Un membre d’église en Écosse reçoit la Médaille de l’Empire Britannique

23 Juin 2025 | Ratko Risteski, Mission Écossaise, Division Trans-Européenne et Adventist Review.

Audrey Mutongi-Darko a été honorée pour son soutien aux personnes âgées confrontées à la solitude et à l’isolement.

Audrey Mutongi-Darko, fondatrice de The No.1 Befriending Agency (Agence N°1 de l’Amitié), a reçu la Médaille de l’Empire Britannique (BEM) le 23 mai en reconnaissance de son travail remarquable fait pour lutter contre la solitude et l’isolement des personnes âgées à Glasgow. Audrey Mutongi-Darko a également été invitée à une garden-party royale, où elle rencontrera le roi Charles III et d’autres membres de la famille royale plus tard au cours de cette année.

Une mission née de la compassion

Lancée en 2016, The No.1 Befriending Agency est née de la profonde prise de conscience d’Audrey Mutongi-Darko, acquise grâce à son travail auprès des personnes âgées, au sujet des nombreuses personnes âgées qui souffrent dans le silence de l’isolement social et de la solitude. Elle a agi en lançant une initiative menée par des bénévoles pour mettre en relation des personnes formées avec ceux qui ont besoin de soutien.

Audrey Mutongi-Darko (première rangée, deuxième à partir de la droite) a reçu la Médaille de l’Empire Britannique le 23 mai pour son travail remarquable mené auprès des personnes âgées qui font face à la solitude et à l’isolement à Glasgow, en Écosse. [Photo : Actualités de la Mission Écossaise]

Pendant la pandémie

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, plaçant une énorme pression sur les organisations bénévoles, Audrey Mutongi-Darko et son équipe ont relevé le défi avec créativité et détermination. Ils ont mis en place un service de contact d’amitié par téléphone et sont assuré l’accès aux iPad, à la Wi-Fi et à des formations numériques pour aider les personnes âgées à participer à des appels Zoom et à rester impliquées au niveau social pendant le confinement.

Son travail durant cette période a eu un tel impact qu’en 2021, elle a reçu le prix « Points of Light » du Premier Ministre du Royaume Uni, récompensant son service bénévole au niveau national.

Développer l’action missionnaire, ancrés dans la foi

La vision d’Audrey Mutongi-Darko va au-delà du soutien individuel. L’agence a établi de précieux partenariats avec des organisations telles que les Jardins Botaniques de Glasgow, Willow Tearooms et les Moving Image Archive. « Ces collaborations permettent aux participants de vivre des expériences communautaires enrichissantes et des sorties culturelles, renforçant ainsi leur sentiment de connexion et d’appartenance, » ont déclaré les responsables de l’initiative.

Audrey Mutongi-Darko est un membre actif de l’église adventiste du septième jour de Faifley Community à Clydebank, en Écosse, où elle continue de mettre en œuvre ses idées. « Son engagement envers la communauté se prolonge dans sa vie d’église, où elle soutient fidèlement les personnes dans le besoin et encourage une culture de compassion et de service, » ont déclaré les dirigeants régionaux de l’église.

« Je suis remplie de reconnaissance et d’humilité à l’idée de recevoir la Médaille de l’Empire Britannique, » a déclaré Audrey Mutongi-Darko en repensant à cette distinction. « Il est vrai que je ne m’attendais pas à recevoir ce prix, mais il constitue un profond honneur et témoigne du dévouement et du travail important réalisé par mon équipe et moi-même au cours des huit dernières années. Je suis reconnaissante de cet important honneur. »

Un héritage durable de bienveillance

Le travail d’Audrey Mutongi-Darko continue de changer des vies, apportant espoir, dignité et présence à certains des membres les plus vulnérables de la communauté, ont souligné les dirigeants régionaux de l’Église. « Son histoire nous rappelle qu’une oreille attentive, un cœur bienveillant et un simple geste de présence peuvent transformer la vie d’une autre personne, » ont-ils déclaré.

« Au nom de l’Église adventiste du septième jour en Écosse, nous adressons nos plus chaleureuses félicitations à Mme Audrey Mutongi-Darko pour cette prestigieuse distinction, » ont ajouté les dirigeants de la Mission Écossaise. « Nous exprimons notre profonde appréciation pour son engagement indéfectible à lutter contre la solitude et à encourager des liens humains profonds. »

La version originale de cet article a été publiée sur lesite d’informationsde la Mission Écossaise.

Traduction: Patrick Luciathe