Plus de 600 personnes reçoivent des soins de santé gratuits des professionnels de la LLU à Sainte-Croix

Une équipe internationale de professionnels de la santé a mené quatre jours d’actions d’impact communautaire sur l’île.

28 Avril 2024 | Frederiksted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Libna Stevens, Actualités de la Division Inter Américaine

Une équipe composée de médecins, d’infirmiers et de membres du personnel de l’Université de Loma Linda (LLU) a passé quatre jours à prodiguer des soins de santé à plus de 600 habitants de Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines. Les services médicaux gratuits ont été proposés dans le cadre d’une initiative de voyage missionnaire organisé par le département de la trésorerie de la Conférence Générale, lors de la dernière étape d’une campagne d’évangélisation complète de deux semaines qui s’est déroulée du 30 mars au 13 avril 2024.

Le premier jour, le 11 avril, des infirmiers et des étudiants en soins infirmiers ont réalisé la phase de triage, ont proposé des tests de glycémie et des soins ophtalmologiques aux habitants à l’église adventiste Centrale de Frederiksted. Un médecin interne, un psychologue, un travailleur social et trois dentistes ont examiné les résidents pendant huit heures consécutives chaque jour.

Maria Isabel Soto, 78 ans, est arrivée tôt avec deux amis. Pendant qu’elle attendait, Maria Soto s’est offert un masque facial et un massage gratuits proposés par une entreprise locale qui avait été engagée pour aider les gens à attendre leur tour. Maria Soto, une veuve qui a vécu à Sainte-Croix la majeure partie de sa vie, est adventiste depuis des décennies. Dès qu’elle a entendu parler des services de santé prévus à la fin de la campagne d’évangélisation qui a eu lieu à l’église adventiste de Sunny Acres, elle a invité ses amis chrétiens à s’inscrire. « Je suis récemment tombée, j’ai eu quelques dents cassées, je me suis blessée et je marche maintenant avec une canne, mais je voulais faire vérifier mon taux de sucre, obtenir des lunettes et voir le dentiste, » a dit Maria Soto. Elle est repartie heureuse avec une nouvelle paire de lunettes de lecture. Elle s’est également inscrite pour voir le dentiste le lendemain.

Gary Kerstetter, professeur adjoint dans les services de formation dentaire de l’École de Dentisterie de l’Université de Loma Linda, et ses collègues dentistes Arthur Garbutt et Mervin Moya, tous deux anciens diplômés de LLU, ont traité autant de patients que possible pendant ces quatre jours. Les patients ont eu droit à des radiographies, des nettoyages, des extractions et des obturations.

Des sourires éclatants

Taeven John, 15 ans, est arrivée avec sa mère et son beau-père pour recevoir des soins dentaires. « On m’a fait un nettoyage dentaire, » a dit Taeven. C’était la première fois qu’elle mettait les pieds sur le site de l’église adventiste Centrale et vu les raisons, ça en valait la peine, a-t-elle déclaré. « Je suis tout simplement reconnaissante pour cette expérience. Le dentiste a été très gentil et n’a pas arrêté de me demander si ça allait tout au long de la procédure, » a dit Taeven.

Bien que ressentant un peu d’inconfort suite à son extraction dentaire, Aubrey était satisfaite des services et a déclaré que tout le monde a été vraiment serviable, très sympathique et que tout s’est bien déroulé. « Le dentiste était vraiment gentil avec moi et s’est vraiment bien occupé de nous tous ; J’apprécie vraiment, » a-t-elle déclaré.

Jerigner Saint Louis, 69 ans, était tout sourire après avoir consulté les médecins de l’Université de Loma Linda. Il a consulté le médecin pour son hypertension artérielle et a eu un nettoyage dentaire. Il vit à Sainte-Croix depuis cinq mois et avoue que les services médicaux coûtent cher. « Ici, aller chez le dentiste coûte beaucoup d’argent et cela fait un moment que je n’en ai pas consulté un. Donc je suis heureux des services gratuits proposés aujourd’hui, » a-t-il déclaré.

Jerigner Saint Louis fait partie des 126 patients qui ont été traités par les trois dentistes, a indiqué Dr Kerstetter.

« La plus grande demande concernait les nettoyages, avec un nombre minimum d’extractions et d’obturations par rapport à ce que nous effectuons habituellement lors des voyages de service missionnaire, » a déclaré Dr Kerstetter. « Si nous avions eu plus de dentistes et d’hygiénistes dentaires et si nous savions que la plus grande demande ici concernait les nettoyages, nous aurions pu servir plus de patients. »

Dr Kerstetter et le reste de l’équipe de LLU ne découvrent pas les voyages missionnaires. Des groupes de professionnels de la santé et d’étudiants voyagent à travers le monde pour offrir des services médicaux gratuits à des milliers de personnes qui en ont besoin, a déclaré Edgar Drachenberg, directeur des Étudiants pour les Services Missionnaires Internationaux (SIMS) à l’Université de Loma Linda.

Un voyage missionnaire différent

Ce qui est différent dans ce voyage quand on le compare aux autres, a déclaré Edgar Drachenberg, c’est le partenariat avec le département de trésorerie de la Conférence Générale. « Cela était plus sélectif car cela ne se produisait pas pendant les vacances scolaires habituelles qui permettent aux étudiants de s’inscrire pour le service missionnaire, » a-t-il déclaré. Les étudiants en sciences infirmières qui répondaient à des critères spécifiques leur permettant d’être dispensés des cours, ont été sélectionnés par la direction de l’école d’infirmiers pour participer au voyage, a expliqué Edgar Drachenberg.

« Nous avons des gens de différentes parties du monde qui viennent à Sainte-Croix pour servir ensemble, » a dit Edgar Drachenberg. « Cela montre simplement l’unité du groupe qui travaille ensemble dans le service missionnaire. »

Le personnel infirmier et médical de la LLU a trié et soigné près de 500 personnes, ont indiqué les dirigeants de la LLU.

Adeline Hallen, une étudiante en soins infirmiers qui sera diplômée en juin, a déclaré que parler aux patients dans la phase de triage était une expérience inoubliable. « Ils sont si pleins d’énergie, accueillants, gentils, tolérants et chaleureux que je me sens vraiment proche de chacune des personnes que j’ai rencontrées ici. Cela m’a ouvert les yeux sur les gens extraordinaires qu’il y a à Sainte-Croix, » a-t-elle déclaré.

Sabrina Siv, une autre étudiante en soins infirmiers, a également apprécié d’avoir offert des services médicaux. « C’était vraiment cool de voir toutes ces personnes venir. C’est très différent de l’environnement contrôlé d’un hôpital et j’aime vraiment servir des gens qui ne reçoivent peut-être pas les soins dont ils ont besoin ; cela a vraiment été une expérience qui change votre vie. »

Répondre aux besoins spirituels

« Nous avons eu l’opportunité de voir un grand nombre de patients, mais nous ne répondons pas seulement à leurs besoins physiques, mais aussi à leurs besoins spirituels, » a déclaré Brandie L. Richards, doyenne ajointe à l’École d’Infirmerie de la LLU. « J’ai eu une étudiante en particulier qui a dit qu’elle a pu prier avec chaque patient et qu’elle se sentait à l’aise, » a dit Brandie Richards. « C’est une vraie bénédiction pour nous de prier avec nos patients dont parfois les besoins physiques ne peuvent pas toujours être satisfaits avec un simple médicament ou une réorientation vers un autre professionnel, et la prière est tout ce que nous avons à offrir. »

Aliya Patterson, étudiante de quatrième année de médecine à LLU, a déclaré qu’elle avait été touchée par l’accueil chaleureux reçu à chaque interaction avec les patients. « J’ai vraiment apprécié le fait que nous puissions avoir un véritable impact en écoutant simplement ce que les gens ont à dire et en étant simplement là pour eux, » a déclaré Aliya Patterson. « Cela a été une véritable bénédiction de travailler avec des médecins et des dentistes lors du triage. »

Participer au ministère exercé en faveur des autres aux côtés du personnel de LLU est un rêve devenu réalité pour Anees Abdelnour, gestionnaire de portefeuille hypothécaire à la Conférence Générale. Originaire de Jordanie, Anees Abdelnour travaille au département de la trésorerie depuis 1989 et dit aimer travailler dans le domaine missionnaire médical. Lorsqu’il a entendu parler du voyage missionnaire à Sainte-Croix, il a considéré qu’il devait s’inscrire. « Je me souviens que lorsque j’étais jeune enfant, dans mon pays, j’avais entendu parler de l’Université de Loma Linda et du travail extraordinaire qui y était réalisé et j’ai sauté sur l’occasion de participer à cette expérience, » a-t-il déclaré. Arborant un sourire éclatant, il a parlé aux patients à la fin de leur procédure, leur a donné un kit dentaire, un exemplaire de La Tragédie des Siècles, et les a aidés selon ce qui était nécessaire.

Aide dans le domaine de la santé mentale

Le psychologue Julian Melgosa, directeur adjoint de l’éducation à la Conférence Générale, s’est inscrit pour rejoindre l’équipe de la LLU avec son épouse Annette, qui travaille au Bureau de la Gestion des Données à la trésorerie de la Conférence Générale. Pendant les 45 minutes qu’il a consacrées à chaque patient durant les quatre jours au cours desquels des soins de santé ont été offerts, il a pu leur donner des conseils sur la façon de faire face à leurs problèmes, principalement l’anxiété. « Ce n’est pas beaucoup de temps, mais j’ai essayé de leur donner un éclairage et des stratégies d’auto-assistance pour gérer la colère et les problèmes de santé mentale, et j’ai aussi essayé d’introduire le côté spirituel des choses. Je les ai encouragés à prier et à rechercher une communauté ecclésiale, à rechercher un avenir plein d’espoir, » a déclaré Julian Melgosa. « Cela a été une bénédiction d’aider et de proposer un tout petit peu d’aide et de laisser le Seigneur utiliser nos compétences pour aider de nombreuses personnes, » a-t-il déclaré.

Angeline Brauer, diplômée de la LLU en santé publique et spécialisée en nutrition et directrice du ministère de la santé de la Division Nord-Américaine, a déclaré qu’elle avait décidé de s’enrôler dans le voyage missionnaire avec son mari Jonathan, qui fait partie de l’équipe de la trésorerie de la Conférence Générale travaillant comme un manager des infrastructures d’application. Cela a été un plaisir de travailler avec l’équipe médicale de LLU, a-t-elle déclaré. « J’ai juste pris une place au second plan, assise au bureau de sortie des patients et en mesure de parler avec eux alors qu’ils achevaient leur temps avec nous, ou avec ceux qui attendaient qu’on s’occupe d’eux et qui repartaient avec beaucoup de bonheur et de gratitude dans leur cœur, » a déclaré Angeline Brauer. Cela a été une bonne chose pour elle de sortir de sa zone de confort pour aider les gens qui soupirent après un coup de main et un visage souriant, a-t-elle souligné.

Une bénédiction à Sainte-Croix

Ce voyage missionnaire a été une grande bénédiction pour les habitants de Sainte-Croix, a déclaré Danny Phillips, directeur des ministères de la santé de la Fédération du Nord de la Caraïbe. Au cours des dix années où il a dirigé les ministères de la santé, a dit Danny Phillips, « Il n’y a jamais rien eu organisé à une aussi grande échelle qui ait eu un impact sur autant de personnes et nous en sommes reconnaissants, » a-t-il déclaré.

Le sous trésorier de la Conférence Générale, Ray Wahlen, a déclaré qu’au cours des années où il a servi l’église, il n’avait jamais pris part à un voyage missionnaire, bien qu’il ait grandi comme un enfant de missionnaires. « Cela a été une expérience qui m’a ouvert les yeux et m’a permis de voir ce qui se passe et de voir les activités d’évangélisation qui ont eu lieu dans le cadre de ce voyage, » a déclaré Ray Wahlen. « Pouvoir travailler pendant la journée, entendre des messages puissants et voir les gens répondre et donner leur cœur au Seigneur a également rafraîchi et régénéré mon expérience. » Ray Wahlen a aidé l’équipe de construction à installer des panneaux de basket-ball, les buts pour le football et à aménager le terrain de football. Il a également aidé au centre communautaire de l’église adventiste Centrale. « Cela a été une expérience fantastique sous le soleil, la pluie et dans la sueur. »

Au-delà de la mobilisation des ressources pour la mission

C’est bien plus que seulement mobiliser des ressources pour la mission, a déclaré le trésorier de la Conférence Générale, Paul Douglas. « Nous devons comprendre comment nous nous mobilisons pour nous impliquer dans la mission à laquelle Dieu nous a appelés, » a déclaré Paul Douglas. « Ceci n’est qu’un aperçu de ce que signifie travailler ensemble en tant qu’organisation ecclésiale. » Il a ajouté : « Je crois aux temps à venir lorsque nous considérons tous les endroits du monde où nous ferons cela, où nous capturerons cette idée, cette méthodologie et ce schema en réunissant différents partenaires comme l’Université de Loma Linda, et différents prédicateurs pour mener des campagnes d’évangélisation, le tout avec l’intention d’atteindre les autres pour le Christ. »

Le processus de planification de 18 mois a été une bénédiction, a déclaré Josue Pierre, trésorier adjoint de la Conférence Générale. « Même si nous, à la trésorerie, sommes généralement coincés dans le bâtiment avec des budgets, établissant une planification stratégique et effectuant une supervision du fonctionnement, cela a été une véritable bénédiction de nous associer à tous les différents niveaux de notre église… pour atteindre un seul objectif, celui d’amener des âmes dans le royaume du Christ, » a-t-il déclaré.

Dyhann Buddoo-Fletcher a apporté une contribution à la rédaction de cet article.

Traduction: Patrick Luciathe