Une difficulté financière devient une opportunité de mission à Sainte-Croix

Lorsqu’Abraham Schrock a entendu parler de l’incendie qui a touché l’église adventiste du septième jour de Peter’s Rest, il s’est rendu sur place pour aider à sa reconstruction.

16 Avril 2024 | Christiansted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Libna Stevens, Actualités de la Division Inter Américaine

Le licenciement de huit ouvriers de son entreprise de construction dans l’Ohio, aux États-Unis, a durement touché Abraham Schrock. « Cela m’a fait tomber sur ma face et m’a amené à l’humilité, » a déclaré Abraham Schrock. « J’ai dû donc aller vers le Seigneur et parvenir à la conclusion que je devais réduire mon train de vie, mes désirs personnels et avoir un but dans la vie. »

L’objectif est devenu tout aussi clair que lorsqu’il est devenu adventiste du septième jour il y a six ans après avoir quitté la communauté Amish dans laquelle il a grandi. « Je voulais faire quelque chose pour aider les autres. » Il a contacté un vieil ami qui a des relations à Sainte-Croix – un endroit que lui et sa famille aimaient visiter pendant les vacances – pour voir si quelqu’un ou si une église avait besoin d’aide.

Se joindre aux efforts de reconstruction

Lorsqu’Abraham Schrock a appris que l’église adventiste du septième jour de Peter’s Rest, sur l’île, avait été touchée par un incendie il y a plusieurs années et qu’elle avait encore besoin d’être restaurée, il a su qu’il pouvait faire bon usage de ses compétences en matière de construction. Il a contacté le premier ancien de l’église, Herman Ravariere, en janvier.

Herman Ravariere supervise la reconstruction du lieu de culte en tant qu’entrepreneur général et a accueilli Abraham Schrock et ses amis dans les travaux de reconstruction en cours avec plusieurs de ses ouvriers bu bâtiment.

Des plans ont été faits pour aider à installer le nouveau plafond lorsque Abraham Schrock arriverait avec trois autres personnes. Abraham Schrock a rassemblé ses outils et sa famille a fait le voyage pour apporter son aide à l’église adventiste de Peter’s Rest.

« Le jour où nous sommes arrivés, pour une raison quelconque, l’ingénierie de la climatisation avait changé et nous ne pouvions pas travailler sur le plafond, » a dit Abraham Schrock. Ils ont regardé autour d’eux et ont remarqué qu’il y avait beaucoup à faire. « Nous avons posé la charpente pour le plafond, la charpente sous le balcon, le porche avait besoin d’une charpente, il y avait le revêtement de sol là-haut, et nous avons érigé des murs et aussi construit des escaliers, » a-t-il indiqué.

La congrégation se réunit sous un grand chapiteau depuis l’incendie de 2020.

Prendre part aux efforts d’évangélisation

Il se trouve qu’Abraham Schrock, sa famille et ses amis sont arrivés quelques jours avant la tenue du programme Impact 24 Votre Parcours Vers la Joie qui a été organisé sur toute l’ile par l’Église adventiste du septième jour à Sainte-Croix et qui a débuté le 30 mars 2024 avec des efforts combinés entre le département de la Trésorerie de la Conférence Générale, la Division Inter Américaine, l’Union Caribéenne et la Fédération du Nord de la Caraïbe.

Abraham Schrock et l’équipe ont également construit une petite structure derrière le grand chapiteau où les membres adorent chaque semaine et où se tenait la campagne d’évangélisation de deux semaines.

Le pasteur de l’église adventiste Peter’s Rest, Earl Esdaile, a déclaré que la petite structure était utilisée chaque soir par l’évangéliste invité et ceux qui intervenaient sur la plateforme et qu’elle serait également utilisée comme un espace dans lequel le pasteur pourra recevoir les membres d’église pendant la semaine.

Pasteur Esdaile est reconnaissant pour l’engagement d’Abraham Schrock et de ses amis.

Abraham Schrock et sa famille ont vraiment apprécié la campagne d’évangélisation et ont assisté au baptême de quatre personnes le 6 avril 2024. « C’est une bénédiction de voir le cœur des gens convaincus d’abandonner le péché, de s’abandonner et de se soumettre au Seigneur, » a déclaré Abraham Schrock. « C’est merveilleux de voir la façon dont le Seigneur agit. »

Les efforts de reconstruction se poursuivent

Il y a encore beaucoup de travail à faire pour terminer l’église, a dit Abraham Schrock. Son plan est de revenir pour apporter son aide là où c’est nécessaire. Chaque fois que son nouvel ami, frère Ravariere, le rappellera pour continuer de travailler sur l’église, Abraham Schrock sera prêt, a-t-il déclaré. « Ce sont les meilleures vacances que j’ai jamais passées ici, en travaillant chaque jour pour la mission de cette église, » a déclaré Abraham Schrock. « Il nous a hébergés dans une maison et nous avons pu participer à cette reconstruction. » Abraham Schrock a dit qu’il voulait s’engager dans la construction missionnaire selon la direction du Seigneur. « Il s’agit avant tout de soutenir l’œuvre de la mission, » a-t-il déclaré.

L’église poursuit ses efforts de reconstruction chaque semaine et pendant les mois à venir, ont indiqué les dirigeants. « Nous espérons terminer les principales parties du sanctuaire en décembre et éventuellement inaugurer l’église l’été suivant, » a déclaré pasteur Esdaile.

Grâce aux fonds d’assurance reçus, aux fonds de la fédération et au dévouement des membres d’église, l’église sera bientôt restaurée, a dit pasteur Esdaile. « Nos membres ont fait beaucoup de sacrifices, et ont contribué par leurs offrandes à aider à l’achèvement de l’église, » a-t-il déclaré.

Voir l’église restaurée et remplie avec un espace dans le sanctuaire principal pouvant accueillir 500 à 600 personnes, une mezzanine et une grande salle multimédia à l’arrière, ainsi que d’une salle de conférence et une bibliothèque sera une bénédiction pour la communauté, a déclaré pasteur Esdaile. Le seul espace qui n’a pas été touché par l’incendie est utilisé pour les salles de classe de l’École du Sabbat et pour les toilettes au rez-de-chaussée.

D’autres opportunités de se développer

Né et élevé à Sainte-Croix, pasteur Esdaile a déclaré que l’Église a encore une grande marge de croissance. L’effectif actuel s’élève à près de 200 membres et les récentes campagnes d’évangélisation ont boosté l’engagement des membres actifs et des ouvriers bibliques locaux et étrangers à continuer de proclamer l’évangile pour atteindre encore plus leur communauté.

Le pasteur Esdaile cherche à garder les services de Maxo Dorlis, l’un des dix ouvriers bibliques travaillant avec le district, et qui a oeuvré pour toucher la communauté haïtienne et a frappé à plus de 200 portes, donnant des études bibliques depuis le mois de février. Parmi les 14 personnes baptisées au cours de la campagne d’évangélisation, il y a Jerisner Saint Louis, qui est devenu le premier membre de la communauté haïtienne à être baptisé sur l’île. Jerisner Saint Louis et des dizaines d’autres ont étudié la Bible et auront besoin d’un espace pour adorer dans leur propre langue, a dit pasteur Esdaile. « Nous voulons continuer à exercer un ministère auprès d’eux et du reste de leurs familles et de leurs amis, » a-t-il déclaré.

Il s’agit d’être plus visible et disponible, a déclaré pasteur Esdaile. « Notre objectif est que l’église soit ouverte tous les jours, pas seulement le sabbat matin ou le mercredi, mais que les portes soient ouvertes pour exercer un ministère auprès de la communauté en tant que centre d’influence proposant des formations dans le domaine de la santé, des sessions de relation d’aide et d’autres activités pour les enfants et les jeunes. » a dit pasteur Esdaile.

Pasteur Esdaile, qui est également responsable de l’église adventiste de Christiansted dans son district, a déclaré que le comité de l’église de Peter’s Rest avait comme objectif de construire une autre structure qui fonctionnerait comme un centre communautaire une fois l’église achevée.

Traduction:Patrick Luciathe