par le Bureau de l’éducation de la Division nord-américaine et le département des Archives, statistiques et recherche, est maintenant disponible. [Cette photo est une capture d’écran]

Turning Points est une série en six épisodes plongeant au cœur de la création du système d’éducation adventiste.

Le 7 janvier 2024 | Arizona, États-Unis | Christelle Agboka, département des actualités de la Division nord-américaine

Le Congrès pour les éducateurs 2023 de la Division nord-américaine (DNA), qui s’est tenu à Phoenix, dans l’État américain de l’Arizona, fut un moment de renouvellement spirituel, d’apprentissage et d’échanges fraternels. Ce fut également l’occasion de célébrer un système d’éducation qui offre « quelque chose de mieux » — une préparation pour une vie de mission et de service sur la terre et pour l’éternité avec Jésus.

Dès ses débuts au milieu du 19e siècle, le système scolaire adventiste du septième jour a évolué pour devenir le plus grand système d’éducation protestant au monde. Aujourd’hui, il compte 7 500 écoles dans près de 150 pays, où 85 000 enseignants se partagent quelque 1,5 million d’élèves. De plus, alors qu’elle a déjà été vue comme une distraction du proche retour de Jésus, l’éducation est maintenant considérée comme un pilier de l’Église adventiste du septième jour, essentielle à l’avancement de la mission.

Racontant l’histoire riche, quoiqu’un peu turbulente, de l’éducation adventiste, la série de six épisodes Turning Points (« Tournants »), produite conjointement par le Bureau de l’éducation de la DNA et le département des Archives, statistiques et recherche, a été présentée lors du Congrès des éducateurs. Pour faciliter le tournage et le montage de la série, la DNA a retenu les services de Humble Beacon, une entreprise de développement média dirigée par les adventistes Jefferson Rodrigues et Andrew Hansen. C’est l’un des premiers efforts de production d’une série vidéo soulignant particulièrement les origines de l’éducation adventiste.

Selon H. Stephen Bralley, directeur de l’éducation secondaire de la DNA, ces vidéos visent à « aider les gens à reconnaître l’incroyable impact de l’éducation adventiste et à permettre [aux éducateurs] d’accepter qu’ils jouent un rôle évangélique et ministériel ».

« Ces vidéos n’ont pas seulement été une aventure de collaboration amusante », a dit Michael W. Campbell, directeur des Archives, statistiques et collections spéciales de la DNA, en rappelant aux éducateurs adventistes que 2024 marquera le 150e anniversaire de l’organisation officielle de l’éducation adventiste. « Ces vidéos offrent une fenêtre vers ce qui rend l’éducation adventiste unique et précieuse. Ce fut un grand plaisir de voir le visage des éducateurs alors que chaque partie leur a été présentée en primeur lors du congrès des éducateurs de la DNA. »

Grâce à un narrateur captivant, à des photos authentiques, à des artéfacts et à des textes, la série met en lumière des moments charnières de la trajectoire du système scolaire unique de l’adventisme. Voici un résumé de chaque épisode.

1er épisode de Turning Points : « Time » (Le moment)
Dans ce premier épisode, on explique la façon dont « ce groupe sincère de croyants est passé d’une dénonciation passionnée de l’éducation à la création de l’un des plus vastes systèmes d’éducation privée au monde ». Il met l’accent sur le rôle essentiel qu’a joué Martha Byington, 19 ans, qui a reconnu, en établissant la première salle de classe, que l’éducation renforcerait la capacité des enfants adventistes d’être des lumières dans le monde.

2e épisode de Turning Points : « School » (L’école)
L’éducation adventiste officielle remonte à une rencontre fortuite entre l’éducateur doué Goodlow Harper Bell et de jeunes hommes qui avaient soif de connaissances. Cette vidéo souligne les contributions importantes, mais souvent oubliées, de M. Bell, premier éducateur adventiste et fondateur du Collège de Battle Creek.

3e épisode de Turning Points : « Vision » (La vision)
La formation scolaire d’Ellen G. White, co-fondatrice de l’Église adventiste du septième jour, a été interrompue par un malheureux accident lorsqu’elle avait neuf ans. Elle est tout de même devenue une partisane inattendue de l’éducation adventiste. C’est la vision de Dieu d’un programme complet, d’une éducation physique, morale, mentale et spirituelle, qui a motivé sa passion pour toutes les sphères de l’éducation ainsi que son influence dans le domaine.

4e épisode de Turning Points : « Conflict » (Le conflit)
La croissance exponentielle a évidemment apporté son lot de tensions. Le système d’éducation adventiste a atteint le point culminant d’une crise précipitée par les intenses désaccords entre les dirigeants du Collège de Battle Creek, Goodlow Harper Bell et Alexander McLearn. Mais cette vidéo illustre le fait que ce qui ressemblait à une fin était plutôt un nouveau commencement.

5e épisode de Turning Points : « Light » (La lumière)
Une décennie plus tard, c’est plutôt l’apathie qui menaçait d’affaiblir les principes de l’éducation adventiste. À cette époque, à part les services de culte et les cours de religion, les écoles adventistes n’étaient plus très différentes de leurs équivalentes laïques. En réponse au défi émouvant qu’a lancé Ellen White à l’Église, le pasteur et administrateur scolaire William Warren Prescott a organisé le premier congrès des éducateurs en juillet 1891, lequel a conduit à la création d’un nouveau programme audacieux pour le système scolaire languissant. 

6e épisode de Turning Points : « Future » (L’avenir)
Cette dernière vidéo offre un survol des gains que l’éducation adventiste a continué de faire après la mort d’Ellen White, comme les reconnaissances officielles, les programmes standardisés et la formation des enseignants. Après des décennies de dur labeur, le système d’éducation adventiste accomplit sa vision d’équilibre entre l’excellence scolaire et l’esprit ministériel.

Dans son livre Éducation, Ellen White a dit ceci : « Si l’on y réfléchit profondément, on comprend qu’éducation et rédemption sont une seule et même chose » (p. 35). La série Turning Points lance à son auditoire le défi de participer à cette œuvre essentielle.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille