10 Novembre 2008– Miami, Floride, Etats-Unis…[Libna Stevens/DIA]
Les cellules de croissance n'appartiennent pas du tout au passé. Pour la Division inter Américaine où l'église Adventiste du Septième jour connaît une croissance rapide, c'est un ministère qui se répand comme un feu de forêt et s'avère être un moyen de renforcer l'effectif de l'église.
Avec près de 57000 petits groupes se réunissant à travers le territoire cette année, les dirigeants d'église commencent à voir l'impact et à ressentir les effets bénéfiques d'un tel ministère.
Connus sous le nom de cellules de croissance, centres de lumière ou encore unités d'évangélisation, les petits groupes ont fonctionné sporadiquement en inter Amérique depuis les années 70 à l'époque où le pasteur Sergio Moctezuma, alors directeur des ministères de l'église pour la Division inter Américaine (DIA), avait introduit le concept.
Cependant ce n'est que depuis deux ans que la direction de la Division inter Américaine a confié la tâche du ministère des groupes de croissance à un secrétaire du champ, pasteur Melchor Ferreyra. Au cours des deux dernières années, 10 des 17 unions de la Division inter Américaine ont redoublé d'efforts pour mobiliser les pasteurs et les membres d'église pour qu'ils participent à des ateliers spéciaux pour groupes de croissance, tenus à travers le territoire.
« Les groupes de croissance, ce n'est pas une méthode, c'est un style de vie, » a dit pasteur Ferreyra au cours d'un récent atelier pour les coordonateurs territoriaux du ministère des petits groupes. L'atelier s'est tenu au siège de la Division inter Américaine à Miami en Floride du 26 au 28 octobre 2008.
« Un groupe de croissance est généralement composé de 3 à 15 croyants ou d'individus intéressés qui se rencontrent une fois par semaine au domicile de l'un des membres d'église afin de prier ensemble, de lire la Bible ensemble, de passer un moment fraternel et de témoigner au sujet de ce que Dieu a fait pour eux au cours de la semaine écoulée, » a indiqué pasteur Ferreyra. Apres quelques temps, le groupe continue de croitre et plus tard se scinde et rejoint l'église en tant que classe de l'Ecole du Sabbat, tout en continuant de se retrouver pendant la semaine.
Jusqu'ici, des milliers d'administrateurs, de pasteurs et de laïcs ont été formés pour utiliser les petits groupes comme un outil de croissance servant aussi à conserver l'effectif de l'eglise et à améliorer la vie spirituelle de ses membres.
« Dans les petits groupes, nous pouvons retenir les membres, nous pouvons croitre, évangéliser et pratiquement tout faire, c'est la vie de l‘église, » a-t-il dit.
Selon pasteur Leito, président de la Division inter Américaine, le succès que connait l'église quant il s'agit de garder les membres, est dû partiellement à la nourriture spirituelle que les petits groupes peuvent offrir ; ce qui explique que l'église en inter Amérique ait un taux de rétention de membres de 97 pour cent quand on considère l'effectif total.
« Le développement spirituel de nos dirigeants d'églises et de nos membres d'église a non seulement eu pour résultat une incroyable croissance dans notre église, mais a aussi permis que notre effectif ne laisse pas l'église, » a déclaré pasteur Leito.
En Colombie, les groupes de croissance sont passés de 1000 il y a huit ans à 9403, a indiqué pasteur Edgar Redondo, directeur des Ministères personnels et coordonateur des petits groupes pour l'église en Colombie.
« Nous sommes vraiment heureux des résultats obtenus avec les groupes de croissance dans notre territoire, » a confié pasteur Redondo. « Nous avons constaté un changement radical dans la vie de nos membres d'église et de nos pasteurs. Beaucoup plus de membres sont engagés dans le ministère des groupes de croissance et les pasteurs savent maintenant que l'église doit avoir un plan stratégique qui implique les petits groupes. Nous avons pu constater une augmentation dans le nombre de baptêmes et aussi dans les ressources qui arrivent à l'église, » a-t-il ajouté.
D'autres unions comme celles du Sud du Mexique et de la République Dominicaine ont plus de 10000 groupes de croissance se réunissant activement chaque semaine, selon pasteur Ferreyra. Cependant d'autres unions ont besoin de rejoindre le mouvement.
Le défi est en grande partie de pouvoir convaincre les membres d'église que les petits groupes doivent devenir un style de vie et non pas une méthode qu'on utilise aujourd'hui et qu'on abandonne demain, a précisé pasteur Ferreyra. « Si les églises adoptent les groupes de croissance comme un style de vie exactement comme cela se faisait dans le Nouveau Testament, alors c'est différent, parce que cette fraternité, cette unité se répandra à travers les petits groupes. »
C'était l'un des messages transmis au cours du récent atelier auquel participaient également des administrateurs d'unions. L'atelier a aussi été l'occasion de mettre des programmes et du matériel à la disposition des dirigeants et des membres d'église qui travaillent avec les groupes de croissance.
Pasteur Abel Sanchez, récemment nommé dans l'union nouvellement organisée du Centre du Mexique, a pu constater les effets bénéfiques des groupes de croissance après qu'il ait assisté au récent atelier au siège de la Division inter Américaine.
« Je suis convaincu que ce ministère peut se développer dans notre territoire qui compte plus de 36 millions de personnes, » a déclaré pasteur Sanchez. « J'attend de pouvoir faire ma part pour renforcer ce ministère [des petits groupes] avec les dirigeants d'églises et les pasteurs de ma région. »
Avec plus de 15000 nouveaux groupes qui se sont déjà ajoutés cette année, pasteur Ferreyra est optimiste au sujet des groupes de croissance en inter Amérique. « Nous espérons voir au moins 95 pour cent du territoire de la Division Inter Américaine travailler avec les groupes de croissance d'ici à 2012. »
Pour plus d'informations et de ressources sur les Ministères des Groupes de Croissance, en anglais, espagnol et français, visitez le site http://www.pequenosgrupos.net/
