Partager l’Évangile avec la génération Z
Parler de Christ à une génération numérique et diversifiée
Le 31 mai 2025 | Berrien Springs, Michigan, États-Unis | Rodney Palmer, Adventist Review
En confiant le grand mandat, Jésus a donné aux disciples la responsabilité d’aller et de faire « de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » et de leur enseigner « à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28.19, 20, LSG). Cet ordre n’a pas changé, mais chaque génération vient avec de nouveaux défis en matière de présentation de l’Évangile. Et la génération Z (Gen Z) n’en fait pas exception; l’Église doit trouver un moyen efficace d’annoncer l’Évangile à la génération que James Emery White décrit comme « la force religieuse la plus influente de l’Occident et le cœur du défi missionnaire de l’Église chrétienne1. »
Qui sont-ils?
Née environ entre le milieu des années 1990 et le début des années 20102, la génération Z « est jusqu’ici la génération la plus diversifiée d’Amérique sur les plans racial et ethnique. Non seulement sont-ils plus nombreux à s’identifier comme Noirs, Hispaniques ou Asiatiques, mais on compte également plus de personnes métissées au sein de la génération Z que dans n’importe quelle autre génération précédente. La génération Z sera possiblement la dernière génération où un groupe racial en particulier forme la majorité aux États-Unis3. » Cette génération est décrite comme étant née dans l’ère numérique, car elle a été exposée à l’internet et aux appareils numériques dès son plus jeune âge. Son éducation technologique a influencé de manière considérable son style de communication, son mode d’apprentissage et ses habitudes de consommation de l’information. Contrairement aux générations précédentes qui peuvent avoir été plus proches des valeurs chrétiennes, la génération Z risque moins d’avoir des antécédents chrétiens et peut ne pas se sentir étroitement liée aux établissements religieux traditionnels, comme les églises. La génération Z s’identifie comme étant spirituelle, accordant la priorité à une relation personnelle avec Dieu ou avec un être transcendant plutôt qu’à l’adhésion à un ensemble de croyances structuré, à des pratiques, à des rituels ou à une religion officielle.
Atteindre la génération Z par l’Évangile
D’après les caractéristiques de la génération Z, une stratégie intentionnelle est manifestement nécessaire pour lui communiquer l’Évangile. L’Église doit aller au-delà des méthodes traditionnelles pour atteindre cette génération tout en maintenant ses principes bibliques.
Établir des relations authentiques : La génération Z est connue pour sa quête naturelle d’authenticité, donc les relations sincères et les connexions personnelles sont les seuls moyens par lesquels l’Église peut gagner et conserver sa confiance. Ces liens authentiques et intentionnels ouvrent la porte au partage de l’Évangile d’une manière qui fait écho chez elle. Parmi les meilleures façons de faire, il y a la création d’un espace où ces jeunes sentent qu’ils peuvent, en toute sécurité, poser des questions difficiles, et ce, sans s’inquiéter d’être jugés. D’après l’agence de sondage Barna, « Les églises doivent être des refuges sécuritaires où jongler avec les doutes et les questions difficiles, des lieux où ils peuvent chercher la vérité et apprendre en groupe4. » De plus, bien que la génération Z consacre beaucoup de son temps à établir des liens en ligne, son désir pour les connexions humaines en personne demeure grand. Bon nombre de ces jeunes se posent des questions sur le sens de la vie, la santé mentale et leur raison d’être. Ils ont également besoin de guides spirituels qui marcheront avec eux, leur offrant une direction, du soutien et des encouragements. Comme l’a mentionné Ellen White, « La méthode du Christ pour sauver les âmes est la seule qui réussisse. Il se mêlait aux hommes pour leur faire du bien, leur témoignant sa sympathie, les soulageant et gagnant leur confiance. Puis il leur disait : “Suivez-moi.”5 » En suivant l’exemple du Christ, l’Église peut établir des relations authentiques avec la génération Z et lui montrer qu’elle se soucie d’elle, ouvrant ultimement la porte à de plus profondes discussions sur la foi.
Vivre et parler : Ceux qui cherchent à partager l’Évangile avec la génération Z doivent pratiquer ce qu’ils prêchent, ce qui est en harmonie avec cet appel de Jacques aux croyants : « Mettez en pratique la parole et ne vous contentez pas de l’écouter » (Jacques 1.22, SG21). La fiabilité du message est améliorée lorsque les chrétiens sont des témoins crédibles de l’Évangile qu’ils cherchent à communiquer. La génération Z est toujours à l’affût et est capable de sentir l’hypocrisie à des kilomètres. Notre manière d’échanger avec ceux qui ne voient pas les choses comme nous et de réagir aux difficultés en tant que soi-disant chrétiens ouvrira ou bien fermera la porte aux conversations sur l’Évangile avec la génération Z. À la fin, nos actions parlent plus fort que nos paroles.
Raconter des histoires : Les histoires sont un outil puissant pour partager l’Évangile avec la génération Z, car ces jeunes sont avides d’explorer la façon dont leur histoire est liée à celle d’autres personnes et à la grande histoire de la Bible. Grâce à l’art de raconter des histoires, ces jeunes pourraient en venir à comprendre que le Dieu de la Bible est personnel et présent en plus de souhaiter ardemment agir de manière puissante dans leur vie. Le rapport sur la génération Z de l’Université de la Californie à Los Angeles de 2024 a révélé que cette génération aime particulièrement « le contenu inspirant, choisissant systématiquement, comme type d’histoires préférées, des histoires sur le fait de surmonter les improbabilités. Pour la troisième année consécutive, ces thèmes “remplis d’espoir” et “inspirants” ont été plus populaires que des sujets comme la romance et les questions d’ordre social, mettant l’accent sur une préférence générationnelle pour la résilience et l’optimisme dans les histoires6. » D’après ces découvertes, il y a là une excellente occasion de partager l’Évangile en racontant des histoires de foi, de persévérance et de transformation en harmonie avec le désir d’espoir et d’inspiration de la génération Z. Nous pouvons utiliser des passages bibliques qui racontent l’histoire de personnes qui ont surmonté l’adversité, comme Joseph, Ruth et Paul. C’est également l’excellent moment de partager nos témoignages personnels sur l’œuvre constante de Dieu dans notre vie.
Contextualiser le message : La contextualisation de l’Évangile est essentielle lorsque vient le temps de partager le message avec la génération Z. Nous devons comprendre sa vision du monde, la rencontrer là où elle est et partager l’Évangile d’une manière authentique et relationnelle liée à ses expériences quotidiennes. Évitons le jargon et les concepts théologiques complexes qu’elle ne comprendra pas d’un coup, car son taux d’ignorance biblique est très élevé. En partageant l’Évangile, utilisons des exemples de la vraie vie ainsi qu’un langage auquel elle s’identifie tout en insistant sur les bienfaits actuels, le bonheur, l’espoir, la paix et la raison d’être que procure la vie avec Jésus. YouTube et TikTok sont des outils pratiques pour partager l’Évangile avec les jeunes Z, qui accordent de l’importance à ces plateformes de médias sociaux pour le « contenu non scripté auquel ils s’identifient et qui représente bien leur vision d’eux-mêmes et du monde7. » La bonne contextualisation servira de pont entre les enseignements bibliques et leurs inqiétudes contemporaines.
Les outiller : Les églises devraient offrir à la génération Z les ressources nécessaires pour soutenir sa croissance spirituelle. Par des activités intentionnelles en petits groupes, de saines connexions multigénérationnelles et des programmes dynamiques de formation de disciples, cette génération aura ce dont elle a besoin pour prendre en charge son propre parcours spirituel et, en retour, partager sa foi de manière articulée avec ses pairs et d’autres personnes. Comme l’a indiqué Ellen White, « Avec l’armée que formeraient nos jeunes, bien préparés, la bonne nouvelle de notre Sauveur crucifié, ressuscité, prêt à revenir, serait vite portée au monde entier8! » Au final, ce sont les jeunes de la génération Z qui sont les mieux à même de partager l’Évangile avec leurs pairs.
Prier, prier et prier : Tout le processus de partage de l’Évangile avec la génération Z doit être ancré dans la prière. Lorsque nous prions, nous devons demander au Seigneur de nous donner des occasions de partager l’Évangile et de permettre au Saint-Esprit de convaincre ces jeunes. Ben Jack nous recommande de « prier pour des occasions, prier pour la sagesse, prier pour la clarté d’esprit, prier pour le salut, prier pour la guérison, prier pour le pardon, prier pour le discernement, prier pour la compassion, prier pour du courage… prier pour de l’humilité. Prier, prier, prier9. » Une telle patience et une telle persévérance dans la prière est essentielle, car chaque jeune Z est à un stade unique dans son parcours spirituel. Alors que certains répondront rapidement aux encouragements du Saint-Esprit, d’autres prendront plus de temps à consacrer leur vie à Jésus.
Un dernier défi
Bien que le partage de l’Évangile avec la génération Z comporte de nombreux défis, l’Église a une occasion en or. Pour atteindre la génération Z pour Christ, elle doit être prête à adapter son approche sans compromettre les vérités éternelles de l’Évangile. Jésus compte sur nous pour passer le flambeau de la foi à cette génération. Nous ne pouvons nous permettre de le laisser tomber. Qu’il ne soit jamais dit de nous ce qui a été dit d’Israël : « Toute cette génération alla rejoindre ses ancêtres, et après elle surgit une autre génération, qui ne connaissait pas l’Éternel ni ce qu’il avait fait en faveur d’Israël. » (Juges 2.10, SG21) Levons-nous plutôt dans un esprit de prière pour relever le défi consistant à nous assurer que la génération Z n’entende pas seulement l’Évangile, mais qu’elle fasse également l’expérience de la puissance transformatrice de Christ dans sa vie.
Rodney Palmer est professeur adjoint de religion (avec une attention particulière sur la prédication et la théologie pratique) et directeur du Département de religion et de langues bibliques à l’Université Andrews, à Berrien Springs, au Michigan.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille
1 James E. White, MeetGenerationZ:UnderstandingandReachingtheNewPost-Christian World (Grand Rapids, Mich.: Baker, 2017), p. 11 (traduction libre).
2 According to the Barna Research Group, Gen Z includes individuals born between 1999 and 2015, while the Pew Research Center defines the generation as those born between 1997 and 2012.
3 Jean M. Twenge, Generations: The Real Differences Between Gen Z, Millennials, Gen X, Boomers,andSilents—andWhatTheyMeanforAmerica’sFuture (New York: Atria Books, 2023), p. 346 (traduction libre).
4 Barna Group, Gen Z: Volume 2 (United States, Barna Group, 2021), p. 60 (traduction libre).
5 Ellen G. White, Le ministère de la guérison (Pacific Press Publishing Association, 1977), p. 118.
6 https://www.britopian.com/generation/gen-z-ucla-study/ (traduction libre).
7 Idem (traduction libre).
8 Ellen G. White, Éducation (Éditions Vie et Santé, 1986), p. 304.
9 Ben Jack, If Jesus Is the Answer, What Is the Question? (Sandycroft, U.K.: Equipping the Church, 2021), p. 5 (traduction libre).