L’Église adventiste du septième jour en Irak célèbre son centième anniversaire

Les dirigeants du pays ont confirmé aux adventistes leur engagement en matière de liberté religieuse.

Le 17 juillet 2024 | Union de missions du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord et Adventist Review

Le dimanche 12 mai dernier, l’Église adventiste du septième jour en Irak a marqué son centième anniversaire par une célébration spéciale à Erbil, au Kurdistan. Des représentants gouvernementaux, des responsables de l’Église et des membres de diverses dénominations étaient présents à l’événement. Alors que les principales célébrations ont eu lieu à Erbil, d’importantes réunions avec le gouvernement ont été tenues à Bagdad.

Parmi les invités éminents, il y avait Pshtiwan Sadq, ministre des Habous et des Affaires religieuses du gouvernement régional du Kurdistan; Attila Toth, avocat de la Hongrie au Kurdistan; Razmek Moradian, ancien directeur d’Ishtar TV; et Akad Yousif, membre du « Club de la société académique » d’Erbil. Des dirigeants de l’Église étaient également présents, notamment Magdiel Pérez Schulz, adjoint du président de la Conférence générale (CG); Elbert Kuhn, adjoint du secrétaire de la CG, Germán Lust, adjoint du trésorier de la CG; Rick McEdward, président de l’Union de missions du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord; Darron Boyd, président de la région de l’est de la Méditerranée; et George Yousif, président de l’association juridique de l’Église adventiste du septième jour en Irak.

Dans le cadre des célébrations du centenaire de l’Église adventiste du septième jour en Irak, les dirigeants de l’Église ont rencontré le Dr Rami Joseph Aghajan, chef du bureau des dotations chrétiennes, yézidies et sabéennes-mandéennes en Irak. [Photo : Bureau des dotations pour les chrétiens , Yézidis et Sabo-Mandéens].

Dans un message vidéo, Ted N. C. Wilson, président de la CG, a, pour sa part, transmis ses félicitations et son appréciation. « J’ai le grand plaisir de saluer et de féliciter ceux qui sont présents à la célébration de ce centième anniversaire de l’Église adventiste du septième jour en Irak. Je souhaite particulièrement remercier les responsables du gouvernement régional du Kurdistan ainsi que le gouvernement irakien pour leur engagement en matière de liberté de religion et d’adoration.

« Le message de l’Église adventiste du septième jour, a-t-il poursuivi, en est un d’amour et de respect de tous les peuples tandis que nous cherchons à répandre l’espoir dans un monde vivant d’énormes difficultés. Puisse chacun d’entre vous compter sur le Dieu tout-puissant. »

Le pasteur Yousif, un dirigeant de l’Église en Irak depuis longtemps, a raconté certaines des difficultés qu’a dû traverser l’Église par le passé. « L’Église adventiste du septième jour, comme bien d’autres églises en Irak, a subi la persécution, les déplacements et les bombardements. Nous remercions toutefois le Seigneur, car malgré tout cela, les dommages à nos bâtiments se sont limités aux pertes matérielles, et personne n’a jamais été blessé. L’Église joue un rôle important dans la société. Elle répand le langage de l’amour, de la paix et de la coexistence. »

À la fin de la célébration du centième anniversaire, les représentants de l’Église Pérez Schulz, Kuhn et Lust ont partagé leur vision pour l’œuvre en Irak, offrant des messages d’encouragement aux membres de l’Église. M. Lust a médité sur l’importance historique de l’Église. « Les cent ans de l’Église [adventiste] en Irak sont significatifs étant donné l’histoire de ce pays. En regardant dans le rétroviseur, nous pouvons voir la croissance des membres qui, grâce à leur expérience et à leur résilience, sont demeurés fermes dans la foi. »

Le pasteur Kuhn a lancé une invitation à ceux qui souhaitent s’impliquer. « Ici, j’ai vu de nombreuses occasions de faire avancer l’œuvre de Dieu dans la région. Voilà pourquoi j’invite tout le monde qui n’a pas encore décidé de collaborer avec Dieu dans cette région. L’œuvre a besoin de vous, le Moyen-Orient a besoin de vous, mais plus important encore, vous avez besoin de cette œuvre. »

Le pasteur Pérez Schulz a souligné les sacrifices des premiers disciples. « Avec l’aide de Dieu, ils ont fait l’impossible pour partager le message d’espoir afin qu’à l’avenir, il puisse y avoir une place pour adorer le Seigneur ouvertement. Nous devons nous souvenir que Dieu a été avec nous par le passé, et nous ne craignons rien pour l’avenir. C’est pourquoi nous devons être forts et continuer d’avancer d’un pas ferme afin de partager l’Évangile et de travailler pour le Seigneur. »

Durant leur visite d’une semaine, les représentants de l’Église ont également pu rencontrer les représentants gouvernementaux à Bagdad. En effet, le 13 mai, l’administration de l’Église a rencontré Raad Jabbar Al-Khamisi, sous-secrétaire administratif et financier, et Khalil Shamo Khedida, directeur général des Habous du gouvernorat. Rami Aghajan, chef du bureau des Habous pour les religions chrétienne, yézidie et sabéiste-mandéiste, a parlé de l’Église adventiste à Bagdad, qui est fermée depuis des années. « Nous soutiendrons fermement le maintien de l’ouverture des églises et encouragerons la réouverture de celles qui sont fermées. »1

Le lendemain, des réunions ont eu lieu avec Mohammed Shia’ Al Sudani, premier ministre irakien, qui a affirmé que « le gouvernement voit la diversité comme une force pour la société irakienne, améliorant l’unité et la paix sociale, et est déterminé à la préserver. »2

L’Église adventiste du septième jour en Irak doit ses origines à Bashir Hasso, un jeune pharmacien irakien qui a acheté un exemplaire de Daniel and Revelation d’un colporteur adventiste du septième jour. Après avoir étudié la Bible avec Walter K. Ising, premier ouvrier étranger de l’Église adventiste au Liban, M. Hasso est rentré en Irak inspiré à partager le message du salut avec sa famille, formant ainsi le premier mouvement adventiste dans ce pays. 

Aujourd’hui, selon les dirigeants de l’Église régionale, l’Église en Irak, « est composée de membres qui, d’une foi inébranlable, prient pour un réveil dans le Moyen-Orient et pour la protection continue de Dieu tandis qu’ils partagent l’amour que Christ offre à chaque personne. »

Traduction : Marie-Michèle Robitaille

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1. Du compte Facebook du Diwan des Habous pour les religions chrétienne, yézidie et sabéiste-mandéiste en Irak, https://www.facebook.com/story.php?story_fbid=122193370298011732&id=61550351984191&mibextid=qi2Omg&rdid=zh1pVatPOoi67RdH.

2. “PM Al-Sudani Announces Plans for Iraqi Diaspora Affairs Directorate” (« Le premier ministre Al-Sudani annonce des plans pour la Direction des affaires relatives à la diaspora irakienne »), https://shafaq.com/en/Iraq/PM-Al-Sudani-announces-plans-for-Iraqi-diaspora-affairs-directorate.