Les églises adventistes de Los Angeles s’unissent pour apporter un soutien aux victimes des incendies de Palisade

Suite aux incendies dévastateurs de Palisade, les églises adventistes du septième jour de Los Angeles, en Californie, s’unissent pour apporter de l’aide et du soutien aux personnes déplacées et touchées.

« Je vois cette ville se rassembler d’une belle manière, » a déclaré Manuel Arteaga, pasteur principal de l’église adventiste du septième jour de White Memorial.

Située dans le centre-ville de Los Angeles, la proximité de l’église White Memorial avec les incendies a incité les églises des zones suburbaines à faire transiter leurs ressources par cette communauté.

L’église adventiste du septième jour de Valley Crossroad distribue des repas aux personnes déplacées le 11 janvier 2025.
[Photo:Roscoe Shields/ Église adventiste du septième jour de Valley Crossroad]

« Nous voyons des membres et des églises des banlieues nous apporter des ressources, ici dans l’église du centre-ville, » a dit pasteur Arteaga.

L’une de ces églises est l’église adventiste du septième jour Adonai, qui se trouve à Norwalk, une ville du comté de Los Angeles. Le 11 janvier 2025, l’église a annulé son service de culte du soir pour apporter des dons collectés aux bénévoles et aux victimes des incendies.

« Nous avons eu une grande participation de bénévoles et une abondance d’articles donnés pour être distribués, notamment des couvertures et des médicaments, » a dit Daniel Castanaza, pasteur de l’église adventiste du septième jour Adonai. « Nous avons pu laisser quelques bénévoles à l’hippodrome de Santa Anita, tandis qu’un autre groupe de bénévoles est allé déposer le reste des articles à l’église de White Memorial. »

L’incendie de Palisades, considéré comme le plus meurtrier de l’histoire de Los Angeles, s’est déclaré le 7 janvier en milieu de matinée, selon le Service d’Incendie de Los Angeles.

Selon les derniers rapports, les incendies ne sont toujours pas maîtrisés, ayant fait partir en fumée plus de 158782 hectares dans plusieurs zones d’incendie. Plus de 12000 structures ont été détruites, y compris des maisons et des entreprises, et au moins 13 personnes ont tragiquement perdu la vie. Plus de 180000 résidents ont été contraints d’évacuer et de nombreuses personnes sont portées disparues. Avec des avis d’évacuation supplémentaires attendus, le nombre de morts pourrait continuer à augmenter à mesure que les évaluations des dégâts se poursuivent.

Un bénévole de l’église adventiste du septième jour de White Memorial arrange des vêtements qui ont été donnés. [Photo : Église adventiste du septième jour de White Memorial]

Une autre église, l’église adventiste du septième jour de Valley Crossroads, offre de l’aide et un abri.

« Nous passons de la simple expérience d’adoration qui consiste à avoir l’assemblée assise à l’église à l’aide pratique apportée aux gens de notre communauté, » a déclaré Roscoe Shields, pasteur de l’église adventiste du septième jour de Valley Crossroads.

Au lieu d’organiser un service de culte du sabbat, l’église de Valley Crossroads a distribué des dépliants invitant les membres de l’église et de la communauté à se mobiliser ensemble.

Alors que des centaines de membres d’église se sont mobilisés pour soutenir ceux qui sont dans le besoin, les adventistes ne sont pas les seuls à avoir répondu à l’appel de l’église de Valley Crossroads.

« Nous avons des gens qui ne sont même pas associés à l’église adventiste qui se joignent à nous en raison de leur désir d’aider les autres, » a dit pasteur Shields.

L’église adventiste du septième jour de Valley Crossroads rassemble des provisions et mobilise des membres pour apporter de l’aide aux familles déplacées dans la région du sud de la Californie. [Photo : Église adventiste du septième jour de Valley Crossroads]

Toutes ces églises distribuent des articles de première nécessité, notamment des couches, des médicaments, des bouteilles d’eau, des couvertures, des aliments non périssables et des articles de toilette. » Le 11 janvier, l’église de Valley Crossroads a également servi plus de 500 repas à des personnes dans le besoin.

Pasteur Arteaga et pasteur Shields ont tous deux parlé de l’impact des incendies sur la communauté adventiste, soulignant l’unité qu’ils ont favorisée tout en reconnaissant qu’eux aussi sont victimes de la catastrophe.

« Nous savions que nous aurions des membres d’église qui seraient probablement déplacés, » a dit pasteur Shields.

« Nous avons des pasteurs et des enseignants qui ont perdu leurs maisons et leurs biens, » a déclaré pasteur Arteaga.

John Cress, président de la Fédération du Sud de la Californie, est l’un des évacués faisant partie de la population adventiste.

« Ce sont des temps difficiles pour nous tous dans le Sud de la Californie, » a déclaré John Cress dans une vidéo Instagram publiée le jeudi 9 janvier 2025. « Moi aussi, j’ai dû évacuer ma maison, donc je comprends profondément l’incertitude à laquelle beaucoup d’entre vous sont confrontés. Mes pensées vont à ceux qui ont perdu leur maison. Je sais que c’est extrêmement difficile pour nous tous en ce moment. Sachez que vous êtes dans mes prières. »

Le 11 janvier 2025, l’église adventiste du septième jour de Valley Crossroads a distribué des repas aux personnes dans le besoin.

L’église adventiste du septième jour de Normandie Avenue, une autre église offrant un abri et qui accepte les dons, connaît un fort élan de soutien communautaire.

« Nous avons reçu un grand nombre de réactions ! » a déclaré Deon Chatman, pasteur de l’église adventiste du septième jour de Normandie Avenue. « Le téléphone n’arrête pas de sonner avec des appels de personnes de la communauté prêtes à aider. »

Ted Wilson, président de la Conférence Générale des Adventistes du septième jour à parler des incendies dans un récent message Facebook

« Nous sommes aussi choqués que tout le monde par la dévastation presque surréaliste qui a eu lieu dans la région de Los Angeles et du Sud de la Californie a écrit Ted Wilson « Nous sommes de tout cœur avec ceux qui ont perdu des membres de leur famille et des biens dans ces terribles incendies. Nous sommes reconnaissants du soutien et de l’attention accordés par les églises de la Fédération du Sud de la Californie les Services Communautaires Adventistes.

Ted Wilson a poursuivi en lançant un appel à l’action parmi les membres adventistes du septième jour.

[Photo: Église adventiste du septième jour de Valley Crossroads]

« Cet évènement et d’autres survenus récemment sont des signes de l’urgence que nous devons tous ressentir lorsque nous voyons ces choses autour de nous, comme prédit par la Bible et l’Esprit de prophétie, qui se produiront avant la seconde venue du Christ, lorsque le Seigneur mettra un terme aux conséquences du péché et à ses forces destructrices. Je vous invite à vous joindre à notre famille ecclésiale mondiale pour prier pour ceux qui vivent cette terrible tragédie, » a écrit Ted Wilson.

Pasteur Arteaga reste positif, malgré la douleur que provoque cette situation.

« La souffrance unit les gens, » a déclaré pasteur Arteaga. « Nous assistons à une belle manifestation de leadership et je crois que c’est un tournant pour notre congrégation, en particulier parce que nous sommes unis dans notre objectif et notre mission. »

En réponse aux incendies, la Fédération du Sud de la Californie a créé le Fonds pour les Incendies de Californie sur le site AdventistGiving pour permettre aux adventistes de faire des dons financiers afin de soutenir la cause. Les fonds seront utilisés pour les abris, les fournitures d’urgence et les bon d’achat.

Les Services Communautaires Adventistes (ACS), le ministère officiel d’action missionnaire dans la communautaire de l’Église adventiste du septième jour dans la Division Nord-Américaine (NAD), continuent de suivre la situation tout en faisant en sorte d’apporter un soutien en partenariat avec la NAD.ADRA, l’Agence Adventiste de Développement et de Secours, accorde également une subvention d’urgence à ACS dans l’Union de Fédérations du Pacifique afin de soutenir les interventions immédiates de secours et la reconstruction à long terme.