Stevens pour ANN

Des dizaines de leaders adventistes du septième jour, d’anciens missionnaires, de retraités et de dirigeants de la Conférence générale se sont réunis le 10 octobre dernier pour renouer, partager des souvenirs et découvrir comment l’Église continue d’avancer au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Des photographies d’années précédentes ont permis aux participants de se remémorer le passé en évoquant les lieux où les missionnaires avaient œuvré et les communautés où la présence adventiste s’était implantée. Mais ce rassemblement annuel au Moyen-Orient était tout aussi tourné vers l’avenir que vers le passé, car des informations sur les nouvelles implantations d’églises, les possibilités missionnaires et le développement continu de l’Université du Moyen-Orient ont été partagées.

L’Université du Moyen-Orient, Beyrouth, Liban. [Une photo de Tor Tjeransen/AME (CC BY 4.0)]

Denis Sand, président de l’Union missionnaire du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (UMMOAN), a dit aux participants que les défis auxquels le territoire est confronté ont également occasionné la découverte de nouvelles façons d’entrer en contact avec les gens et de leur parler de Jésus-Christ.

Dans les 19 pays de cette union, moins de 7 000 adventistes du septième jour s’efforcent d’évangéliser une région comprenant de grands centres urbains et des communautés où la présence adventiste est faible, voire inexistante. Le pasteur Sand a indiqué que l’UMMOAN se concentrait sur quatre domaines : l’expansion de la mission, la formation de leaders, la formation de disciples adventistes et la prochaine génération.

Ce travail comporte actuellement plus de 50 projets d’implantation d’églises, la formation d’équipes chargées d’implanter des églises et l’acquisition de biens immobiliers destinés à de nouvelles congrégations.

« La mission prend de l’ampleur à bien des égards », a déclaré le pasteur Sand.

Pourtant, le besoin d’ouvriers demeure bien réel. Se référant aux paroles de Jésus dans Luc 10.2 concernant la moisson abondante et le besoin d’ouvriers, il a encouragé les participants à prier chaque jour à 10 h 02 pour que davantage de personnes soient disposées à servir au Moyen-Orient.

Cette rencontre a également permis d’avoir un aperçu des changements en cours à l’Université du Moyen-Orient, où près de 150 étudiants sont actuellement inscrits. Parmi les dernières informations communiquées figuraient des projets concernant la location de terrains, l’exploitation agricole et l’agriculture ainsi que l’installation de nouveaux panneaux solaires. Les participants ont été encouragés à user de leur influence pour inciter les jeunes à envisager de faire leurs études dans cette université.

Un questionnaire sur Kahoot a apporté une touche de légèreté à la rencontre, tandis que les participants ont également eu l’occasion de soutenir financièrement la poursuite des activités de l’UMMOAN et de l’Université du Moyen-Orient.

La rencontre s’est achevée par un repas spécial au cours duquel d’anciens missionnaires, des retraités et des responsables d’église ont continué de partager leurs souvenirs et de renouer les uns avec les autres.